Ο συμπατριώτης του Ντόναλντ Τραμπ για την αποτελεσματικότητα της κυβέρνησης, Βιβέκ Ραμασβάμι, σηματοδότησε την πρόθεσή του να εξετάσει το δάνειο της κυβέρνησης Μπάιντεν στον κατασκευαστή ηλεκτρικών αυτοκινήτων Rivian, αντίπαλο της Tesla.
Ο Ramaswamy, ο ιδρυτής πολλών εταιρειών βιοτεχνολογίας γνωστών συλλογικά ως Vants, πρόκειται να ηγηθεί του σχεδόν επίσημου Τμήματος Κυβερνητικής Αποτελεσματικότητας (DOGE) μετά την ορκωμοσία του Τραμπ. Μαζί με τον συν-αρχηγό του DOGE, Elon Musk, Διευθύνοντα Σύμβουλο της Tesla, στόχος τους είναι να μειώσουν ριζικά το μέγεθος της κυβέρνησης των ΗΠΑ περικόπτοντας τους κανονισμούς, απολύοντας ομοσπονδιακούς εργαζόμενους και εξαλείφοντας τη σπατάλη στο σύστημα, με στόχο την περικοπή 2 τρισεκατομμυρίων δολαρίων από τον προϋπολογισμό.
Έχουν ήδη επισημάνει τις δαπάνες που προορίζονται για την Corporation for Public Broadcasting and Planned Parenthood, δύο οργανισμούς που στόχευαν εδώ και καιρό οι Ρεπουμπλικάνοι, ως σημεία εκκίνησης για περικοπές. Τώρα αυτό θα μπορούσε να επεκταθεί στο Rivian.
«Ο Μπάιντεν δίνει πάνω από 6,6 δισεκατομμύρια δολάρια στην κατασκευάστρια ηλεκτρικών αυτοκινήτων Rivian για να κατασκευάσει ένα εργοστάσιο στη Γεωργία που έχουν ήδη κλείσει», έγραψε στο Twitter την Πέμπτη. «Μία από τις «δικαιολογήσεις» είναι οι 7.500 θέσεις εργασίας που δημιουργεί, αλλά αυτό συνεπάγεται κόστος 880.000 δολαρίων ανά δουλειά, το οποίο είναι τρελό. Αυτό μοιάζει περισσότερο με πολιτική βολή εναντίον του Έλον Μασκ και της Τέσλα».
Το δάνειο θα χρηματοδοτήσει την κατασκευή του δεύτερου εργοστασίου της Rivian, όπου αναμένεται να κατασκευαστεί τελικά η μεσαία οικογένεια R2 της Rivian, κάτω από το ηλεκτρικό pickup R1T και το SUV R1S. Τον Μάρτιο, ο ιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος της Rivian R.J. Scaringe καθυστέρησε την κατασκευή για εξοικονόμηση χρημάτων.
Υπάρχουν λόγοι για τους οποίους αυτό το δάνειο μπορεί να θεωρηθεί ως πολιτικό χαρακτήρα. Βοηθώντας να μετατραπεί ο οικονομικά άρρωστος αντίπαλος Tesla σε σοβαρό υποψήφιο για τα ηλεκτρικά οχήματα θα αποδυνάμωνε τον Μασκ, ο οποίος έπαιξε βασικό ρόλο στην εκδίωξη των Δημοκρατικών από όλους τους κλάδους της κυβέρνησης αυτόν τον μήνα. Πράγματι, ο Δημοκρατικός κυβερνήτης της Καλιφόρνια έχει ρητά εξαιρέσει την Tesla από το νέο σχέδιο της πολιτείας να επεκτείνει τις επιδοτήσεις ηλεκτρικών οχημάτων στους αγοραστές αυτοκινήτων.
Τύχη επικοινώνησε με τον Rivian, το Υπουργείο Ενέργειας και τη μεταβατική ομάδα του Τραμπ για σχόλια.
