Στις 20 Νοεμβρίου 2024, το Πολεμικό Ναυτικό της Δανίας δήλωσε ότι παρακολουθούσε ένα κινεζικό φορτηγό πλοίο στη Βαλτική Θάλασσα, μια ημέρα αφότου η Φινλανδία και η Σουηδία ξεκίνησαν έρευνα για ύποπτη δολιοφθορά δύο κομμένων υποθαλάσσιων καλωδίων τηλεπικοινωνιών.
Mikkel Berg Pedersen | Ritzau Scanpix | AFP μέσω Getty Images
Οι γεωπολιτικές εντάσεις αυξάνονται σε όλο τον κόσμο λόγω της κοπής υποθαλάσσιων καλωδίων – κρίσιμης σημασίας υποδομή που παρέχει διασυνοριακή σύνδεση στο διαδίκτυο – στη Βαλτική Θάλασσα.
Η ρήξη του καλωδίου έχει προκαλέσει προειδοποιήσεις για «δολιοφθορά» και έναν πιθανό «υβριδικό» πόλεμο με στόχο βασικές υποδομές στη Δύση, καθώς ο συνεχιζόμενος πόλεμος στην Ουκρανία κλιμακώνεται περαιτέρω.
Το CNBC εξηγεί όλα όσα πρέπει να γνωρίζετε για το υποθαλάσσιο περιστατικό και γιατί εντείνει τις παγκόσμιες γεωπολιτικές εντάσεις.
Τι ακριβώς συνέβη;
Δύο υποβρύχια καλώδια κόπηκαν στη Βαλτική την περασμένη εβδομάδα, εγείροντας υποψίες ότι τα υποθαλάσσια συστήματα επικοινωνιών θα μπορούσαν να είναι ο τελευταίος στόχος δολιοφθοράς κατά της Δύσης καθώς συγκρούεται με τη Ρωσία για την εισβολή της χώρας στην Ουκρανία.
Ένα από τα κατεστραμμένα καλώδια ήταν το C-Lion1, το οποίο συνδέει τη Φινλανδία με τη Γερμανία και ανήκει στη Cinia, τη φινλανδική κρατική εταιρεία πληροφορικής. Εκτείνεται σχεδόν 1.200 χιλιόμετρα (730 μίλια), είναι η μόνη άμεση σύνδεση αυτού του είδους μεταξύ της Φινλανδίας και της Κεντρικής Ευρώπης.
Χάρτης οπτικοποίησης δεδομένων που δείχνει το υποβρύχιο καλώδιο C-Lion1 που συνδέει τη Φινλανδία με τη Γερμανία.
Γραφικό CNBC χρησιμοποιώντας δεδομένα τηλεγεωγραφίας
Ένα άλλο κατεστραμμένο καλώδιο είναι αυτό που συνδέει τη Λιθουανία και τη Σουηδία, το BCS East West Interlink. Η εταιρεία που το κατέχει, η Arelion, είπε στο CNBC ότι η κίνηση δεδομένων που θα περνούσε από αυτήν εκτρέπεται σε εναλλακτικές. Η διακίνηση δεδομένων που διέρχεται από το καλώδιο πραγματοποιείται από την Telia Latvia.
«Το σκάφος επισκευής καλωδίων έφτασε στο σημείο πριν από μια εβδομάδα και το καλώδιο θα πρέπει να επισκευαστεί τις επόμενες ημέρες, εφόσον ο καιρός το επιτρέψει», δήλωσε στο CNBC ο εκπρόσωπος της Arelion, Martin Sjögren.
Σύμφωνα με τον ίδιο, η Arelion δεν μπορεί ακόμη να σχολιάσει πώς καταστράφηκε το καλώδιο, προσθέτοντας ότι το περιστατικό διερευνάται από τη σουηδική αστυνομία.
Ωστόσο, η επισκευή υποθαλάσσιων καλωδίων δεν είναι εύκολη, σύμφωνα με τον Andy Champagne, ανώτερο αντιπρόεδρο και επικεφαλής τεχνολογίας στην Akamai Labs.
«Παρόλο που είμαστε συνδεδεμένοι με ένα πολύπλοκο φυσικό δίκτυο καλωδίων οπτικών ινών πάνω από την ξηρά, η τοπολογία γίνεται πιο περίπλοκη όταν βουτάμε στους ωκεανούς», είπε στο CNBC. «Η τοποθέτηση υποβρυχίων καλωδίων είναι πραγματικά δύσκολη. Και όταν προκύψει ένα πρόβλημα με ένα υποβρύχιο καλώδιο, η επισκευή του γίνεται μια μη τετριμμένη εργασία».
