Οι απατεώνες έχουν γίνει πιο εξελιγμένοι με την πάροδο του χρόνου, κλέβοντας δεκάδες δισεκατομμύρια από τους Αμερικανούς κάθε χρόνο και η έλευση της τεχνητής νοημοσύνης (AI) έχει επιδεινώσει το πρόβλημα. Αλλά ένας τύπος απάτης συγκεκριμένα, η απάτη και η οικονομική εκμετάλλευση ακινήτων, πέρασε σε μεγάλο βαθμό απαρατήρητη, αυξάνοντας τα τελευταία χρόνια καθώς η μέση τιμή των κατοικιών έχει αυξηθεί.
Ήρθε η ώρα να αντιστρέψουμε αυτή την τάση. Οι πολιτειακές και ομοσπονδιακές κυβερνήσεις πρέπει να συνεργαστούν με τον ιδιωτικό τομέα για να αντιμετωπίσουν το πρόβλημα προτού γίνουν θύματα περισσότεροι ηλικιωμένοι.
Το Κέντρο Παραπόνων Διαδικτυακού Εγκλήματος (IC3) του Ομοσπονδιακού Γραφείου Ερευνών (FBI) διαπίστωσε ότι σχεδόν 1.500 Αμερικανοί ηλικίας 60 ετών και άνω ανέφεραν ότι έχασαν συνολικά 65 εκατομμύρια δολάρια από απάτες με ακίνητα πέρυσι. Συνολικά, ο αριθμός των ηλικιωμένων θυμάτων που υπέβαλαν καταγγελίες αυξήθηκε κατά 14% και η Ομοσπονδιακή Επιτροπή Εμπορίου (FTC) ανέφερε ότι οι ενήλικες άνω των 60 ετών έχασαν περισσότερα από 1,6 δισεκατομμύρια δολάρια σε όλους τους τύπους απάτης πέρυσι.
Ελκυστικοί στόχοι
Ο μέσος όρος ηλικίας των Αμερικανών έχει αυξηθεί τις τελευταίες τέσσερις δεκαετίες και ο πληθυσμός μας είναι μεγαλύτερος από ποτέ. Οι ηλικιωμένοι Αμερικανοί είναι λιγότερο πιθανό να αναφέρουν ύποπτη απάτη και, ως ομάδα, τείνουν να βρίσκονται σε καλύτερη οικονομική κατάσταση από άλλες δημογραφικές ομάδες. Αυτό τους καθιστά ελκυστικούς στόχους, αλλά σημαίνει επίσης ότι πρέπει να ληφθούν μέτρα για να αποφευχθεί η ζημιά από την αρχή.
Η απάτη και η οικονομική εκμετάλλευση της ιδιοκτησίας ηλικιωμένων καλύπτουν ένα ευρύ φάσμα δραστηριοτήτων, συμπεριλαμβανομένης της πλαστογράφησης υπογραφών σε νομικά ή οικονομικά έγγραφα. Καταναγκασμός ή αθέμιτη επιρροή για την υπογραφή νομικού ή οικονομικού εγγράφου· και μη αποκάλυψη σημαντικών πληροφοριών· και ακατάλληλη χρήση πληρεξουσίων (POA), για να αναφέρουμε μερικά. Συχνά ο δράστης δεν είναι ξένος, αλλά στενός συγγενής, έμπιστος φίλος ή σύμβουλος του θύματος, κάνοντας την απάτη ακόμη πιο κραυγαλέα.
Οι συνέπειες θα μπορούσαν να είναι οικονομικά καταστροφικές, όπως σημείωσε η Christina Garza, υπάλληλος δημοσίων υποθέσεων του FBI, μετά τη δημοσίευση της έκθεσης IC3: «Βλέπουμε ανθρώπους να χάνουν όλες τις αποταμιεύσεις και τα συνταξιοδοτικά τους κεφάλαια επιπλέον. Χάνουν τα σπίτια τους επειδή πρέπει να υποθηκεύσουν ξανά τα σπίτια τους για να μπορέσουν να αντιμετωπίσουν την απάτη και τον εκβιασμό, αν θέλετε, και τη χειραγώγηση που συνοδεύει όλα αυτά».
