Η απόφαση του προέδρου Τζο Μπάιντεν να κρατήσει τον λόγο του και να δώσει οριστική χάρη στον γιο του Χάντερ λίγες εβδομάδες πριν από την προγραμματισμένη καταδίκη του για όπλα και φορολογικές κατηγορίες ήταν μια έκπληξη που δεν ήταν και τόσο περίεργη.
Όχι για εκείνους που είδαν τον κοινό πόνο του προέδρου για τους δύο γιους του, αφού τα αγόρια επέζησαν από το τροχαίο δυστύχημα που σκότωσε την πρώτη σύζυγο και την κόρη του Μπάιντεν πριν από περισσότερο από μισό αιώνα. Ή σε εκείνους που άκουγαν τον πρόεδρο να θρηνεί τακτικά τον θάνατο του μεγαλύτερου γιου του Μπο από καρκίνο ή να εκφράσει ανησυχίες – κυρίως ιδιωτικά – για τη νηφαλιότητα και την υγεία του Χάντερ μετά από χρόνια βαθιάς εξάρτησης.
Αλλά επιλέγοντας να βάλει την οικογένειά του πρώτη, ο 82χρονος πρόεδρος, ο οποίος έχει ορκιστεί να αποκαταστήσει τη διαβρωμένη εμπιστοσύνη του κοινού στους θεσμούς της χώρας και το σεβασμό για το κράτος δικαίου, έχει εγείρει νέα ερωτήματα σχετικά με την ήδη κλονισμένη κληρονομιά του.
“Αυτό είναι ένα κακό προηγούμενο που μπορεί να γίνει κατάχρηση από τους επόμενους προέδρους και δυστυχώς θα αμαυρώσει τη φήμη του”, έγραψε ο Δημοκρατικός κυβερνήτης του Κολοράντο Τζάρεντ Πόλις σε μια ανάρτηση στο X. Πρόσθεσε ότι ενώ μπορεί να συμπάσχει με τους αγώνες του Χάντερ Μπάιντεν, “κανείς δεν είναι υπεράνω του νόμου, όχι ο πρόεδρος και όχι ο γιος του προέδρου».
Οι βοηθοί και οι σύμμαχοι του Μπάιντεν συμβιβάστηκαν με την προοπτική ότι ο πρόεδρος θα χρησιμοποιήσει την εξαιρετική εξουσία του τις τελευταίες ημέρες της προεδρίας του για να διασφαλίσει ότι ο γιος του δεν θα δει χρόνο πίσω από τα κάγκελα, ειδικά μετά τη νίκη του Ντόναλντ Τραμπ. Οι υποστηρικτές του προέδρου θεωρούσαν εδώ και καιρό την αφοσίωση του Μπάιντεν στην οικογένειά του στο σύνολό του ως αρετή, ακόμη και όταν η προσωπική συμπεριφορά του Χάντερ και οι μπερδεμένες επιχειρηματικές συναλλαγές του θεωρούνταν σταθερή ευθύνη.
Αλλά η χάρη έρχεται καθώς ο Μπάιντεν απομονώνεται ολοένα και περισσότερο μετά την ήττα του Τραμπ από την αντιπρόεδρο Καμάλα Χάρις, η οποία μπήκε στην κούρσα μετά από μια καταστροφική προεδρική συζήτηση εναντίον του Τραμπ τον Ιούνιο που τον ανάγκασε να αποσυρθεί από τις εκλογές.
Εξακολουθεί να προσπαθεί να επιλύσει ακανθώδη ζητήματα εξωτερικής πολιτικής στη Μέση Ανατολή και την Ευρώπη. Και πρέπει να ανταποκριθεί στην απόφασή του να διεκδικήσει επανεκλογή παρά την προχωρημένη ηλικία του, η οποία βοήθησε να επιστρέψει το Οβάλ Γραφείο στον Τραμπ, έναν άνθρωπο που επανειλημμένα προειδοποίησε ότι ήταν απειλή για τους δημοκρατικούς κανόνες.
Ο Τραμπ σχεδίαζε με χαρά να ανατρέψει τα επιτεύγματα του Μπάιντεν για την κλιματική αλλαγή και να αντιστρέψει τις προσπάθειες των Δημοκρατικών για αναζωογόνηση των συμμαχιών της χώρας, παρόλο που ήταν έτοιμος να αναλάβει την ευθύνη για την ενίσχυση της οικονομίας και τις επενδύσεις δισεκατομμυρίων σε υποδομές που αναμένονταν τα επόμενα χρόνια.
Και τώρα ο Μπάιντεν έδωσε στον Ρεπουμπλικανό το πρόσχημα για να ακολουθήσει σαρωτικά σχέδια για την αναμόρφωση του Υπουργείου Δικαιοσύνης, καθώς ο Ρεπουμπλικανός ορκίζεται να επιδιώξει αντίποινα εναντίον των αντιπάλων που θεωρούνται.
