Η Ημέρα των Βετεράνων αντιπροσωπεύει μια σημαντική στιγμή εθνικού προβληματισμού και μια στιγμή αναγνώρισης της υπηρεσίας όλων των βετεράνων των ενόπλων δυνάμεων του έθνους μας. Αλλά πρέπει επίσης να σκεφτούμε πώς να ενδυναμώσουμε πραγματικά τους βετεράνους και να αξιοποιήσουμε στο έπακρο το ταλέντο που προσφέρουν σε εταιρείες, οργανισμούς και κοινότητες σε όλη τη χώρα. Με το ποσοστό ανεργίας της χώρας σε ιστορικά χαμηλά επίπεδα, η ανεργία των βετεράνων είναι τώρα ακόμη χαμηλότερη, υποχωρώντας στο 2,8% τον περασμένο μήνα. Αλλά είναι ακόμα δύσκολο να κάνεις έναν γύρο νίκης. Σήμερα, οι δυσκολίες μετάβασης από τη στρατιωτική στη πολιτική θητεία επιμένουν με τη μορφή της υποαπασχόλησης.
Σχεδόν οι μισοί βετεράνοι και στρατιωτικές οικογένειες περιγράφουν τη μετάβασή τους από τη στρατιωτική θητεία ως «δύσκολη» ή «πολύ δύσκολη». Ο αριθμός αυτός παρέμεινε σταθερός την τελευταία δεκαετία. Επιπλέον, πρόσφατη έρευνα διαπίστωσε ότι «υπάρχουν περιορισμένα στοιχεία» ότι η «τεράστια και κατακερματισμένη» σειρά ομοσπονδιακών προγραμμάτων στήριξης της μετάβασης είναι αποτελεσματική. Τα ευρήματα της μελέτης είναι ξεκάθαρα: Παρά το ιστορικά χαμηλό ποσοστό ανεργίας μεταξύ των βετεράνων, «είναι πολύ νωρίς για να δηλώσουμε απλώς ότι η αποστολή της απασχόλησης βετεράνων έχει εκπληρωθεί».
Έρευνα από το Military Family Readiness Clearinghouse και το LinkedIn του Penn State δείχνει ότι περισσότερο από το 60% των βετεράνων είναι υποαπασχολούμενοι—εργάζονται σε καταστάσεις όπου η εμπειρία, οι δεξιότητες και η εκπαίδευσή τους δεν ταιριάζουν με τον ρόλο τους. Επιπλέον, όπως υποδηλώνει η έκθεση του LinkedIn, «αυτή η διαφορά δείχνει αυτό που νιώθουν πολλοί βετεράνοι: τη συστημική υποτίμηση της στρατιωτικής εμπειρίας στον εταιρικό κόσμο».
Σκεφτείτε αυτό για ένα λεπτό. Οι ίδιοι Αμερικανοί που έχουν υπηρετήσει με τέτοια διάκριση στο εξωτερικό αντιμετωπίζουν σημαντικές προκλήσεις στην εύρεση των επαγγελματικών ευκαιριών που τους επιτρέπουν να είναι πιο παραγωγικοί και ικανοποιητικοί στο εσωτερικό.
Στο όχι και πολύ μακρινό παρελθόν, ο ισχυρός συνδυασμός συμπράξεων δημόσιου-ιδιωτικού τομέα έπαιξε σημαντικό ρόλο στη βελτίωση της ζωής των βετεράνων, ενώ άλλαξε την αντίληψη για το τι μπορούν να κάνουν αυτοί οι αξιόλογοι άνδρες και γυναίκες μετά την αποχώρησή τους από τη στρατιωτική θητεία.
Το 2011, το εθνικό ποσοστό ανεργίας κυμάνθηκε γύρω στο 9%, και το ποσοστό ανεργίας για τους βετεράνους μετά την 11η Σεπτεμβρίου ξεπέρασε το 12%. Μεταξύ των νέων βετεράνων ηλικίας 18 έως 24 ετών, το ποσοστό ανεργίας πλησίασε το εκπληκτικό 30%.
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι ένας συνδυασμός εταιρειών, ακαδημαϊκών ιδρυμάτων, μη κερδοσκοπικών οργανισμών και πολιτικών ηγετών έχουν αντιμετωπίσει άμεσα το ζήτημα, το οποίο έχει γίνει ένα επείγον και ασυγχώρητο πρόβλημα. Οι εταιρείες, με επικεφαλής τον Jamie Dimon της JP Morgan Chase και μαζί με βασικά στελέχη που ήταν επίσης βετεράνοι όπως ο Alan B. Miller της Universal Health Services, αντιμετώπισαν το πρόβλημα κατά μέτωπο δεσμευόμενοι να προσλάβουν 100.000 βετεράνους μέχρι το 2020. Η αποστολή στη συνέχεια αυξήθηκε σε περισσότερες από 300 εταιρείες που απασχολούσαν πάνω από 900.000 βετεράνους και στρατιωτικούς συζύγους. Ομοίως, το Ίδρυμα Εμπορικού Επιμελητηρίου των ΗΠΑ ξεκίνησε το πρόγραμμα Hiring Our Heroes (του οποίου είμαι απόφοιτος), το οποίο προώθησε τη δέσμευση της εταιρικής Αμερικής να προσλαμβάνει βετεράνους.
