Η Electrify America, μια από τις κορυφαίες εταιρείες φόρτισης στις ΗΠΑ, προσπαθεί να ενθαρρύνει τους οδηγούς να πάρουν ό,τι χρειάζονται και να βγουν από το αυτοκίνητο ή να πληρώσουν ένα τέλος.
Η ιδέα είναι να αυξηθεί ο τζίρος σε πολυσύχναστους σταθμούς, να βελτιωθεί η προσβασιμότητα και να μειωθεί η πιθανότητα οι οδηγοί να πρέπει να περιμένουν από κάποιον άλλο να αφιερώσει επιπλέον χρόνο για να «γεμίσει» τα ηλεκτρικά τους οχήματα.
Η Electrify America έχει εφαρμόσει ένα πιλοτικό πρόγραμμα σε 10 σταθμούς της Νότιας Καλιφόρνια όπου η φόρτιση θα σταματήσει μόλις η μπαταρία ενός οχήματος φορτιστεί κατά 85%. Μόλις το όχημα φτάσει στο κατώφλι και μετά από μια περίοδο χάριτος 10 λεπτών, ο οδηγός θα χρεώνεται 40 σεντς ανά λεπτό μέχρι να αποσυνδεθεί και να φύγει για τον επόμενο πελάτη.
Σε συνέντευξή του στο CNN, ο Διευθύνων Σύμβουλος Ρόμπερτ Μπαρόσα είπε ότι η γενική έλλειψη καταστημάτων έχει οδηγήσει ορισμένους οδηγούς να χρησιμοποιούν τα σημεία πώλησης περισσότερο από όσο πραγματικά χρειάζονται.
«Μόλις φτάσετε στο σταθμό φόρτισης, σκέφτεστε, «Ω ναι. Είμαι πλήρως ανεφοδιασμένος με καύσιμα», είπε.
Η Electrify America δεν ανταποκρίθηκε Τύχη αίτημα για σχολιασμό. Ωστόσο, οι 10 τοποθεσίες που επιλέχθηκαν για το πρόγραμμα επιλέχθηκαν λόγω των υψηλών επιπέδων κυκλοφορίας και επειδή βρίσκονταν σε περιοχές όπου υπήρχαν πολλοί κοντινοί σταθμοί φόρτισης, σύμφωνα με το δελτίο τύπου. Οι σταθμοί κατά μήκος των διαδρόμων αυτοκινητοδρόμων δεν επιλέχθηκαν ειδικά για να διασφαλιστεί ότι οι οδηγοί σε μεγάλα ταξίδια έχουν πρόσβαση σε καταστήματα που παρέχουν πλήρη φόρτιση.
Με τον αυξανόμενο αριθμό ηλεκτρικών οχημάτων στο δρόμο, πολλοί σταθμοί φόρτισης μόλις πρόσφατα άρχισαν να αποφέρουν κέρδη.
Τον Δεκέμβριο, η μέση χρήση σταθμών γρήγορης φόρτισης εκτός της Tesla στις ΗΠΑ έφτασε το 18%, σύμφωνα με τη Stable Auto, μια startup στο Σαν Φρανσίσκο που βοηθά τις εταιρείες να τιμολογήσουν και να εντοπίσουν τα βύσματα για ηλεκτρικά οχήματα. Αυτό είναι διπλάσιο από αυτό που ήταν στην αρχή του έτους και πάνω από το κρίσιμο όριο του 15% που εκτιμά η Stable Auto ότι χρειάζονται οι περισσότεροι σταθμοί για να αποκομίσουν κέρδη.
Καθώς όμως η ζήτηση αυξάνεται, προκύπτει ένα νέο πρόβλημα: η συμφόρηση. Ενώ όλο και περισσότερες τοποθεσίες γίνονται κερδοφόρες, το Stable Auto εξακολουθεί να εκτιμά ότι περίπου το 80% της δραστηριότητας φόρτισης πραγματοποιείται σε μόλις 30% των σταθμών.
Για εκείνες τις λίγες τοποθεσίες που δέχονται το μεγαλύτερο μέρος της ζήτησης, η υπερβολική χρήση μπορεί πραγματικά να μειώσει τα κέρδη. Ο Brendan Jones, Διευθύνων Σύμβουλος της εταιρείας φόρτισης Blink Charging Co., είπε στο Bloomberg νωρίτερα αυτό το έτος ότι όταν ένας σταθμός φτάσει στο 30% της χωρητικότητας, οι πελάτες μπορεί στην πραγματικότητα να αρχίσουν να τον αποφεύγουν υπέρ τοποθεσιών με λιγότερο κόσμο.
“[When] «Φτάνεις στα 30, αρχίζεις να ανησυχείς μήπως χρειάζεσαι άλλη χρέωση», είπε. «Αρχίζεις να λαμβάνεις παράπονα».
