Η Walmart πρέπει να πληρώσει έναν από τους πρώην οδηγούς φορτηγών της 35 εκατομμύρια δολάρια, αφού μια κριτική επιτροπή διαπίστωσε ότι ο λιανοπωλητής τον κατηγόρησε ψευδώς για απάτη αποζημίωσης εργαζομένων.
Ένα δικαστήριο της κομητείας San Bernardino δήλωσε σε μια ετυμηγορία την περασμένη εβδομάδα ότι ο πρώην οδηγός της Walmart, Jesus “Jesse” Fonseca οφείλει 25 εκατομμύρια δολάρια σε τιμωρητικές αποζημιώσεις και 9,7 εκατομμύρια δολάρια σε πραγματικές αποζημιώσεις που περιλαμβάνουν χαμένους μισθούς και παροχές, καθώς και μη οικονομικές ζημίες. βλάβη, όπως συναισθηματική δυσφορία.
Το 2017, ένα ημιρυμουλκούμενο Fonseca που οδηγούσε για την εταιρεία χτυπήθηκε από άλλο ημιρυμουλκούμενο, αναγκάζοντάς τον να υποβάλει αξίωση αποζημίωσης εργαζομένων με εντολή γιατρού για περιορισμό της εμπορικής οδήγησης και ελαχιστοποίηση της ανύψωσης αντικειμένων. Σύμφωνα με τη μήνυση που κατατέθηκε το 2019, η Walmart αρνήθηκε τα αιτήματα του Fonseca να αποζημιωθούν τα τραύματά του για διάφορα καθήκοντα εργασίας. Η εταιρεία τον κατηγόρησε αργότερα για απάτη, λέγοντας ότι παρακολουθούνταν ενώ οδηγούσε το προσωπικό του όχημα όταν τραυματίστηκε. Η εταιρεία απέλυσε τον Fonseca ενώ βρισκόταν σε άδεια λόγω τραυματισμού λόγω εργασίας για παραβίαση της ακεραιότητας και «σκόπιμη ανεντιμότητα» και τον έκανε μη επιλέξιμο για επαναπρόσληψη.
«Η ιδέα ότι κάποιος που πιθανώς εκτελεί καθημερινές δραστηριότητες εκτός των εργασιακών του περιορισμών συνιστά απάτη είναι παράλογη», είπε η Fonseca στην καταγγελία. «Ωστόσο, ακόμη κι αν ένας εργαζόμενος με περιορισμούς εργασίας τους παραβιάζει ακούσια, δεν συνιστά απάτη στο χώρο εργασίας».
Η Walmart, ωστόσο, αντιτάχθηκε στην ετυμηγορία της κριτικής επιτροπής, υποστηρίζοντας ότι οι ενέργειές της ήταν νόμιμες. Ο κολοσσός του λιανικού εμπορίου είπε ότι θα επιδιώξει αποκατάσταση, πιθανώς με τη μορφή αποζημιώσεων.
“Αυτή η εξωφρενική ετυμηγορία απλά δεν αντικατοπτρίζει τα σαφή και αναμφισβήτητα γεγονότα αυτής της υπόθεσης”, δήλωσε εκπρόσωπος της Walmart. Τύχη στη δήλωση.
Ο Fonseca, ο οποίος εργάστηκε στην εταιρεία για 14 χρόνια ως οδηγός φορτηγού και καθοδηγούσε άλλους οδηγούς για περισσότερο από μια δεκαετία, «έζησε και ανέπνευσε τη Walmart», σύμφωνα με ένα X-post του David DeRubertis, ενός από τους δικηγόρους της Fonseca.
Αλλά αφού άφησε τη θέση του στη Walmart, ο Fonseca δεν μπόρεσε να βρει νέα δουλειά. Έξι μήνες μετά την απόλυσή του και ενώ έκανε αίτηση για νέα δουλειά, ο Fonseca αναγκάστηκε να πει στους πιθανούς εργοδότες ότι η Walmart τον είχε απολύσει για «κατάφωρη παραβίαση της πειθαρχίας και της ακεραιότητας» επειδή είχε τεθεί σε αναστολή για απάτη, αναφέρει η αγωγή. Αυτοί οι υποψήφιοι εργοδότες δεν του παρείχαν προσφορές εργασίας.
Οι αποζημιώσεις των 35 εκατομμυρίων δολαρίων είναι μια τεράστια ημέρα πληρωμής για τη Fonseca. Οι περιφερειακοί οδηγοί φορτηγών κερδίζουν έως και 110.000 δολάρια τον πρώτο χρόνο τους, σύμφωνα με τις λίστες θέσεων εργασίας στον ιστότοπο της Walmart. Ο λιανοπωλητής αύξησε τον μισθό του για τη θέση το 2022, καθώς ο κλάδος αντιμετωπίζει έλλειψη σχεδόν 80.000 οδηγών λόγω της αυξημένης ζήτησης για φορτηγά και προκλήσεις που σχετίζονται με την πανδημία, όπως το κλείσιμο σχολών οδήγησης και DMV, σύμφωνα με την American Trucking Associations. Ο μέσος μισθός οδηγού φορτηγού το 2022 ήταν περίπου 56.000 $, σύμφωνα με τη Walmart.
Αυτό ανέφερε ένας άλλος δικηγόρος της Fonseca, ο Mohamed Eldessouki. CBS MoneyWatch η ετυμηγορία «στέλνει ένα σαφές μήνυμα».
«Εάν μια εταιρεία αποφασίσει να αμφισβητήσει τον χαρακτήρα και την ακεραιότητα κάποιου, θα πρέπει να το κάνει προσεκτικά και ειλικρινά», είπε. «Η Walmart πρέπει να ξανασκεφτεί πώς αντιμετωπίζει τους εργατικούς οδηγούς που αποτελούν τον πυρήνα της επιχείρησής της».
