Ο Πρόεδρος Τζο Μπάιντεν έδωσε χάρη στον γιο του Χάντερ το βράδυ της Κυριακής, γλιτώνοντας τον νεότερο Μπάιντεν πιθανή φυλάκιση για ομοσπονδιακά κακούργημα και φορολογικές κατηγορίες και ανατρέποντας τις προηγούμενες δεσμεύσεις του να μην χρησιμοποιήσει τις εξουσίες έκτακτης ανάγκης του προέδρου προς όφελος των μελών της οικογένειάς του.
Ο Δημοκρατικός πρόεδρος είχε δηλώσει προηγουμένως ότι δεν θα δώσει χάρη στον γιο του ούτε θα μετέτρεπε την ποινή του αφού καταδικάστηκε σε δύο υποθέσεις στο Ντέλαγουερ και την Καλιφόρνια. Η κίνηση έγινε εβδομάδες πριν ο Χάντερ Μπάιντεν προγραμματιστεί να αντιμετωπίσει την τιμωρία μετά την καταδίκη του για όπλα και ένοχος για φορολογικές κατηγορίες, και λιγότερο από δύο μήνες πριν ο εκλεγμένος πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ πρέπει να επιστρέψει στον Λευκό Οίκο.
Τερματίζει ένα μακροχρόνιο νομικό έπος με τον Μπάιντεν Τζούνιορ, ο οποίος ανακοίνωσε δημόσια ότι βρισκόταν υπό ομοσπονδιακή έρευνα τον Δεκέμβριο του 2020 —έναν μήνα μετά τη νίκη του πατέρα του το 2020— και ρίχνει σκιά στην κληρονομιά του πρεσβύτερου Μπάιντεν. Ο Μπάιντεν, ο οποίος επανειλημμένα υποσχέθηκε στους Αμερικανούς ότι θα αποκαταστήσει τους κανόνες και το σεβασμό για το κράτος δικαίου μετά την πρώτη θητεία του Τραμπ, χρησιμοποίησε τελικά τη θέση του για να βοηθήσει τον γιο του, αθέτοντας τη δημόσια υπόσχεσή του στους Αμερικανούς ότι δεν θα έκανε κάτι τέτοιο. .
Τον Ιούνιο, ο Μπάιντεν απέρριψε κατηγορηματικά το ενδεχόμενο χάριτος ή μετατροπής για τον γιο του, λέγοντας στους δημοσιογράφους καθώς ο γιος του εμφανιζόταν σε μια δίκη για όπλα στο Ντέλαγουερ: «Τηρώ την απόφαση της κριτικής επιτροπής. Θα το κάνω αυτό και δεν θα τον συγχωρήσω».
Μόλις στις 8 Νοεμβρίου, μέρες μετά τη νίκη του Τραμπ, η εκπρόσωπος Τύπου του Λευκού Οίκου Καρίν Ζαν-Πιερ απέκλεισε το ενδεχόμενο να δοθεί χάρη ή επιείκεια για τον νεαρό Μπάιντεν, λέγοντας: «Μας έχουν κάνει πολλές φορές αυτή την ερώτηση. Η απάντησή μας παραμένει η ίδια: όχι».
Ο πρεσβύτερος Μπάιντεν υποστήριξε δημόσια τον μονάκριβο γιο του που ζούσε καθώς ο Χάντερ έπεσε σε σοβαρό εθισμό στα ναρκωτικά και βύθισε την οικογενειακή του ζωή στο χάος πριν την εγκαταλείψει τα τελευταία χρόνια. Οι πολιτικοί του αντίπαλοι έχουν εδώ και καιρό χρησιμοποιήσει τα πολλά λάθη του Χάντερ Μπάιντεν ως πολιτικό αγκάλιασμα εναντίον του πατέρα του: Σε μια ακρόαση, οι νομοθέτες έδειξαν ημίγυμνες φωτογραφίες του γιου του προέδρου που έχει εμπλακεί σε ναρκωτικά σε ένα βροχερό ξενοδοχείο.