Τι μπορεί να κάνει η κυβέρνηση
Η αύξηση των απατών που στοχεύουν ηλικιωμένους είναι βαθιά ανησυχητική, γι’ αυτό η American Land Title Association (ALTA) συνεργάστηκε με το National Consumer Law Center (NCLC), την National Association of Realtors (NAR) και την AARP για να μοιραστούν νομοθετικά, εκπαιδευτικά και πληροφορίες επιβολής που μπορούν να εφαρμόσουν οι πολιτείες και η ομοσπονδιακή κυβέρνηση για την καταπολέμηση της αύξησης της απάτης και της οικονομικής εκμετάλλευσης ακινήτων.
Τα κράτη θα μπορούσαν να απαγορεύσουν νομοθετικά τις άδικες και παραπλανητικές μακροπρόθεσμες συμφωνίες ακίνητης περιουσίας που δημιουργούν εμπράγματα βάρη και οδηγούν σε οικονομική ζημία. Επιπλέον, ο νόμος για τις ενιαίες εξουσίες της Uniform Law Commission (ULC) παρέχει προστασία έναντι της οικονομικής εκμετάλλευσης από πρόσωπα που ενεργούν υπό επίσημη ιδιότητα. Με την ψήφιση και την εφαρμογή του νόμου, τα κράτη θα μπορούσαν να προστατεύσουν τους ηλικιωμένους από αδίστακτα άτομα που επιδιώκουν να τους εκμεταλλευτούν.
Τα κράτη θα μπορούσαν επίσης να εκπαιδεύσουν τους καταναλωτές και τους επαγγελματίες σχετικά με την κλοπή εγγράφων. Η κλοπή πράξεων ή η απάτη είναι ένα σχέδιο που περιλαμβάνει πλαστογράφηση και καταγραφή εικονικής μεταβίβασης τίτλου ιδιοκτησίας σε ένα ακίνητο, επιτρέποντας στους εγκληματίες να πουλήσουν το σπίτι ή να το υπογράψουν.
Η αυξημένη επιβολή μπορεί επίσης να βοηθήσει στην αναχαίτιση της αύξησης του αριθμού των ηλικιωμένων που πέφτουν θύματα απάτης. Οι πολιτείες και η ομοσπονδιακή κυβέρνηση θα μπορούσαν να υποστηρίξουν τη συλλογή δεδομένων και την επιβολή των προστατευτικών νόμων αφιερώνοντας τους απαραίτητους πόρους και προωθώντας πρωτοβουλίες μέσω των τοπικών Υπηρεσιών Προστασίας Ενηλίκων (APS) και του Γραφείου Οικονομικής Προστασίας των Καταναλωτών (CFPB), μεταξύ άλλων.
Τέλος, ο κλάδος των ακινήτων πρέπει να συνεχίσει να παρέχει πόρους στους οποίους οι καταναλωτές, οι επαγγελματίες, οι δικηγόροι, οι αρχές επιβολής του νόμου και άλλοι ενδιαφερόμενοι μπορούν να έχουν πρόσβαση για να ενημερώνονται για τις αυξανόμενες απειλές που στοχεύουν ηλικιωμένους.
Μαζί, αυτές οι συλλογικές προσπάθειες μπορούν να βοηθήσουν στην αποτροπή μελλοντικής απάτης και εκμετάλλευσης, να προστατεύσουν την οικονομική ασφάλεια των ηλικιωμένων Αμερικανών και να στείλουν ένα μήνυμα ότι αυτές οι καταχρήσεις πρέπει να σταματήσουν.
Ένα άλλο σχόλιο που πρέπει να διαβαστεί αναρτήθηκε Τύχη:
Οι απόψεις που εκφράζονται στα σχόλια του Fortune.com είναι αποκλειστικά των συγγραφέων και δεν αντικατοπτρίζουν απαραίτητα τις απόψεις ή τις πεποιθήσεις Τύχη.