«Αυτή η χάρη απλώς ακυρώνει όσους από εμάς ουρλιάζουμε για χρόνια για το πόσο μεγάλη απειλή είναι ο Τραμπ», δήλωσε ο Ρεπουμπλικανός Τζο Γουόλς, ειλικρινής επικριτής του Τραμπ, στο MSNBC. «Κανείς δεν είναι υπεράνω του νόμου», φωνάξαμε. Λοιπόν, ο Τζο Μπάιντεν μόλις κατέστησε σαφές ότι ο γιος του Χάντερ είναι υπεράνω του νόμου».
Η εκπρόσωπος Τύπου του Λευκού Οίκου Karine Jean-Pierre δήλωσε τη Δευτέρα στο Air Force One ότι ο πρόεδρος αγωνίστηκε με την απόφαση, αλλά τελικά ένιωσε ότι η υπόθεση του γιου του ήταν μολυσμένη από την πολιτική, αν και προσπάθησε να περάσει τη βελόνα επιμένοντας ότι εμπιστεύεται το Υπουργείο Δικαιοσύνης.
«Πιστεύει στο σύστημα δικαιοσύνης, αλλά πιστεύει επίσης ότι η πολιτική έχει μολύνει τη διαδικασία και έχει οδηγήσει σε δικαστική αδικία», είπε.
Όμως ο Τραμπ έχει ήδη καταστήσει την πρόθεσή του να υπονομεύσει την ομοσπονδιακή επιβολή του νόμου πολύ ξεκάθαρα, προτείνοντας αρχικά ειλικρινείς επικριτές όπως ο πρώην βουλευτής Matt Gaetz για γενικός εισαγγελέας και ο Kash Patel για να αντικαταστήσει τον διευθυντή του FBI Christopher Wray, ο οποίος ονομαστικά έχει ακόμη περισσότερα από δύο χρόνια . στην εποχή του. (Ο Γκέτς τελικά απέσυρε γρήγορα το όνομά του εν μέσω έντονης έρευνας για καταγγελίες για σεξουαλική διακίνηση.)
Αντιδρώντας στη χάρη, ο εκπρόσωπος Τραμπ, Στίβεν Τσουνγκ, δήλωσε: «Αυτό το σύστημα δικαιοσύνης πρέπει να διορθωθεί και να αποκατασταθεί η δέουσα διαδικασία για όλους τους Αμερικανούς, και αυτό ακριβώς θα κάνει ο πρόεδρος Τραμπ όταν επιστρέψει στον Λευκό Οίκο». συντριπτική πλειοψηφία των ψήφων». εντολή από τον αμερικανικό λαό».
Σε μια ανάρτηση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, ο ίδιος ο εκλεγμένος πρόεδρος χαρακτήρισε τη χάρη «κατάχρηση και δικαστική αδικία».
«Η χάρη που δόθηκε στον Τζο Χάντερ περιλαμβάνει τους ομήρους του J-6 που ήταν στη φυλακή για πολλά χρόνια;» – ρώτησε ο Τραμπ. Αναφερόταν σε όσους καταδικάστηκαν για τη βίαιη εξέγερση της 6ης Ιανουαρίου 2021 στο Καπιτώλιο των ΗΠΑ που διεξήχθη από υποστηρικτές του για την ανατροπή των αποτελεσμάτων των προεδρικών εκλογών του 2020.
Ο Μπάιντεν και οι αξιωματούχοι του έχουν επανειλημμένα και κατηγορηματικά αποκλείσει το ενδεχόμενο προεδρικής χάρης στον γιο του.
Τον Ιούνιο, ο Μπάιντεν είπε στους δημοσιογράφους καθώς ο γιος του εμφανίστηκε σε δίκη για όπλα στο Ντέλαγουερ: «Συμμορφώνομαι με την απόφαση της κριτικής επιτροπής. Θα το κάνω αυτό και δεν θα τον συγχωρήσω».
Τον Ιούλιο, ο Jean-Pierre είπε στους δημοσιογράφους: «Είναι ακόμα ένα όχι. Θα είναι ένα όχι. Δεν είναι. Και δεν έχω τίποτα άλλο να προσθέσω. Θα συγχωρήσει τον γιο του; Οχι.”
Τον Νοέμβριο, μέρες μετά τη νίκη του Τραμπ, ο Ζαν-Πιερ επανέλαβε αυτό το μήνυμα: «Η απάντησή μας παραμένει η ίδια: όχι».
Ούτε ο Μπάιντεν ούτε ο Λευκός Οίκος εξήγησαν τη μετατόπιση της σκέψης του προέδρου και ήταν η αθετημένη υπόσχεσή του, καθώς και η πράξη του ελέους του, που έγιναν το αλεξικέραυνο.