Η τριτοβάθμια εκπαίδευση έχει επίσης εισέλθει στη μάχη, δημιουργώντας κέντρα και ινστιτούτα αφιερωμένα στην έρευνα και τα προγράμματα που ενδυναμώνουν τους βετεράνους και τους παρέχουν πραγματικές ευκαιρίες. Το Ινστιτούτο για Βετεράνους και Στρατιωτικές Οικογένειες του Πανεπιστημίου των Συρακουσών ηγήθηκε αυτών των προσπαθειών και στη συνέχεια συμμετείχαν ιδρύματα όπως το Κέντρο Μετάβασης και Ενσωμάτωσης Βετεράνων του Πανεπιστημίου Κολούμπια, το Κέντρο Εκκαθάρισης της Στρατιωτικής Οικογένειας του Penn State και το Κέντρο Μετάβασης των Βετεράνων William & Mary στο Executive Transition Center (VET) πρόγραμμα. Οι πολιτικοί ηγέτες έχουν κάνει επίσης το μέρος τους για να αντιμετωπίσουν αυτό το ζήτημα, συμπεριλαμβανομένης της Πρωτοβουλίας Ενώσεων Δυνάμεων του Προέδρου Μπαράκ Ομπάμα και του νόμου για την ευκαιρία των βετεράνων να εργαστούν/προσλάβουν ήρωες (ο νόμος για τον όρκο).
Οι συλλογικές προσπάθειες αυτής της σύμπραξης δημόσιου-ιδιωτικού τομέα μοιράστηκαν αποτελεσματικά πληροφορίες, έθεσαν συγκεκριμένους στόχους, διεξήγαγαν έρευνα, ανέπτυξαν προγράμματα και ψήφισαν νομοθεσία που έκαναν τη διαφορά. Τα τελευταία χρόνια, η κατάσταση της απασχόλησης για τους βετεράνους έχει βελτιωθεί σημαντικά.
Ωστόσο, υπάρχει ακόμη πολλή δουλειά να γίνει. Μπορούμε να κάνουμε πολλά περισσότερα από το να ευχαριστήσουμε απλώς τους βετεράνους για την υπηρεσία τους—μπορούμε να δεσμευτούμε ότι θα αναπτύξουμε ένα παρόμοιο σύνολο συμπράξεων δημόσιου και ιδιωτικού τομέα με στόχο την ενδυνάμωση των βετεράνων και την αντιμετώπιση της υποαπασχόλησης.
Τα ιδρύματα τριτοβάθμιας εκπαίδευσης μπορούν να βοηθήσουν στην τυποποίηση του ορισμού του τι σημαίνει υποαπασχόληση για τους βετεράνους, να εξετάσουν τόσο τους αιτιολογικούς όσο και τους σχετικούς παράγοντες κινδύνου και να αναπτύξουν κατάλληλες πολιτικές παρεμβάσεις. Οι μη κερδοσκοπικοί οργανισμοί μπορούν να συλλέγουν δεδομένα για τη διεξαγωγή έρευνας και την προώθηση στοχευμένων αλλαγών. Και οι κορυφαίες εταιρείες μπορούν να συνεχίσουν να καταβάλλουν προσπάθειες για την επίλυση αυτού του προβλήματος. Τέτοιες συνεργασίες μπορούν να ενημερώνουν πολιτικές και να παρέχουν συνεργατικά προγράμματα που ενισχύουν τις δυνατότητες των μελών της υπηρεσίας που βρίσκονται σε μετάβαση και των βετεράνων που αναζητούν νέο επικεφαλής υπηρεσίας.
Εάν επικεντρωθούμε σε συνεργατικούς τρόπους για να ενδυναμώσουμε τους βετεράνους καθώς επιδιώκουν να μεγιστοποιήσουν την παραγωγικότητα και τη βιωσιμότητά τους σε νέους τομείς υπηρεσιών, μπορούμε να υπερβούμε το ελάχιστο, διασφαλίζοντας παράλληλα ότι μπορούν να κερδίσουν μισθό. Αντίθετα, θα πρέπει να επιδιώξουμε να χρησιμοποιήσουμε πλήρως τα αξιόλογα ταλέντα που έχουν ήδη υπηρετήσει βαθιά τη δημοκρατία μας και να τους προσφέρουμε ολοκλήρωση, πρόοδο και επαγγελματική υπερηφάνεια με τη μορφή ενός επιθυμητού πακέτου αποζημίωσης που υπερβαίνει τα δολάρια.
Αυτό θα βελτιώσει σημαντικά τα αποτελέσματα μετάβασης για το στρατιωτικό μας προσωπικό. Οι κοινότητές μας —και η χώρα μας— θα είναι καλύτερες γι’ αυτό.
Άλλο ένα σχόλιο που πρέπει να διαβάσετε που δημοσιεύτηκε από Τύχη:
Οι απόψεις που εκφράζονται στα σχόλια του Fortune.com είναι αποκλειστικά οι απόψεις των συγγραφέων και δεν αντικατοπτρίζουν απαραίτητα τις απόψεις και τις πεποιθήσεις Τύχη.
Ενημερωτικό δελτίο για τους πιο γενναίους και έξυπνους ηγέτες:
Διευθύνων Σύμβουλος Νταλί είναι ο πρωϊνός φάκελος της καθημερινής σας για τις ειδήσεις, τις τάσεις και τη φλυαρία που πρέπει να γνωρίζουν οι ηγέτες των επιχειρήσεων.
Εγγραφείτε εδώ.