Και οι Ρεπουμπλικάνοι της Βουλής προσπάθησαν να αξιοποιήσουν χρόνια σκιερών επιχειρηματικών εγχειρημάτων στο εξωτερικό του Μπάιντεν Τζούνιορ σε μια από καιρό εγκαταλειμμένη προσπάθεια να κατηγορήσουν τον πατέρα του, ο οποίος εδώ και καιρό αρνείται ότι εμπλέκεται ή επωφελείται από τις συναλλαγές του γιου του.
Σε δήλωση που κυκλοφόρησε το βράδυ της Κυριακής, ο Μπάιντεν είπε: «Πιστεύω στο σύστημα δικαιοσύνης, αλλά καθώς το πάλεψα αυτό, πιστεύω επίσης ότι η ωμή πολιτική έχει μολύνει αυτή τη διαδικασία και έχει οδηγήσει σε δικαστική αδικία».
«Οι κατηγορίες στις υποθέσεις του απαγγέλθηκαν μόνο αφού αρκετοί από τους πολιτικούς μου αντιπάλους στο Κογκρέσο τους προκάλεσαν να μου επιτεθούν και να αντιταχθούν στην εκλογή μου», πρόσθεσε ο Μπάιντεν. «Κανένας λογικός άνθρωπος, λαμβάνοντας υπόψη τα γεγονότα των υποθέσεων του Χάντερ, δεν μπορούσε να καταλήξει σε άλλο συμπέρασμα εκτός από το ότι ο Χάντερ επιλέχθηκε μόνο επειδή είναι γιος μου».
«Ελπίζω ότι ο αμερικανικός λαός θα καταλάβει γιατί ο πατέρας και ο πρόεδρος κατέληξαν σε αυτήν την απόφαση», πρόσθεσε ο Μπάιντεν, λέγοντας ότι πήρε την απόφαση αυτό το Σαββατοκύριακο. Ο Πρόεδρος πέρασε τις διακοπές της Ημέρας των Ευχαριστιών στο Nantucket της Μασαχουσέτης, με τον Hunter και την οικογένειά του και αναμενόταν να αναχωρήσει αργότερα την Κυριακή για το τελευταίο ταξίδι του στο εξωτερικό ως Πρόεδρος πριν αποχωρήσει από τα καθήκοντά του στις 20 Ιανουαρίου 2025.
Ο Χάντερ Μπάιντεν κρίθηκε ένοχος τον Ιούνιο στο ομοσπονδιακό δικαστήριο του Ντέλαγουερ για τρία κακουργήματα για αγορά όπλου το 2018, όταν οι εισαγγελείς είπαν ότι είπε ψέματα με ομοσπονδιακό έντυπο, λέγοντας ότι δεν χρησιμοποιούσε παράνομα ή εθισμένο σε ναρκωτικά.
Ήταν προγραμματισμένο να δικαστεί τον Σεπτέμβριο για μια υπόθεση στην Καλιφόρνια στην οποία κατηγορήθηκε ότι απέφυγε φόρους τουλάχιστον 1,4 εκατομμυρίων δολαρίων. Αλλά συμφώνησε να δηλώσει ένοχος για πλημμέλημα και κακούργημα, σε μια αιφνιδιαστική κίνηση λίγες ώρες μετά την έναρξη της επιλογής των ενόρκων.
Ο Ντέιβιντ Βάις, ο διορισμένος από τον Τραμπ εισαγγελέας των ΗΠΑ στο Ντέλαγουερ, ο οποίος διαπραγματεύτηκε τη συμφωνία για την ένσταση, στη συνέχεια διορίστηκε ειδικός εισαγγελέας από τον Γενικό Εισαγγελέα Merrick Garland για να έχει μεγαλύτερη αυτονομία στη δίωξη του γιου του προέδρου.
