Γιατί οι εταιρείες τεχνολογίας επιλέγουν την πυρηνική ενέργεια για τα κέντρα δεδομένων τους

Οι εταιρείες τεχνολογίας αναζητούν όλο και περισσότερο να συνδέσουν κέντρα δεδομένων απευθείας με πυρηνικούς σταθμούς ηλεκτροπαραγωγής σε μια προσπάθεια να παρέχουν καθαρή ενέργεια για την τροφοδοσία της τεχνητής νοημοσύνης, αντλώντας αντίσταση από ορισμένες επιχειρήσεις κοινής ωφέλειας λόγω των πιθανών επιπτώσεων στα δίκτυα ηλεκτρικής ενέργειας.

Τα κέντρα δεδομένων, οι εγκαταστάσεις αποθήκευσης υπολογιστών που τροφοδοτούν το Διαδίκτυο, απαιτούν τώρα γιγαβάτ ή περισσότερο ηλεκτρική ενέργεια σε ορισμένες περιπτώσεις, συγκρίσιμη με τη μέση ισχύ ενός πυρηνικού αντιδραστήρα των ΗΠΑ.

Τα κέντρα δεδομένων είναι κρίσιμα για την οικονομική ανταγωνιστικότητα και την εθνική ασφάλεια των ΗΠΑ, καθώς η χώρα ανταγωνίζεται με αντιπάλους όπως η Κίνα για την υπεροχή στον αγώνα ανάπτυξης τεχνητής νοημοσύνης, δήλωσε ο Joe Dominguez, Διευθύνων Σύμβουλος Ενέργεια Αστερισμούπου εκμεταλλεύεται τον μεγαλύτερο πυρηνικό στόλο στις Ηνωμένες Πολιτείες

«Όταν μιλάς για μεγάλα [demand] «Αν θέλετε ενέργεια με μηδενικές εκπομπές, θα τη μεταφέρετε πιο κοντά σε πυρηνικούς σταθμούς», δήλωσε ο Dominguez την Τρίτη στην πρόσκληση κερδών του Constellation για το δεύτερο τρίμηνο. Η Constellation, η οποία έχει την έδρα της στη Βαλτιμόρη, λειτουργεί 21 από τους 93 αντιδραστήρες στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Οι μετοχές της Constellation αυξήθηκαν κατά 62% φέτος, καταλαμβάνοντας την έκτη θέση στον S&P 500, καθώς οι επενδυτές δίνουν μεγαλύτερο βάρος στις δυνατότητες πυρηνικής ενέργειας της εταιρείας για να ανταποκριθεί στην ανάπτυξη στα κέντρα δεδομένων. Vistra Corporation., που εδρεύει εκτός Ντάλας και διαθέτει έξι αντιδραστήρες, διπλασιάστηκε φέτος για να γίνει η δεύτερη μετοχή με τις καλύτερες επιδόσεις στον S&P πίσω από τον κατασκευαστή τσιπ τεχνητής νοημοσύνης. Nvidia.

Οι εταιρείες τεχνολογίας κατασκευάζουν κέντρα δεδομένων σε μια εποχή που οι προμήθειες ηλεκτρικής ενέργειας γίνονται όλο και πιο περιορισμένες λόγω της απόσυρσης των σταθμών παραγωγής ενέργειας με καύση άνθρακα και η ζήτηση αυξάνεται λόγω της επέκτασης της εγχώριας παραγωγής και της ηλεκτροδότησης των οχημάτων.

Ο μεγαλύτερος φορέας εκμετάλλευσης δικτύου των ΗΠΑ, η PJM Interconnection, προειδοποίησε στα τέλη Ιουλίου ότι η προσφορά και η ζήτηση ηλεκτρικής ενέργειας συρρικνώνονταν καθώς η κατασκευή νέας παραγωγικής ικανότητας υστερεί σε σχέση με τη ζήτηση. Το PJM εκτείνεται σε 13 πολιτείες, κυρίως στην περιοχή του Μεσοατλαντικού, συμπεριλαμβανομένου του μεγαλύτερου κέντρου δεδομένων στον κόσμο στη βόρεια Βιρτζίνια.

