Η κυβέρνηση Μπάιντεν ανακοίνωσε την Τετάρτη μια σαρωτική προσπάθεια να στοχεύσει τη ρωσική επιρροή στις επερχόμενες προεδρικές εκλογές των ΗΠΑ, απαγγέλλοντας ποινικές διώξεις εναντίον δύο υπαλλήλων μιας ρωσικής κρατικής εταιρείας μέσων ενημέρωσης και κατάσχεση τομέων διαδικτύου που χρησιμοποιεί το Κρεμλίνο για τη διάδοση παραπληροφόρησης.
Τα μέτρα αντιπροσωπεύουν μια προσπάθεια της κυβέρνησης των ΗΠΑ να ανακόψει μια επίμονη απειλή από τη Ρωσία, την οποία Αμερικανοί αξιωματούχοι έχουν προειδοποιήσει εδώ και καιρό ότι θα μπορούσε να προκαλέσει διχόνοια και να δημιουργήσει σύγχυση στους ψηφοφόρους. Η Ουάσιγκτον είπε ότι η Ρωσία παραμένει η κορυφαία απειλή για τις εκλογές, ακόμη και όταν το FBI ερευνά το χακάρισμα από το Ιράν στην εκστρατεία του Ντόναλντ Τραμπ και την απόπειρα πειρατείας της εκστρατείας Τζο Μπάιντεν-Καμάλα Χάρις.
Μια ποινική υπόθεση κατηγορεί δύο υπαλλήλους του RT, ενός ρωσικού κρατικού οργανισμού μέσων ενημέρωσης που αναγκάστηκε από το Υπουργείο Δικαιοσύνης να γίνει ξένος πράκτορας, ότι χρηματοδότησαν κρυφά μια εταιρεία περιεχομένου στο Τενεσί για να δημοσιεύσει σχεδόν 2.000 βίντεο που περιείχαν ρωσική προπαγάνδα. Οι κατηγορούμενοι, που παραμένουν ελεύθεροι, χρησιμοποιούσαν πλαστές ταυτότητες και η εταιρεία δεν γνώριζε ότι χρησιμοποιούνταν από τη Ρωσία.
Σε άλλες κινήσεις, αξιωματούχοι ανακοίνωσαν την κατάσχεση 32 τομέων του Διαδικτύου που χρησιμοποιήθηκαν από το Κρεμλίνο για τη διάδοση της ρωσικής προπαγάνδας και την αποδυνάμωση της διεθνούς υποστήριξης προς την Ουκρανία.
Ο Γενικός Εισαγγελέας Merrick Garland είπε ότι οι ενέργειες περιλαμβάνουν τη χρήση κρατικών μέσων ενημέρωσης από τη Ρωσία για τη στρατολόγηση ασυνείδητων Αμερικανών επιρροών για τη διάδοση προπαγάνδας και παραπληροφόρησης.
Οι υπηρεσίες πληροφοριών έχουν κατηγορήσει στο παρελθόν τη Ρωσία ότι χρησιμοποιεί παραπληροφόρηση για να παρέμβει στις εκλογές. Οι νέες κινήσεις δείχνουν το βάθος της ανησυχίας των ΗΠΑ και σηματοδοτούν νομική δράση εναντίον όσων είναι ύποπτοι για ανάμειξη.
«Η σημερινή ανακοίνωση υπογραμμίζει τα μήκη στα οποία είναι διατεθειμένες να φτάσουν ορισμένες ξένες κυβερνήσεις για να υπονομεύσουν τους αμερικανικούς δημοκρατικούς θεσμούς», ανέφερε το Στέιτ Ντιπάρτμεντ. «Αλλά αυτές οι ξένες κυβερνήσεις πρέπει επίσης να γνωρίζουν ότι δεν θα ανεχτούμε κακόβουλους ξένους παράγοντες να παρεμβαίνουν σκόπιμα και να υπονομεύουν ελεύθερες και δίκαιες εκλογές».