Ο Χάντερ Μπάιντεν δήλωσε ένοχος στην υπόθεση για να γλιτώσει από την οικογένειά του περισσότερο πόνο και αμηχανία, αφού η δίκη του για τα όπλα αποκάλυψε βλακώδεις λεπτομέρειες της μάχης του με τον εθισμό στην κοκαΐνη.
Οι φορολογικές επιβαρύνσεις επιφέρουν ποινή έως και 17 χρόνια πίσω από τα κάγκελα και οι κατηγορίες για όπλα τιμωρούνται με έως και 25 χρόνια φυλάκιση, αν και οι ομοσπονδιακές οδηγίες καταδίκης αναμενόταν να επιφέρουν πολύ μικρότερη ποινή και είναι πιθανό να αποφύγει τελείως τον χρόνο φυλάκισης .
Ο Χάντερ Μπάιντεν επρόκειτο να καταδικαστεί αυτόν τον μήνα σε δύο ομοσπονδιακές υποθέσεις που υποβλήθηκαν από ειδικό εισαγγελέα, αφού μια συμφωνία με τους εισαγγελείς που πιθανότατα θα του είχαν γλιτώσει χρόνο φυλάκισης κατέρρευσε υπό τον έλεγχο του δικαστή. Σύμφωνα με την αρχική συμφωνία, ο Χάντερ θα είχε παραδεχτεί την ενοχή του για φορολογικά αδικήματα και θα είχε αποφύγει τη δίωξη για όπλο, εάν έμενε μακριά από προβλήματα για δύο χρόνια.
Αλλά η ακρόαση για την ένσταση έληξε γρήγορα πέρυσι, όταν ο δικαστής εξέφρασε ανησυχίες για ασυνήθιστες πτυχές της συμφωνίας. Στη συνέχεια κατηγορήθηκε και στις δύο περιπτώσεις.
Η πλήρης χάρη δεν ισχύει μόνο για αυτά τα εγκλήματα, αλλά και για οποιαδήποτε άλλα «εγκλήματα κατά των Ηνωμένων Πολιτειών που διέπραξε ή ενδέχεται να έχει διαπράξει ή συμμετείχε μεταξύ της 1ης Ιανουαρίου 2014 και της 1ης Δεκεμβρίου 2024».
Αυτό το Σαββατοκύριακο, η νομική ομάδα του Χάντερ Μπάιντεν κυκλοφόρησε μια λευκή βίβλο 52 σελίδων με τίτλο «Πολιτική παρενόχληση του Χάντερ Μπάιντεν», η οποία περιγράφει τον γιο του προέδρου ως «ένα υποκατάστατο που θα επιτεθεί και θα βλάψει τον πατέρα του ως υποψήφιος για το 2020 και αργότερα ως πρόεδρος». ” Οι δικηγόροι του Χάντερ Μπάιντεν υποστήριξαν εδώ και καιρό ότι οι εισαγγελείς υπέκυψαν στις πολιτικές πιέσεις και απήγγειλαν κατηγορίες στον γιο του προέδρου εν μέσω οξείας κριτικής από τον Τραμπ και άλλους Ρεπουμπλικάνους για αυτό που αποκαλούσαν συμφωνία για την ένσταση «αγαπημένη».
Και οι δύο υποθέσεις εναντίον του Μπάιντεν Τζούνιορ ήταν κάπως ασυνήθιστες. Οι ποινικές φορολογικές υποθέσεις τείνουν να είναι σπάνιες και τα εγκλήματα με όπλα συνήθως υποβάλλονται μαζί με άλλες πιο σοβαρές κατηγορίες, λένε νομικοί εμπειρογνώμονες. Στην περίπτωση του Χάντερ Μπάιντεν, οι δικηγόροι του σημείωσαν ότι είχε το όπλο για 11 ημέρες και δεν το πυροβόλησε ποτέ. Και οι καθυστερημένοι φόροι εξοφλήθηκαν πριν χρειαστεί να δικαστεί.
