Ο Khalid Sheikh Mohammed, που κατηγορείται για τον εγκέφαλο των επιθέσεων της 11ης Σεπτεμβρίου 2001, της Αλ Κάιντα στις Ηνωμένες Πολιτείες, συμφώνησε να παραδεχθεί την ενοχή του, δήλωσε την Τετάρτη το υπουργείο Άμυνας. Η εξέλιξη σηματοδοτεί μια πολυαναμενόμενη λύση σε μια επίθεση που σκότωσε χιλιάδες και άλλαξε την πορεία των Ηνωμένων Πολιτειών και μεγάλου μέρους της Μέσης Ανατολής.
Ο Μοχάμεντ και δύο από τους συνεργούς του, ο Walid bin Attash και ο Mustafa al-Hawsawi, αναμένεται να παρουσιάσουν την υπόθεσή τους σε μια στρατιωτική επιτροπή στον Κόλπο του Γκουαντάναμο της Κούβας, ήδη από την επόμενη εβδομάδα.
Οι δικηγόροι υπεράσπισης ζήτησαν ισόβια κάθειρξη για τους άνδρες σε αντάλλαγμα για δηλώσεις ενοχής, σύμφωνα με επιστολές της ομοσπονδιακής κυβέρνησης που έλαβαν συγγενείς ορισμένων από τους σχεδόν 3.000 ανθρώπους που σκοτώθηκαν στην περιοχή το πρωί της 11ης Σεπτεμβρίου.
Ο Terry Strada, επικεφαλής μιας από τις οικογενειακές ομάδες των σχεδόν 3.000 άμεσων θυμάτων των επιθέσεων της 11ης Σεπτεμβρίου, άκουσε τα νέα για τη συμφωνία και θυμήθηκε τους πολυάριθμους συγγενείς που πέθαναν ενώ περίμεναν τη δικαιοσύνη για τις δολοφονίες.
«Ήταν δειλοί όταν σχεδίασαν την επίθεση», είπε για τους κατηγορούμενους. «Και είναι δειλοί σήμερα».
Αξιωματούχοι του Πενταγώνου αρνήθηκαν να δημοσιοποιήσουν αμέσως τους πλήρεις όρους των συμφωνιών ένστασης.
Η συμφωνία των ΗΠΑ με τους άνδρες έρχεται περισσότερα από 16 χρόνια αφότου άρχισαν τη δίωξή τους για την επίθεση της Αλ Κάιντα. Ήρθε περισσότερα από 20 χρόνια αφότου μαχητές απήγαγαν τέσσερα εμπορικά αεροσκάφη για να τα χρησιμοποιήσουν ως πυραύλους γεμάτους καύσιμο, στέλνοντας τρία από αυτά στο Παγκόσμιο Κέντρο Εμπορίου στη Νέα Υόρκη και στο Πεντάγωνο.
Οι αεροπειρατές της Αλ Κάιντα πέταξαν ένα τέταρτο αεροπλάνο στην Ουάσιγκτον. Όμως τα μέλη του πληρώματος και οι επιβάτες προσπάθησαν να εισβάλουν στην καμπίνα και το αεροπλάνο έπεσε σε χωράφι στην Πενσυλβάνια.
Η επίθεση ξεκίνησε αυτό που η κυβέρνηση του Προέδρου Τζορτζ Μπους αποκάλεσε Πόλεμο κατά της Τρομοκρατίας, που οδήγησε σε στρατιωτικές επεμβάσεις των ΗΠΑ στο Αφγανιστάν και το Ιράκ και χρόνια επιχειρήσεων των ΗΠΑ εναντίον ένοπλων εξτρεμιστικών ομάδων αλλού στη Μέση Ανατολή.
Η επίθεση και η απάντηση των ΗΠΑ οδήγησαν στην άμεση ανατροπή δύο κυβερνήσεων, κατεστραμμένων κοινοτήτων και χωρών που εμπλέκονται στον πόλεμο και έπαιξαν ρόλο στην έμπνευση των λαϊκών εξεγέρσεων της Αραβικής Άνοιξης του 2011 κατά των αυταρχικών κυβερνήσεων στη Μέση Ανατολή.
Στο εσωτερικό, αυτές οι επιθέσεις προκάλεσαν μια απότομη στροφή προς πιο μιλιταριστικά και εθνικιστικά αισθήματα στην αμερικανική κοινωνία και κουλτούρα.
Οι αμερικανικές αρχές επισημαίνουν τον Μοχάμεντ ως την πηγή της ιδέας να χρησιμοποιηθούν τα αεροπλάνα ως όπλα. Φέρεται να έλαβε έγκριση από τον ηγέτη της Αλ Κάιντα, Οσάμα Μπιν Λάντεν, για να σχεδιάσει αυτό που έγινε η αεροπειρατεία και οι δολοφονίες της 11ης Σεπτεμβρίου. Το 2011, αμερικανικά στρατεύματα σκότωσαν τον Μπιν Λάντεν.