Σε ομιλία του τον περασμένο μήνα, η αναπληρώτρια γενική εισαγγελέας Λίζα Μονακό είπε ότι η Ρωσία παραμένει η μεγαλύτερη απειλή για την εκλογική ακεραιότητα, κατηγορώντας τον Ρώσο πρόεδρο Βλαντιμίρ Πούτιν και «τους πληρεξούσιους του ότι χρησιμοποιούν όλο και πιο εξελιγμένες μεθόδους στις επιχειρήσεις παρέμβασής τους». Στοχεύουν σε συγκεκριμένες δημογραφικές ομάδες ψηφοφόρων και ταλαντεύουν τους ψηφοφόρους του κράτους για να προσπαθήσουν να χειραγωγήσουν τα αποτελέσματα των προεδρικών και βουλευτικών εκλογών. Σκοπεύουν να στοχεύσουν ανυποψίαστους Αμερικανούς στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης για να προωθήσουν αφηγήσεις που προωθούν τα ρωσικά συμφέροντα».
Μεγάλο μέρος της ανησυχίας γύρω από τη Ρωσία επικεντρώνεται στις κυβερνοεπιθέσεις και τις εκστρατείες παραπληροφόρησης που έχουν σχεδιαστεί για να επηρεάσουν τις εκλογές του Νοεμβρίου. Οι τακτικές περιλαμβάνουν τη χρήση κρατικών μέσων όπως το RT για την προώθηση αντιαμερικανικών μηνυμάτων και περιεχομένου, καθώς και δικτύων ψεύτικων ιστότοπων και λογαριασμών μέσων κοινωνικής δικτύωσης που ενισχύουν τους ισχυρισμούς και τους εισάγουν στις διαδικτυακές επικοινωνίες των Αμερικανών. Συνήθως, αυτά τα δίκτυα επικεντρώνονται σε πολωτικά πολιτικά θέματα όπως η μετανάστευση, το έγκλημα ή ο πόλεμος στη Γάζα.
Σε πολλές περιπτώσεις, οι Αμερικανοί μπορεί να μην έχουν ιδέα ότι το περιεχόμενο που βλέπουν στο διαδίκτυο είτε δημιουργείται είτε ενισχύεται από το Κρεμλίνο.
«Η Ρωσία χρησιμοποιεί μια προσέγγιση ολόκληρης της κυβέρνησης για να επηρεάσει τις εκλογές, συμπεριλαμβανομένης της προεδρικής κούρσας», δήλωσε ένας αξιωματούχος από το Γραφείο του Διευθυντή της Εθνικής Υπηρεσίας Πληροφοριών σε μια ενημέρωση αυτό το καλοκαίρι. Ο αξιωματούχος μίλησε υπό τον όρο της ανωνυμίας σύμφωνα με τους κανόνες που αναπτύχθηκαν με το γραφείο.
Ομάδες που συνδέονται με το Κρεμλίνο προσλαμβάνουν όλο και περισσότερο εταιρείες μάρκετινγκ και επικοινωνίας στη Ρωσία για να αναθέσουν σε εξωτερικούς συνεργάτες μέρος της δουλειάς τους στην ψηφιακή προπαγάνδα και να καλύψουν τα ίχνη τους, δήλωσαν αξιωματούχοι κατά τη διάρκεια ενημέρωσης με δημοσιογράφους.
Δύο τέτοιες εταιρείες βρέθηκαν στο στόχαστρο των νέων αμερικανικών κυρώσεων που ανακοινώθηκαν τον Μάρτιο. Οι αρχές λένε ότι δύο ρωσικές εταιρείες δημιούργησαν ψεύτικους ιστότοπους και προφίλ στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης για να διαδώσουν παραπληροφόρηση στο Κρεμλίνο.
Ωστόσο, ο απώτερος στόχος είναι να πειστούν οι Αμερικανοί να διαδώσουν ρωσική παραπληροφόρηση χωρίς να αμφισβητήσουν την προέλευσή της. Οι άνθρωποι είναι πολύ πιο πιθανό να εμπιστεύονται και να αναδημοσιεύουν πληροφορίες που πιστεύουν ότι προέρχονται από εσωτερική πηγή, λένε οι αξιωματούχοι. Ψεύτικοι ιστότοποι που μιμούνται αμερικανικά ειδησεογραφικά πρακτορεία και προφίλ κοινωνικών μέσων που δημιουργούνται από την τεχνητή νοημοσύνη είναι μόνο δύο μέθοδοι.
Τα μηνύματα που είχαν αφεθεί στη ρωσική πρεσβεία δεν επιστράφηκαν αμέσως.
Το νέο μας αφιέρωμα περιλαμβάνει έναν θρύλο της Wall Street με ριζική αναμόρφωση, με μια ιστορία κρυπτογραφικού χάους, απείθαρχους βασιλιάδες και πολλά άλλα.
Διαβάστε τις ιστορίες.
