Ο πλουσιότερος άνθρωπος της Γαλλίας, ο επικεφαλής της LVMH, Μπερνάρ Αρνό, κατέθεσε την Πέμπτη στη δίκη του πρώην αρχηγού εσωτερικής υπηρεσίας πληροφοριών της Γαλλίας, αρνούμενος οποιαδήποτε γνώση του υποτιθέμενου σχεδίου προστασίας της ομάδας ειδών πολυτελείας.
Ο Bernard Squarcini, ο πρώην επικεφαλής ασφαλείας στο DCRI (από τότε που μετονομάστηκε σε DGSI), είναι ένας από τους 10 ανθρώπους που αντιμετωπίζουν δίκη που κατηγορείται ότι χρησιμοποίησε τις επαφές ασφαλείας του για προσωπικό όφελος, συμπεριλαμβανομένης της απόκτησης εμπιστευτικών πληροφοριών για λογαριασμό της LVMH.
Ο Squarcini αντιμετωπίζει 11 κατηγορίες στην ποινική υπόθεση του Παρισιού, συμπεριλαμβανομένης της διαπραγμάτευσης επιρροής, της κατάχρησης δημόσιων πόρων και της διακύβευσης πληροφοριών εθνικής ασφάλειας.
«Θα ήθελα να επισημάνω ότι είμαι εδώ ως μάρτυρας, ένας απλός μάρτυρας και ότι το κατηγορητήριό μου δεν εξετάστηκε ποτέ από τους ανακριτές», είπε ο Αρνό στην εναρκτήρια δήλωση του.
«Δεν γνώριζα τελείως» το υποτιθέμενο σχέδιο, πρόσθεσε.
Οι κατηγορίες καλύπτουν τόσο την περίοδο του Squarcini ως επικεφαλής της DCRI από το 2008 έως το 2012 όσο και την επακόλουθη επιστροφή του στον ιδιωτικό τομέα, όταν εργαζόταν κυρίως για την LVMH ως σύμβουλος.
Οι ερευνητές λένε ότι το 2008, στάλθηκαν αξιωματικοί του DCRI για να προσπαθήσουν να ταυτοποιήσουν τον εκβιαστή που στόχευε τον Arnault.
Άλλες κατηγορίες αφορούν την κατασκοπεία του François Ruffin, ενός πρώην δημοσιογράφου που είναι τώρα κορυφαίος αριστερός νομοθέτης, και, από το 2013 έως το 2016, στην αριστερή εφημερίδα Faqir, την οποία ίδρυσε ο Ruffin.
Πριν από την εκλογή του στο κοινοβούλιο το 2017, ο Raffin γύρισε μια σατιρική ταινία για τον Arnault με τίτλο “Merci Patron” (“Ευχαριστώ, αφεντικό”), η οποία κέρδισε ένα βραβείο Σεζάρ, το οποίο ισοδυναμεί με Όσκαρ στον γαλλικό κινηματογράφο.
Ο Ruffin, οι δικηγόροι του οποίου ζήτησαν να καταθέσει ο Arnault, είπε ότι η μήνυση «αποκεφαλίστηκε» επειδή η ίδια η LVMH δεν βρισκόταν στο εδώλιο.
Η εταιρεία διευθέτησε την υπόθεση εξωδικαστικά το 2021, καταβάλλοντας πρόστιμο 10 εκατ. ευρώ. Ο Arnault ανακρίθηκε από τους ερευνητές, αλλά ούτε αυτός ούτε η LVMH οδηγήθηκαν ποτέ σε δίκη.
Η LVMH ανησυχούσε για τις δραστηριότητες του Ruffin, ο οποίος εκείνη την εποχή σχεδίαζε να διακόψει τις συνελεύσεις των μετόχων.
“Απολύτως όχι”
Ωστόσο, ο Arnault είπε ότι η συμφωνία με τους ερευνητές «δηλώνει ότι η ομάδα δεν αποδέχεται καμία ευθύνη», λέγοντας ότι η συμφωνία «προτάθηκε» από τους δικαστές.
Η συμφωνία για τη συμφωνία ήταν «για να αποφευχθεί η σύλληψη στα μέσα ενημέρωσης που ακολούθησαν», είπε ο Arnault στο δικαστήριο.
Κατήγγειλε επίσης τον Ράφιν, λέγοντας: «Νομίζω ότι προσπαθεί να εκμεταλλευτεί αυτή τη διαδικασία για προσωπικό, μέσο ενημέρωσης, πολιτικό και ακόμη και εμπορικό κέρδος».
Όταν ρωτήθηκε από τον δικαστή εάν γνώριζε μια απόπειρα εκβιασμού κατά της ιδιωτικής του ζωής το 2008, για την οποία η DCRI κινητοποίησε τους πράκτορες της για να ταυτοποιήσουν τον εκβιαστή, ο Arnault απάντησε: «Απολύτως όχι».
Ο Arnault ρωτήθηκε επίσης εάν ο Pierre Gaud, ο αντιπρόεδρος της ομάδας που πέθανε το 2018, του είπε για την παρακολούθηση του Francois Ruffin και του Fakir. Εκείνος απάντησε με τον ίδιο τρόπο: «Απολύτως όχι».
Ο Arnault, ο οποίος αγωνίζεται τακτικά με ανθρώπους όπως ο Elon Musk για τον τίτλο του πλουσιότερου ανθρώπου στον κόσμο, αξίζει 158,6 δισεκατομμύρια δολάρια μαζί με την οικογένειά του, σύμφωνα με το περιοδικό Forbes.
Απέρριψε επίσης ισχυρισμούς σχετικά με τις λειτουργικές πρακτικές της LVMH στο ντοκιμαντέρ του Ruffin, περιγράφοντας την ομάδα του ως ομάδα που πληρώνει στο κράτος «8 δισεκατομμύρια ευρώ» ετησίως σε φόρους και «προσλαμβάνει τους περισσότερους υπαλλήλους στη Γαλλία».
Η LVMH προσπάθησε να επεκτείνει περαιτέρω την αυτοκρατορία της, ιδιαίτερα μέσω των μέσων ενημέρωσης: τον περασμένο μήνα ανέλαβε τον έλεγχο του γυαλιστερού εβδομαδιαίου Paris Match και εντάχθηκε στις καθημερινές Les Echos και Le Parisien στα media stabil της.
Σε μια άλλη ελκυστική κίνηση, η οικογένεια Arnault σχεδιάζει να αγοράσει ένα μερίδιο ελέγχου στην ποδοσφαιρική ομάδα της Παρί Σεν Ζερμέν. Η κίνηση θα μπορούσε να κάνει την ομάδα της Ligue 2 αντίπαλο της Γαλλικής Παρί Σεν Ζερμέν.