Ο Dominguez της Constellation λέει ότι η απευθείας σύνδεση κέντρων δεδομένων με πυρηνικούς σταθμούς, που ονομάζεται “συντοπισμός” στη βιομηχανία, είναι ο ταχύτερος και οικονομικότερος τρόπος για να υποστηριχθεί η κατασκευή κέντρων δεδομένων χωρίς να επιβαρύνει τους καταναλωτές με το κόστος κατασκευής νέων γραμμών μεταφοράς.

“Η ιδέα ότι μπορείτε να αποθηκεύσετε αρκετή ενέργεια κάπου στο δίκτυο για να τροφοδοτήσετε ένα κέντρο δεδομένων γιγαβάτ είναι ειλικρινά γελοία για μένα – μπορεί να γίνει οπουδήποτε, εκτός αν είναι δεκαετίες μακριά”, είπε ο Dominguez. «Είναι μια τεράστια ποσότητα ενέργειας που πρέπει να αφαιρέσετε και να προσπαθήσετε να συγκεντρωθείτε».

Ωστόσο, ο εντοπισμός κέντρων δεδομένων κοντά σε πυρηνικούς σταθμούς προκαλεί ήδη διαμάχη.

Τον Μάρτιο, Αμαζόνα Η Web Services απέκτησε το κέντρο δεδομένων που λειτουργεί στον 41χρονο πυρηνικό σταθμό Susquehanna στην Πενσυλβάνια από Talen Energy Για 650 εκατομμύρια δολάρια, ωστόσο, μια συμφωνία για απευθείας πώληση ηλεκτρικής ενέργειας σε ένα κέντρο δεδομένων AWS από πυρηνικό εργοστάσιο αντιμετωπίζει ήδη αντιδράσεις από τις επιχειρήσεις κοινής ωφέλειας. American Electric Power Company Και Έξελονπου υπέβαλε καταγγελίες στην Ομοσπονδιακή Ρυθμιστική Επιτροπή Ενέργειας (FERC).

Η AEP και η Exelon υποστηρίζουν ότι η συμφωνία Amazon-Talen δημιουργεί προηγούμενο που θα μειώσει τη διαθέσιμη ισχύ στην περιοχή του δικτύου PJM, καθώς οι πόροι “αναδιανέμονται στην εξυπηρέτηση φορτίων που χρησιμοποιούν και επωφελούνται από το σύστημα μεταφοράς, αλλά δεν πληρώνουν για αυτό”.

«Αυτό θα βλάψει τους υπάρχοντες πελάτες», είπαν οι επιχειρήσεις κοινής ωφέλειας στη FERC σε δήλωση τον Ιούνιο. Η Talen Energy απέρριψε τις αντιρρήσεις ως «προφανώς ψευδείς», κατηγορώντας τη χρησιμότητα ότι καταπνίγει την καινοτομία.

«Η ταχεία εμφάνιση της τεχνητής νοημοσύνης και των κέντρων δεδομένων έχει φέρει επανάσταση στη ζήτηση ενέργειας και δημιουργεί ένα σημείο καμπής για την ενεργειακή βιομηχανία», δήλωσε ο Talen σε δήλωση του Ιουνίου. “Η συμφωνία συνεγκατάστασης της Talen με την AWS προσφέρει μια λύση σε αυτή τη νέα ζήτηση σε ένα χρονικό πλαίσιο που της επιτρέπει να εξυπηρετεί γρήγορα τους πελάτες.”

Η FERC ζήτησε πρόσθετες πληροφορίες σχετικά με τη συμφωνία παροχής υπηρεσιών μεταξύ της Talen και της AWS. Η ρυθμιστική αρχή θα διοργανώσει διάσκεψη το φθινόπωρο για να συζητήσει θέματα που σχετίζονται με τη σύνδεση μεγάλων ηλεκτρικών φορτίων απευθείας με σταθμούς παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας.

«Αυτή είναι μια πραγματικά εξαιρετική ευκαιρία για τα ενδιαφερόμενα μέρη και τους επιτρόπους να αλληλεπιδράσουν σε ένα ανεπίσημο περιβάλλον, όπως σε μια διάσκεψη, παρά σε μια δοκιμή», δήλωσε η Kathleen Barron, επικεφαλής στρατηγικής της Constellation, στην πρόσφατη κλήση κερδών της εταιρείας κοινής ωφέλειας, αναφερόμενη στο Φθινοπωρινή συνάντηση FERC.