Λατρεμένα εργοστάσια αυτοκινήτων
Ωστόσο, ο υπολογισμός του Ramaswamy μπορεί να είναι πολύ απλοϊκός. Τα εργοστάσια αυτοκινήτων είναι συχνά τα πιο πολύτιμα από όλη τη βιομηχανική παραγωγή, όχι μόνο επειδή υποστηρίζουν άμεσα χιλιάδες οικογένειες με καλοπληρωμένες θέσεις εργασίας.
Εξίσου σημαντικό, βρίσκονται στην κορυφή των αλυσίδων εφοδιασμού που τροφοδοτούν ολόκληρους τομείς της οικονομίας, συμπεριλαμβανομένου του χάλυβα, του αλουμινίου, των ηλεκτρονικών, των χημικών, των χρωμάτων, των πλαστικών, του καουτσούκ, του δέρματος και της ταπετσαρίας και πολλών άλλων, υπεύθυνων για τα χιλιάδες εξαρτήματα που είναι ενσωματωμένα κάθε σύγχρονο επιβατικό αυτοκίνητο. .
Οι προμηθευτές συχνά δημιουργούν κατάστημα κοντά για να καλύψουν την ανάγκη παράδοσης των ανταλλακτικών στην ώρα τους και με τη σειρά που χρειάζονται στη γραμμή συναρμολόγησης. Αυτό προωθεί περαιτέρω την ανάπτυξη θέσεων εργασίας και ενισχύει τη φορολογική βάση της κοινότητας. Μόλις αυτά τα cluster βρίσκονται γύρω από κέντρα όπως το Ντιτρόιτ στις ΗΠΑ και η Στουτγάρδη στη Γερμανία, τείνουν να προσελκύουν άλλες επιχειρήσεις.
Απελπισμένη να διαφοροποιήσει την οικονομία της που εξαρτάται από το πετρέλαιο, η Σαουδική Αραβία έχει υποστηρίξει τον αντίπαλο της Tesla, Lucid, ακριβώς για αυτόν τον λόγο. Ορίζοντας ότι ο κατασκευαστής ηλεκτρικών οχημάτων πρέπει να παράγει αυτοκίνητα στη χώρα, το βασίλειο έλαβε στη συνέχεια επίσης επενδύσεις από τη Hyundai και την Pirelli.
Τα οικονομικά προβλήματα του Ρίβιαν
Η κυβέρνηση Μπάιντεν μπορεί να έχει καλούς λόγους να στηρίξει τον Ρίβιαν. Είναι μια premium μάρκα ηλεκτρικών οχημάτων με μια εικόνα που αντικατοπτρίζει το στιβαρό αμερικανικό πνεύμα εξωτερικού χώρου, μια αυξανόμενη σειρά βραβευμένων οχημάτων που κατασκευάζονται εγχώρια και μια συναρπαστική απήχηση για μια νέα εταιρεία με αξιοσέβαστους ακόλουθους 720.000 ακολούθων στο Instagram.
Αντίθετα, ο Ramaswamy θα μπορούσε να επισημάνει το κύριο πρόβλημα του Rivian: Παραμένει ασύμφορο, ακόμη και από την άποψη του μεικτού περιθωρίου. Αν και αυτός ο δείκτης είναι αρνητικός, οι απώλειες αυξάνονται καθώς αυξάνονται οι πωλήσεις αυτοκινήτων. Αυτό είναι το αντίθετο από αυτό που θα μπορούσε κανείς να ελπίζει, αφού οι αυτοκινητοβιομηχανίες συνήθως προσπαθούν κλίμακα την επιχείρησή τους επικερδής.