Οι αρχές συνέλαβαν τον Μοχάμεντ το 2003. Πριν από τη μεταφορά του στο Γκουαντάναμο, ο Μοχάμεντ υποβλήθηκε σε 183 θαλάσσιες επιβαρύνσεις ενώ βρισκόταν υπό κράτηση στη CIA, καθώς και άλλα βασανιστήρια και αναγκαστική ανάκριση.
Η χρήση βασανιστηρίων έχει αποδειχθεί ότι είναι ένα από τα μεγαλύτερα εμπόδια στις προσπάθειες των ΗΠΑ να δικάσουν τους άνδρες της στρατιωτικής επιτροπής του Γκουαντάναμο, λόγω του απαράδεκτου αποδεικτικών στοιχείων που σχετίζονται με καταχρήσεις. Τα βασανιστήρια ευθύνονταν για μεγάλο μέρος της καθυστέρησης της διαδικασίας, μαζί με το γεγονός ότι η αίθουσα του δικαστηρίου ήταν σε μικρή απόσταση από τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Η Daphne Eviatar, διευθύντρια της ομάδας ανθρωπίνων δικαιωμάτων Διεθνής Αμνηστία ΗΠΑ, δήλωσε την Τετάρτη ότι χαιρετίζει τα νέα ότι οι υπεύθυνοι για τις επιθέσεις οδηγήθηκαν στη δικαιοσύνη.
Κάλεσε την κυβέρνηση Μπάιντεν να κλείσει το κέντρο κράτησης του Γκουαντάναμο, όπου κρατούνται άτομα που κρατούνται στον λεγόμενο πόλεμο κατά της τρομοκρατίας. Πολλοί έχουν έκτοτε αθωωθεί, αλλά περιμένουν άδεια να ταξιδέψουν σε άλλες χώρες.
Επιπλέον, ο Eviatar είπε ότι «η κυβέρνηση Μπάιντεν πρέπει επίσης να λάβει όλα τα απαραίτητα μέτρα για να διασφαλίσει ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν θα εμπλακούν ποτέ ξανά σε αναγκαστικές εξαφανίσεις, βασανιστήρια ή άλλες μορφές κακομεταχείρισης που επιβάλλονται από το κράτος».
Η Strada, η εθνική πρόεδρος της ομάδας των θυμάτων της 11ης Σεπτεμβρίου Families United, βρέθηκε στο ομοσπονδιακό δικαστήριο του Μανχάταν για μια ακρόαση για μια από τις πολλές αστικές αγωγές όταν άκουσε τα νέα για τη συμφωνία ένστασης.
Ο Strada είπε ότι πολλές οικογένειες ήθελαν απλώς οι άνδρες να παραδεχτούν την ενοχή τους.
«Προσωπικά, ήθελα να δω τη δίκη», είπε. «Και απλώς μου αφαίρεσαν τη δικαιοσύνη που περίμενα, τη δίκη και την τιμωρία».
Ο Μάικλ Μπερκ, ένα από τα μέλη της οικογένειας που έλαβε ειδοποίηση από την κυβέρνηση για τη συμφωνία ένστασης, κατήγγειλε τη μακρά αναμονή για τη δικαιοσύνη και την έκβασή της.
«Στη Νυρεμβέργη χρειάστηκαν μήνες ή ένα χρόνο», είπε ο Μπερκ, του οποίου ο αδερφός, ο πυροσβέστης Μπίλι, πέθανε στην κατάρρευση του Βόρειου Πύργου του Παγκόσμιου Κέντρου Εμπορίου. «Ήταν πάντα ντροπή για μένα που αυτοί οι τύποι, 23 χρόνια αργότερα, δεν έχουν καταδικαστεί ή τιμωρηθεί για τις επιθέσεις ή το έγκλημά τους. Ποτέ δεν κατάλαβα πώς πέρασε τόσος καιρός».
«Πιστεύω ότι οι άνθρωποι θα σοκαρίζονταν αν μπορούσατε να γυρίσετε τον χρόνο πίσω και να πείτε σε αυτούς που μόλις είδαν τους πύργους να πέφτουν, «Ω, γεια, 23 χρόνια αργότερα, αυτοί οι τύποι είναι υπεύθυνοι για το έγκλημα που μόλις γίναμε μάρτυρες, θα λάβουν συμφωνία αποφύγετε το θάνατο και εκτίστε ποινή ισόβιας κάθειρξης», είπε.
Ο αδερφός του Μπερκ, ο πυροσβέστης της Νέας Υόρκης, Μπίλι Μπερκ, διέταξε τους άντρες του να βγουν έξω, αλλά παρέμεινε στον 27ο όροφο του Βόρειου Πύργου με δύο άντρες που παρέμειναν: έναν παράλυτο που, επειδή τα ασανσέρ δεν λειτουργούσαν, ήταν ουσιαστικά κολλημένος εκεί μέσα. το αναπηρικό του καροτσάκι και ο φίλος του.
