Η βασιλεία του Colin Huang ως πλουσιότερου ανθρώπου της Κίνας διήρκεσε μόνο περίπου δύο εβδομάδες.
Μια βουτιά στις μετοχές της PDD Holdings Inc., της μητρικής εταιρείας του κολοσσού του ηλεκτρονικού εμπορίου Temu, οδήγησε την περιουσία του Huang σε πτώση 14,1 δισεκατομμυρίων δολαρίων τη Δευτέρα, τη μεγαλύτερη ζημία του μία ημέρα. Ο Χουάνγκ είναι τώρα ο τέταρτος πλουσιότερος άνθρωπος στην Κίνα με περιουσία 35,2 δισεκατομμυρίων δολαρίων, σύμφωνα με τον Δείκτη Δισεκατομμυριούχων του Bloomberg.
Είναι μια απότομη πτώση για τον ιδρυτή του PDD, ο οποίος στις 8 Αυγούστου έγινε ο πρώτος μεγιστάνας της τεχνολογίας που έφτασε στην κορυφή της κατάταξης πλούτου της Κίνας σε περισσότερα από τρία χρόνια, καταργώντας τον δισεκατομμυριούχο εμφιαλωμένου νερού Zhong Shanshan. Ο Zhong ανέκτησε την πρώτη θέση τη Δευτέρα με καθαρή περιουσία 50 δισεκατομμυρίων δολαρίων.
Το PDD ανέφερε τριμηνιαία έσοδα που έχασαν τις προσδοκίες των αναλυτών και προειδοποίησε ότι η αύξηση των πωλήσεων θα επιβραδυνθεί. Ο Διευθύνων Σύμβουλος Chen Lei είπε επανειλημμένα σε αναλυτές σε μια κλήση μετά τα κέρδη ότι η τρέχουσα πορεία της εταιρείας δεν είναι βιώσιμη, ενώ ανταγωνιστές όπως το TikTok της ByteDance και η Alibaba Group Holding Ltd. ανταγωνίζονται για οικονομικούς αγοραστές. Οι μετοχές της εταιρείας που είναι εισηγμένες στις ΗΠΑ υποχώρησαν κατά 29%, το υψηλότερο επίπεδο όλων των εποχών.
Η διοίκηση μείωσε επίσης τις προσδοκίες σχετικά με πιθανές πληρωμές μερισμάτων και επαναγορές μετοχών τα επόμενα χρόνια.
«Αντιμετωπίζουμε έντονο ανταγωνισμό σε διάφορα μέτωπα, καθώς και αβέβαιους εξωτερικούς παράγοντες», είπε ο Τσεν. «Ως εκ τούτου, η διοικητική μας ομάδα και εγώ ομόφωνα πιστεύουμε ότι δεν είναι τώρα η κατάλληλη στιγμή για επαναγορά μετοχών ή πληρωμή μερισμάτων. Και στο άμεσο μέλλον, επίσης δεν βλέπουμε τέτοια ανάγκη».
Ο Huang ίδρυσε την PDD το 2015, αφού ξεκίνησε πολλές επιχειρήσεις τυχερών παιχνιδιών και ηλεκτρονικού εμπορίου. Ο πρώην μηχανικός της Google ανέβηκε γρήγορα στις τάξεις των πλουσιότερων ανθρώπων του κόσμου, με την περιουσία του να κορυφώνεται στα 71,5 δισεκατομμύρια δολάρια στις αρχές του 2021. Παραιτήθηκε από διευθύνων σύμβουλος του PDD το 2020 και αποχώρησε από το διοικητικό συμβούλιο ως πρόεδρος το 2021, καθώς το Πεκίνο άρχισε να χτυπά τους κινεζικούς τεχνολογικούς γίγαντες.
Η πλατφόρμα ηλεκτρονικού εμπορίου είναι γνωστή για την πώληση εξαιρετικά φθηνών προϊόντων με τεράστιες προσφορές που έχουν προσελκύσει καταναλωτές που γνωρίζουν τον προϋπολογισμό καθώς ο παγκόσμιος πληθωρισμός έχει εκτιναχθεί στα ύψη. Επεκτάθηκε πέρα από την Κίνα με την επωνυμία Temu και γρήγορα έγινε μία από τις εφαρμογές με τις περισσότερες λήψεις στις ΗΠΑ μετά το υψηλού προφίλ ντεμπούτο της το 2022. Από τότε, άρχισε να αμφισβητεί τον κινεζικό κολοσσό διαδικτυακών αγορών Shein, ακόμη και την Amazon.com Inc. σε ορισμένα τμήματα.
Όμως η εταιρεία αντιμετώπισε απογοήτευση από προμηθευτές, υπαλλήλους και κυβερνήσεις. Εκατοντάδες μικροέμποροι συγκεντρώθηκαν στα γραφεία του PDD στη νότια Κίνα αυτό το καλοκαίρι για να διαμαρτυρηθούν για τα άδικα πρόστιμα που επιβλήθηκαν από την εταιρεία, όπως αποκαλούσαν. Εν τω μεταξύ, η Ευρωπαϊκή Ένωση επεξεργάζεται μια πρόταση για να κλείσει ένα φορολογικό κενό εισαγωγών για φθηνά αγαθά που αγοράζονται μέσω Διαδικτύου, ενώ οι αμερικανοί λομπίστες πιέζουν για ένα όριο 10 $ για αποστολές αφορολόγητων ειδών, από 800 $ που είναι σήμερα.