Η Constellation και η Vistra υποστήριξαν τη συμφωνία AWS-Talen στις αρχειοθετήσεις με τη FERC και οι CEOs του καθενός είπαν στις οικονομικές τους συνεδριάσεις αυτή την εβδομάδα ότι απαιτείται συντοπισμός και παραδοσιακή συνδεσιμότητα δικτύου για την κάλυψη της ζήτησης.

Ο Barron είπε στο CNBC ότι η Constellation έχει «δείξει ενδιαφέρον από πολλές» εταιρείες τεχνολογίας για τον εντοπισμό ενός κέντρου δεδομένων σε έναν από τους ιστότοπούς της.

Η Vistra βρίσκεται σε πολυάριθμες συζητήσεις με πελάτες σχετικά με τη συστέγαση και βρίσκεται “σε κατάσταση δέουσας επιμέλειας για έναν αριθμό τοποθεσιών”, δήλωσε την Πέμπτη ο CEO Jim Burke. Με την περιοχή PJM να διεκδικεί τη συνεγκατάσταση, οι προγραμματιστές των κέντρων δεδομένων μπορεί να κοιτάξουν στο Τέξας, το οποίο λειτουργεί το δικό του δίκτυο που ονομάζεται ERCOT, είπε ο Burke.

«Βλέπουμε κάποιο ενδιαφέρον για το Comanche Peak», είπε ο Burke σε αναλυτές στην κλήση κερδών του δεύτερου τριμήνου της εταιρείας, αναφερόμενος σε έναν από τους πυρηνικούς σταθμούς της Vistra. Το Comanche Peak, που βρίσκεται περίπου 50 μίλια από το Φορτ Γουόρθ του Τέξας, έχει δύο αντιδραστήρες συνολικής χωρητικότητας 2,4 γιγαβάτ, αρκετούς για να τροφοδοτήσουν 1,2 εκατομμύρια σπίτια υπό κανονικές συνθήκες και 480.000 σπίτια σε περιόδους αιχμής, σύμφωνα με το Vistra.

ΚΑΙ Dominion Energy έχει δηλώσει ότι είναι ανοιχτό στη σύνδεση ενός κέντρου δεδομένων με τον πυρηνικό σταθμό Millstone στο Κονέκτικατ. Η περιοχή εξυπηρέτησης του Dominion περιλαμβάνει τη βόρεια Βιρτζίνια, το επίκεντρο της έκρηξης του κέντρου δεδομένων.

«Συνεχίζουμε να διερευνούμε αυτήν την επιλογή», ​​δήλωσε ο Διευθύνων Σύμβουλος Robert Blue στην τηλεδιάσκεψη της Dominion για τα κέρδη του δεύτερου τριμήνου. «Είμαστε σαφείς ότι οποιαδήποτε επιλογή συστέγασης πρέπει να έχει νόημα για εμάς, τον πιθανό αντισυμβαλλόμενό μας και τους ενδιαφερόμενους φορείς μας στο Κονέκτικατ».

Η Kelly Trice, πρόεδρος της Holtec International, μιας ιδιωτικής πυρηνικής εταιρείας με έδρα τη Φλόριντα, είπε ότι οι ΗΠΑ πρέπει να αρχίσουν να σκέφτονται περισσότερο για την εξισορρόπηση των ενεργειακών αναγκών των κέντρων δεδομένων με τις ανάγκες όλων των καταναλωτών. Η Holtec εργάζεται για την επανεκκίνηση του πυρηνικού εργοστασίου Palisades στο Μίσιγκαν και βρίσκεται επίσης σε συνομιλίες με εταιρείες τεχνολογίας για την πυρηνική ενέργεια.

«Ουσιαστικά, οι υπερκλιμακωτές και τα κέντρα δεδομένων μπορούν να πάρουν όλη την ισχύ και ο καταναλωτής δεν θα πάρει τίποτα από αυτήν αν δεν είμαστε προσεκτικοί», είπε ο Τρις στο CNBC. «Έτσι, η ισορροπία όπου οι καταναλωτές παίρνουν πραγματικά αυτό που τους ανήκει είναι επίσης ένας παράγοντας».

«Οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν έχουν ακόμη αρχίσει να πολεμούν [with] «Αυτό είναι προς το παρόν», είπε ο Τρις. «Αλλά νομίζω ότι πλησιάζουμε».