Απέχει πολύ από τον πρώτο πρόεδρο που έδωσε χάρη σε μέλος της οικογένειας ή φίλο που εμπλέκεται σε πολιτικές συμφωνίες. Ο Μπιλ Κλίντον έδωσε χάρη στον αδελφό του Ρότζερ για κατηγορίες ναρκωτικών, αφού εξέτισε την ποινή του πριν από περίπου μια δεκαετία. Τις τελευταίες εβδομάδες στην εξουσία του, ο Τραμπ έδωσε χάρη στον Τσαρλς Κούσνερ, τον πατέρα του γαμπρού του Τζάρεντ Κούσνερ, καθώς και αρκετούς συμμάχους που καταδικάστηκαν στην έρευνα του ειδικού εισαγγελέα Ρόμπερτ Μιούλερ για τη Ρωσία.
Ωστόσο, ο Μπάιντεν έχει υποστηρίξει ότι βάζει το σεβασμό για το αμερικανικό δικαστικό σώμα και το κράτος δικαίου πάνω από τα προσωπικά του συμφέροντα, επιδιώκοντας μια σκόπιμη αντίθεση με τον Τραμπ, ο οποίος έχει δοκιμάσει τα όρια της εξουσίας του όπως λίγοι από τους προκατόχους του.
Στον Λευκό Οίκο, η χρονική στιγμή της χάρης εξέπληξε ορισμένους που πίστευαν ότι ο Μπάιντεν θα την καθυστερούσε όσο το δυνατόν περισσότερο, σύμφωνα με τρία άτομα που γνωρίζουν το θέμα που μίλησαν στο Associated Press υπό τον όρο της ανωνυμίας για να συζητήσουν το θέμα. Έρχεται μετά το γεγονός ότι ο Μπάιντεν πέρασε εκτεταμένο χρόνο με τον Χάντερ και άλλα μέλη της οικογένειας στο Ναντάκετ της Μασαχουσέτης, την περασμένη εβδομάδα, μια οικογενειακή παράδοση για την Ημέρα των Ευχαριστιών.
«Πιστεύω στο δικαστικό σύστημα, αλλά καθώς το έχω παλέψει, πιστεύω επίσης ότι η σκληρή πολιτική έχει μολύνει αυτή τη διαδικασία και οδήγησε σε δικαστική αδικία – και μόλις πήρα αυτή την απόφαση αυτό το Σαββατοκύριακο, δεν υπήρχε λόγος να την καθυστερήσω. περαιτέρω», είπε ο Μπάιντεν σε δήλωση που ανακοινώνει τη χάρη.
Κάποιοι στην κυβέρνηση έχουν εκφράσει ιδιωτικά την ανησυχία ότι η ουσία της δήλωσης του Μπάιντεν, συμπεριλαμβανομένου του ισχυρισμού του ότι ο γιος του διώχθηκε άδικα, θύμιζε τον Τραμπ, ο οποίος τώρα έχει απαλλαγεί από κατηγορίες για το ρόλο του στην προσπάθεια ανατροπής των εκλογών του 2020. μιλάει για το Υπουργείο Δικαιοσύνης εδώ και χρόνια.
Ο Μπάιντεν είπε ότι οι κατηγορίες στην υπόθεση του γιου του «προέκυψαν μόνο αφού αρκετοί από τους πολιτικούς μου αντιπάλους στο Κογκρέσο τους προκάλεσαν να μου επιτεθούν και να αντιταχθούν στην εκλογή μου». Πολλοί νομικοί εμπειρογνώμονες συμφώνησαν ότι οι κατηγορίες εναντίον του Μπάιντεν Τζούνιορ ήταν κάπως ασυνήθιστες, αλλά τα γεγονότα των εγκλημάτων δεν αμφισβητήθηκαν σχεδόν καθόλου, καθώς ο Χάντερ έγραψε στα απομνημονεύματά του για την αγορά όπλων ενώ ήταν εθισμένος στα παράνομα ναρκωτικά και τελικά ομολόγησε την ενοχή του για φορολογικές κατηγορίες.
Η χάρη ήταν επίσης ασυνήθιστη: ήρθε πριν καν καταδικαστεί ο Χάντερ Μπάιντεν και κάλυπτε όχι μόνο εγκλήματα με όπλα και φορολογικά εγκλήματα κατά του γιου του, αλλά και οτιδήποτε άλλο μπορεί να είχε διαπράξει στις αρχές του 2014.
Είναι μια κίνηση που θα μπορούσε να περιορίσει την ικανότητα του Υπουργείου Δικαιοσύνης του Τραμπ να ερευνήσει τις αμφισβητούμενες εμπορικές συναλλαγές του Μπάιντεν Τζούνιορ ή να βρει νέους λόγους για την άσκηση ποινικών διώξεων σχετικά με εκείνη τη χρονική περίοδο.
Ο Μπάιντεν ζήτησε προβληματισμό στη δήλωσή του: «Ελπίζω ότι ο αμερικανικός λαός θα καταλάβει γιατί ο πατέρας και ο πρόεδρος πήραν αυτή την απόφαση».