Ο εκπρόσωπος Τζέιμς Κόμερ, ένας από τους Ρεπουμπλικανούς προέδρους που ηγείται της έρευνας του Κογκρέσου για την οικογένεια Μπάιντεν, επέκρινε την απόφαση του προέδρου να δώσει χάρη στον γιο του, λέγοντας ότι τα στοιχεία εναντίον του Χάντερ ήταν «απλώς η κορυφή του παγόβουνου».
«Δυστυχώς, αντί να αποδέχονται ανοιχτά τις αδικοπραγίες των δεκαετιών τους, ο Πρόεδρος Μπάιντεν και η οικογένειά του συνεχίζουν να κάνουν ό,τι μπορούν για να αποφύγουν τη λογοδοσία», είπε ο Comer στο X, παλαιότερα γνωστό ως Twitter.
Ο Μπάιντεν απέχει πολύ από το να είναι ο πρώτος πρόεδρος που χρησιμοποιεί τις εξουσίες του για χάρη που έχει για να ωφελήσει τους αγαπημένους του.
Τις τελευταίες εβδομάδες στην εξουσία του, ο Τραμπ έδωσε χάρη στον Τσαρλς Κούσνερ, τον πατέρα του γαμπρού του Τζάρεντ Κούσνερ, καθώς και αρκετούς συμμάχους που καταδικάστηκαν στην έρευνα του ειδικού εισαγγελέα Ρόμπερτ Μιούλερ για τη Ρωσία. Ο Τραμπ ανακοίνωσε το Σαββατοκύριακο τα σχέδια να ορίσει τον Κούσνερ πρεσβύτερο ως πρεσβευτή των ΗΠΑ στη Γαλλία στην επόμενη κυβέρνησή του.
Ο Stephen Cheung, εκπρόσωπος του Trump, ο οποίος δεσμεύτηκε να αναθεωρήσει και να αντικαταστήσει πιστούς στο Υπουργείο Δικαιοσύνης μετά την παραπομπή του επειδή προσπάθησε να ανατρέψει τις προεδρικές εκλογές του 2020, δήλωσε σε μια δήλωση: «Αυτό το σύστημα δικαιοσύνης πρέπει να διορθωθεί. και η δέουσα διαδικασία πρέπει να αποκατασταθεί σε όλους τους Αμερικανούς, και αυτό ακριβώς θα κάνει ο Πρόεδρος Τραμπ όταν επιστρέψει στον Λευκό Οίκο με τη συντριπτική εντολή του αμερικανικού λαού».
Ο Χάντερ Μπάιντεν είπε σε μια δήλωση που εστάλη μέσω ηλεκτρονικού ταχυδρομείου ότι δεν θα θεωρούσε ποτέ δεδομένη την ανακούφιση που του παρείχε και υποσχέθηκε να αφιερώσει τη ζωή που ανάκτησε για να «βοηθήσει όσους είναι ακόμα άρρωστοι και υποφέρουν».
«Αναγνώρισα και ανέλαβα την ευθύνη για τα λάθη μου τις πιο σκοτεινές μέρες του εθισμού μου – λάθη που χρησιμοποιήθηκαν για να ταπεινώσουν και να ντροπιάσουν δημόσια εμένα και την οικογένειά μου στο άθλημα της πολιτικής», είπε ο νεότερος Μπάιντεν.
Οι δικηγόροι του Χάντερ Μπάιντεν ζήτησαν το βράδυ της Κυριακής στο Λος Άντζελες και στο Ντέλαγουερ να ζητήσουν από τους δικαστές που σταθμίζουν το όπλο του και τις φορολογικές υποθέσεις να τους απορρίψουν αμέσως, επικαλούμενοι τη χάρη.
Ένας εκπρόσωπος της Weiss δεν απάντησε σε μηνύματα που ζητούσαν σχόλια το βράδυ της Κυριακής.