Για να το διορθώσει αυτό, η Rivian άλλαξε προμηθευτές και βελτίωσε τη διαδικασία παραγωγής της, ακόμη και με κόστος το κλείσιμο της γραμμής συναρμολόγησης νωρίτερα φέτος. Ο βασικός στόχος της για το 2024 ήταν να αποδείξει ότι οι αμφισβητίες της έκαναν λάθος και να αποδείξει τη βιωσιμότητα της επιχείρησής της πραγματοποιώντας τελικά μικτά κέρδη το τρέχον τέταρτο τρίμηνο.
Η Volkswagen κινδυνεύει με ιδιωτικό κεφάλαιο
Ωστόσο, η βοήθεια στον τομέα της καθαρής ενέργειας αντιμετωπίζεται με καχυποψία από τους Ρεπουμπλικάνους. Πολλοί από αυτούς το βλέπουν ως κυβερνητική παρέμβαση στην ελεύθερη αγορά για να διαλέξουν νικητές και ηττημένους, ειδικά όταν οι τελευταίοι είναι εταιρείες ορυκτών καυσίμων που κάνουν μεγάλες δωρεές στο Ρεπουμπλικανικό Κόμμα.
Επιπλέον, τα ομοσπονδιακά δάνεια, στα οποία οι κίνδυνοι κοινωνικοποιούνται και τα κέρδη ιδιωτικοποιούνται, θεωρούνται γενικά ως έσχατη λύση, για να χρησιμοποιηθούν χειρουργικά σε πολλά υποσχόμενες νέες τεχνολογίες, όταν οι παραδοσιακές δυνάμεις της αγοράς μπορεί να συντρίψουν μια αναπτυσσόμενη βιομηχανία στα σπάργανά της.
Το εάν η διάσωση του Rivian πληροί αυτά τα κριτήρια παραμένει αμφιλεγόμενο. Αν και τα ηλεκτρικά οχήματα μπορεί να μην είναι τόσο δημοφιλή, η Tesla έδειξε ότι με το σωστό προϊόν είναι δυνατό να αποκομίσει κέρδος.
Επιπλέον, οι επενδυτές έχουν αποδείξει ότι είναι πρόθυμοι να αναλάβουν κινδύνους με ιδιωτικά κεφάλαια, με τα κατάλληλα κίνητρα. Η γερμανική αυτοκινητοβιομηχανία Volkswagen παρείχε στη Rivian ζωτικής σημασίας χρηματοδότηση με αντάλλαγμα την πρόσβαση στο λογισμικό της.
Το δάνειο Μπάιντεν είναι μια περίπτωση «εταιρικής ευημερίας», λένε οι επικριτές
Επομένως, δεν προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι οι συντηρητικοί συντάκτες Wall Street Journal έριξε επίσης μια κριτική ματιά στο δάνειο των 6,6 δισ. δολαρίων.
«Η ομάδα Μπάιντεν χρηματοδοτεί μια δυσχερής εταιρεία με γνωστό πιστωτικό κίνδυνο που ανταγωνίζεται σε μια καλά ανεπτυγμένη αυτοκινητοβιομηχανία», έγραψε σε μια στήλη την Πέμπτη.
Η εξήγηση, σύμφωνα με την εφημερίδα, ήταν απλή: ο Τραμπ δεν θα ενέκρινε ποτέ ένα τέτοιο δάνειο, επομένως έπρεπε να παρασχεθεί τώρα, πριν αναλάβει η νέα κυβέρνηση τα καθήκοντά της τον Ιανουάριο.
Η λύση, λέει, είναι εξίσου σαφής: ο ορισθείς υπουργός Ενέργειας Κρις Ράιτ πρέπει να αναλάβει δράση μόλις το αφεντικό του fracking και ο αρνητής της κλιματικής αλλαγής αναλάβει την ευθύνη. «Αυτό περιλαμβάνει τον καθαρισμό του χαρτοφυλακίου του Μπάιντεν από εταιρικά δάνεια Κοινωνικής Ασφάλισης που εκδόθηκαν για πολιτικούς λόγους», υποστήριξε η WSJ, «αντί να βασίζεται σε αρχές ή προοπτικές της αγοράς».