Ο Joel Levine, εκτελεστικός διευθυντής της ομάδας υποστήριξης ηλεκτρικών οχημάτων Plug in America, αναμένει ότι ο νέος κανόνας Electrify America θα επηρεάσει μόνο ένα μικρό ποσοστό των οδηγών που σταματούν στους σταθμούς φόρτισής τους.
Εκτός κι αν οι οδηγοί κάνουν μεγάλα ταξίδια που επεκτείνουν την εμβέλεια των ηλεκτρικών τους οχημάτων, η προσπάθεια να αποσπάσουν και την τελευταία ουγγιά από τη γρήγορη φόρτιση είναι στην πραγματικότητα αρκετά ανέφικτη. Οι φορτιστές επιπέδου 3, όπως ονομάζονται, μειώνουν την ισχύ που παρέχουν στην μπαταρία ενός αυτοκινήτου μόλις ξεπεράσει το 80% για την προστασία της μπαταρίας από ζημιά.
Έτσι, ενώ μπορούν να φτάσουν το EV στο 80% αρκετά γρήγορα, η αναμονή για το υπόλοιπο 20% μπορεί να είναι χάσιμο χρόνου.
«Δεν νομίζω ότι αυτός ο κανόνας θα κάνει μεγάλη διαφορά, επειδή οι περισσότεροι άνθρωποι δεν χρεώνουν πάνω από 85%,» είπε ο Levine. Τυχη«Μπορεί να έχει μικρό αντίκτυπο σε μερικούς ανθρώπους, αλλά δεν νομίζω ότι είναι παράλογος κανόνας και θα επηρεάσει μόνο έναν μικρό αριθμό ανθρώπων».
Η έλλειψη σταθμών φόρτισης στις ΗΠΑ έχει γίνει ένα από τα κύρια εμπόδια στην ευρύτερη υιοθέτηση ηλεκτρικών οχημάτων και πολλοί καταναλωτές εξακολουθούν να ανησυχούν για την πρόσβαση στη φόρτιση. Σύμφωνα με μια πρόσφατη δημοσκόπηση του AP-NORC, λιγότεροι από τους μισούς Αμερικανούς ενήλικες είναι τουλάχιστον κάπως διατεθειμένοι να στραφούν σε ηλεκτρικά οχήματα για το επόμενο όχημά τους. Όταν ρωτήθηκαν τι τους εμπόδισε, οι ερωτηθέντες ανέφεραν εμβέλεια, χρόνο που απαιτείται για τη φόρτιση και ότι δεν γνώριζαν για κανέναν κοντινό σταθμό.
«Οι υποδομές στις ΗΠΑ δεν είναι στο ίδιο επίπεδο. Αυτό συνεχίζει να είναι μια πρόκληση», δήλωσε ο Tyson Jominy, αντιπρόεδρος δεδομένων και ανάλυσης στην JD Power. Τυχη νωρίτερα φέτος. “Αυτός ήταν πραγματικά ο αδύναμος κρίκος για τα ηλεκτρικά οχήματα σε αυτή τη χώρα.”
Πρόσφατα, ο αριθμός των σταθμών φόρτισης που συνδέονται στο δίκτυο αυξάνεται. Οι ΗΠΑ πρόσθεσαν 2.018 δημόσιους σταθμούς γρήγορης φόρτισης το 2023, αυξημένοι κατά 50% σε σχέση με το προηγούμενο έτος, σύμφωνα με ανάλυση του Bloomberg.
Αλλά αυτός ο ρυθμός ανάπτυξης υπολείπεται πολύ της αναμενόμενης ζήτησης για μια επιτυχημένη μετάβαση στα ηλεκτρικά οχήματα. Το Εθνικό Εργαστήριο Ανανεώσιμων Πηγών Ενέργειας προβλέπει ότι οι ΗΠΑ θα χρειαστούν 28 εκατομμύρια θύρες φόρτισης για να το υποστηρίξουν έως το 2030 – πολύ μακριά από τον τρέχοντα αριθμό των 183.000 δημόσιων λιμένων που αναφέρθηκε τον Μάιο.
Επιπλέον, η ομοσπονδιακή υποστήριξη για την υποδομή φόρτισης κινείται με αργό ρυθμό. Πάνω από δύο χρόνια αφότου το Κογκρέσο διέθεσε 7,5 δισεκατομμύρια δολάρια για τη φόρτιση ηλεκτρικών οχημάτων, το πρόγραμμα έχει μόλις 38 σταθμούς λειτουργίας, σύμφωνα με έκθεση του Μαρτίου Washington Post.
Έτσι, ενώ το σχέδιο της Electrify America μπορεί να βοηθήσει στη μείωση της συμφόρησης σε ορισμένα μέρη, δεν θα λύσει το υποκείμενο πρόβλημα, είπε ο Levine.
«Εάν οι σταθμοί είναι υπερφορτωμένοι, οι άνθρωποι θα πρέπει να κατασκευάσουν περισσότερους σταθμούς», είπε. «Αυτό είναι κάπως η ουσία».