Τι είναι τα υποβρύχια καλώδια;
Τα υποβρύχια καλώδια είναι ογκώδη καλώδια οπτικών ινών τοποθετημένα κατά μήκος του βυθού της θάλασσας και μεταδίδουν δεδομένα όπως ιστοσελίδες, email και βιντεοκλήσεις μεταξύ ηπείρων. Αποτελούν τη ραχοκοκαλιά του παγκόσμιου Διαδικτύου, παρέχοντας το 99% της παγκόσμιας διηπειρωτικής κίνησης δεδομένων.
«Τα υποθαλάσσια καλώδια αποτελούν μέρος μιας κρίσιμης εθνικής υποδομής που επιτρέπει τις τηλεπικοινωνίες μεταξύ χωρών και ηπείρων», δήλωσε στο CNBC ο Μάρτιν Λι, επικεφαλής της Cisco Talos EMEA.
«Η φυσική τους θέση τους εκθέτει σε μια ποικιλία φυσικών απειλών, όπως διάβρωση αλμυρού νερού και κατολισθήσεις, καθώς και ανθρωπογενείς απειλές που μπορεί να είναι τυχαίες λόγω αλιευτικής δραστηριότητας ή κακόβουλης φύσης».
Ο Lee είπε ότι οι επιχειρήσεις «πρέπει να κατανοήσουν την έκθεσή τους σε τέτοιους κινδύνους». Ενώ μια προσωρινή επιβράδυνση της διεθνούς κίνησης που προκαλείται από μια αλλαγή δρομολόγησης μπορεί να μην αποτελεί πρόβλημα για ορισμένες εταιρείες, άλλες δεν μπορούν να αντέξουν οικονομικά τη διακοπή.
«Οι επιχειρήσεις που βασίζονται σε γρήγορες, άμεσες συνδέσεις, όπως αυτές που απαιτούν τηλεδιάσκεψη ή μεγάλες μεταφορές δεδομένων, πλήττονται μαζικά από αστοχίες καλωδίων.“ – είπε ο Λι.
Ποιος φταίει;
Αυτή τη στιγμή διεξάγεται έρευνα και οι αρχές προσπαθούν να εντοπίσουν τον δράστη. Η επίθεση δεν έχει ακόμη αποδοθεί σε καμία οντότητα ή χώρα.
Την Πέμπτη, η υπουργός Εξωτερικών της Φινλανδίας Ελίνα Βαλτόνεν είπε στο «Squawk Box Europe» του CNBC ότι η χώρα βρίσκεται «σε στενή επαφή με την Κίνα».
Οι αρχές σε πολλές χώρες της ΕΕ παρακολουθούν το κινεζικό πλοίο. Η Wall Street Journal ανέφερε την Τετάρτη ότι οι ερευνητές υποπτεύονται ότι το πλήρωμα του πλοίου έκοψε σκόπιμα τα καλώδια ενώ έσερνε την άγκυρα κατά μήκος του πυθμένα της Βαλτικής Θάλασσας.
Το CNBC δεν μπόρεσε να επαληθεύσει ανεξάρτητα αυτήν την αναφορά. Η κινεζική πρεσβεία στο Λονδίνο δεν ήταν άμεσα διαθέσιμη για σχόλιο όταν επικοινώνησε το CNBC.
Ο Valtonen είπε ότι το περιστατικό υπογραμμίζει ότι οι χώρες της ΕΕ πρέπει «να επικεντρωθούν πολύ περισσότερο στην ανθεκτικότητα της συνολικής συνδεσιμότητας, η οποία είναι τόσο σημαντική τόσο από την άποψη των δεδομένων όσο και από την άποψη της μετάδοσης δεδομένων». [and] ενεργειακή υποδομή».
«Αν αυτή ήταν μια σκόπιμη επίθεση, θα είχε επίσης επιπτώσεις στην εξωτερική εκπαιδευτική πολιτική», πρόσθεσε.
Η Γερμανία, χωρίς να κατονομάσει συγκεκριμένο πιθανό ύποπτο, δήλωσε ότι θεωρεί την αποκοπή του καλωδίου πράξη «δολιοφθοράς» και πιθανό «υβριδικό» πόλεμο.
Σε κοινή τους δήλωση, οι υπουργοί Εξωτερικών της Φινλανδίας και της Γερμανίας ανέφεραν ότι το περιστατικό «εγείρει αμέσως υποψίες για εκ προθέσεως ζημιές», προσθέτοντας ότι διενεργείται «ενδελεχής έρευνα».
«Η ευρωπαϊκή μας ασφάλεια απειλείται όχι μόνο λόγω του επιθετικού πολέμου της Ρωσίας εναντίον της Ουκρανίας, αλλά και λόγω του υβριδικού πολέμου από την πλευρά των επιτιθέμενων. Η προστασία της κοινής μας υποδομής ζωτικής σημασίας είναι ζωτικής σημασίας για την ασφάλειά μας και την ανθεκτικότητα των κοινωνιών μας», πρόσθεσαν.
