Το Υπουργείο Δικαιοσύνης προσπαθεί να διαλύσει μια από τις πιο ισχυρές εταιρείες της Αμερικής μετά από δικαστική απόφαση του Σεπτεμβρίου που έκρινε ότι η Google παραβίαζε τους αντιμονοπωλιακούς νόμους. Οι μετοχές της Alphabet, της μητρικής εταιρείας της Google, υποχώρησαν περισσότερο από 5% την Πέμπτη, αφού οι εισαγγελείς εξέθεσαν προτεινόμενα μέτρα που θα άλλαζαν σημαντικά τον τρόπο με τον οποίο λειτουργεί ο γίγαντας της αναζήτησης.
Τον Σεπτέμβριο, ο περιφερειακός δικαστής των ΗΠΑ Amit Mehta έκρινε ότι η Google είχε μονοπωλήσει παράνομα την αγορά αναζήτησης πληρώνοντας δεκάδες δισεκατομμύρια δολάρια σε πληρωμές για να διασφαλίσει ότι θα παραμείνει η προεπιλεγμένη μηχανή αναζήτησης σε smartphone και προγράμματα περιήγησης ιστού. Εκτός από την έκκληση για τερματισμό της πρακτικής, το Υπουργείο Δικαιοσύνης θέλει επίσης να σταματήσει την Google από το να καθιστά την ίδια την προεπιλεγμένη επιλογή αναζήτησης στη σειρά smartphone της Pixel. Κυρίως, ωστόσο, η υπηρεσία κάλεσε επίσης έναν δικαστή να αναγκάσει την εταιρεία να πουλήσει το ναυαρχίδα του προγράμματος περιήγησης Chrome.
Οι μετοχές της Κατηγορίας Γ της Alphabet έκλεισαν την ημέρα με πτώση 4,5% και στη συνέχεια υποχώρησαν περαιτέρω στις συναλλαγές εκτός ωραρίου.
Σε απάντηση, ο γενικός σύμβουλος Κεντ Γουόκερ είπε ότι τα προτεινόμενα μέτρα θα θέσουν σε κίνδυνο την ασφάλεια και την ιδιωτική ζωή των Αμερικανών και θα μειώσουν τις επενδύσεις της εταιρείας στην τεχνητή νοημοσύνη.
«Η προσέγγιση του Υπουργείου Δικαιοσύνης θα οδηγήσει σε άνευ προηγουμένου κυβερνητική παρέμβαση που θα βλάψει τους Αμερικανούς καταναλωτές, τους προγραμματιστές και τις μικρές επιχειρήσεις και θα απειλήσει την παγκόσμια οικονομική και τεχνολογική ηγεσία της Αμερικής σε μια στιγμή που χρειάζεται περισσότερο», είπε ιστοσελίδα της εταιρείας.
Κατά ειρωνικό τρόπο, η απόφαση για αντιανταγωνιστικές πληρωμές, τις οποίες η Google αποκαλεί “κόστος απόκτησης κίνησης”, θα μπορούσε ενδεχομένως να βελτιώσει τα αποτελέσματα της εταιρείας. Αυτά τα έξοδα ανήλθαν συνολικά στα 40 δισεκατομμύρια δολάρια τους πρώτους εννέα μήνες του 2024, ή σχεδόν το 40% του κόστους παραγωγής της εταιρείας, σύμφωνα με τον Baron’s. Εάν τα βγάλετε από το τραπέζι, θα αυξήσετε αμέσως το μικτό σας κέρδος.
Αλλά η κατοχή του Chrome, του πιο δημοφιλούς προγράμματος περιήγησης ιστού στον κόσμο, βοηθά τη διαφημιστική επιχείρηση της Google, τη μεγαλύτερη πηγή εσόδων της εταιρείας. Με αυτόν τον τρόπο η εταιρεία εισήγαγε πολλούς καταναλωτές στη ναυαρχίδα της προσφοράς τεχνητής νοημοσύνης, Gemini, η οποία επί του παρόντος συγκεντρώνει τα αποτελέσματα αναζήτησης και θα μπορούσε τελικά να ακολουθήσει τους χρήστες στο διαδίκτυο.
Ωστόσο, μια θεωρητική πώληση μπορεί να είναι δύσκολο να επιτευχθεί. Πως Bloomberg Σημειώνεται ότι οι περισσότερες από τις εταιρείες που θα μπορούσαν να αντέξουν οικονομικά αυτήν την πιθανή συμφωνία, συμπεριλαμβανομένων εκείνων όπως η Amazon, βρίσκονται ήδη υπό έλεγχο από τις αντιδιαβρωτικές αρχές.
Ανεξάρτητα από το αν ο δικαστής Mehta εγκρίνει τα ένδικα μέσα (η απόφαση αναμένεται τον Αύγουστο του 2025), η Google λέει ότι σχεδιάζει να ασκήσει έφεση. Δεν είναι σαφές πώς η νέα κυβέρνηση Τραμπ θα χειριστεί την υπόθεση, δεδομένου ότι ξεκίνησε κατά την πρώτη θητεία του εκλεγμένου προέδρου και στη συνέχεια συνεχίστηκε υπό τον Μπάιντεν.
