ΦΟΙΝΙΞ — Ο Ρόμπερτ Φ. Κένεντι Τζούνιορ ενέκρινε τον πρώην πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ το απόγευμα της Παρασκευής σε μια μακροσκελή ομιλία που τερμάτισε τη θερμή ανεξάρτητη προεδρική εκστρατεία του.
Η εκστρατεία του Κένεντι επιβεβαίωσε για πρώτη φορά την υποστήριξη σε μήνυση στην Πενσυλβάνια προτού ανέβει στη σκηνή για μια ομιλία στην επίμαχη Αριζόνα. Ο Τραμπ έχει τη δική του εκδήλωση στο γειτονικό Γκλέντειλ αργότερα την Παρασκευή, όπου ο Κένεντι θα μιλήσει, σύμφωνα με τρεις πηγές που γνωρίζουν τον σχεδιασμό – το αποκορύφωμα εβδομάδων διαπραγματεύσεων.
Ο Κένεντι, ο οποίος έγινε γνωστός ως περιβαλλοντικός δικηγόρος και αργότερα ως κορυφαίος υποστηρικτής του κινήματος κατά του εμβολιασμού, ξεκίνησε την ομιλία του την Παρασκευή επικρίνοντας το Δημοκρατικό Κόμμα ότι είναι «αντιεμβολιαστικό».[ing] Δημοκρατίας», επικρίνοντας τους «δύσπιστους» του ότι δεν πίστευαν ότι η εκστρατεία του θα πετύχαινε, και κατηγορώντας τόσο τα μέσα ενημέρωσης όσο και τους Δημοκρατικούς για μια συνωμοσία που τον εμπόδισε να είναι ανταγωνιστικός. Τότε ο Κένεντι το επισήμανε.
«Πριν από πολλούς μήνες, υποσχέθηκα στον αμερικανικό λαό ότι θα αποχωρούσα από την κούρσα αν γίνω υπεύθυνος. … Στην καρδιά μου, δεν πιστεύω πλέον ότι έχω μια ρεαλιστική πορεία για να κερδίσω τις εκλογές», είπε.
Αποκαλώντας τον Τραμπ και τον εαυτό του θύματα του «συνεχούς νομικού πολέμου» των Δημοκρατικών, ο Κένεντι επέκρινε την Αντιπρόεδρο Καμάλα Χάρις ότι δεν κέρδισε «ούτε έναν εκπρόσωπο» κατά τη διάρκεια της κούρσας της για το 2020 και την κατηγόρησε ότι αγνόησε τον Τύπο και εκτροχιάζοντας την πολιτική πλατφόρμα στο , την οποία περιέγραψε ως μια εκστρατεία επικεντρωμένη αποκλειστικά στην αντίθεση με τον Τραμπ. Και συνέκρινε τον έλεγχο του Μπάιντεν και στη συνέχεια του Χάρις στο Δημοκρατικό Κόμμα με την αυτοκρατορία της Ρωσίας υπό τον Πρόεδρο Βλαντιμίρ Πούτιν.
Αντίθετα, ο Κένεντι κατέστησε σαφές ότι βλέπει τον Τραμπ ως εταίρο – και ισότιμο θύμα.
«Αυτοί είναι οι θεμελιώδεις λόγοι που με έπεισαν να εγκαταλείψω το Δημοκρατικό Κόμμα και να κατέβω ως ανεξάρτητος και τώρα να υποστηρίξω τον Πρόεδρο Τραμπ. Οι λόγοι ήταν: η ελευθερία του λόγου, ο πόλεμος στην Ουκρανία και ο πόλεμος ενάντια στα παιδιά μας», είπε.
«Ένας από τους δύο υποψηφίους πήρε αυτά τα ζητήματα ως δικά του σε σημείο που ζήτησε να με συμπεριλάβει στη διοίκησή του. Μιλάω, φυσικά, για τον Ντόναλντ Τραμπ».
Σε μια δήλωση, η ανώτερη σύμβουλος της Δημοκρατικής Εθνικής Επιτροπής, Mary Beth Cahill, δήλωσε: «Ο Ντόναλντ Τραμπ δεν λαμβάνει τις εγκρίσεις που θα τον βοηθήσουν να δημιουργήσει υποστήριξη, κληρονομεί τις αποσκευές ενός αποτυχημένου υποψηφίου. Καλή απαλλαγή.”
Μέσα στις διαπραγματεύσεις
Η απόφαση του Κένεντι να στηρίξει τον Τραμπ ήρθε μετά από εβδομάδες παρασκηνιακής ερωτοτροπίας. Ένα άτομο που γνωρίζει τις συζητήσεις είπε ότι ο Ντόναλντ Τραμπ Τζούνιορ προσπαθούσε να κερδίσει την υποστήριξη του πατέρα του Κένεντι εδώ και έξι μήνες και μια άλλη πηγή σημείωσε ότι ο Τραμπ Τζούνιορ ένιωθε από καιρό ότι η παρουσία του Κένεντι στον αγώνα ήταν επιζήμια για την εκστρατεία του GOP.
Για κάποιο χρονικό διάστημα, οι δημοσκοπήσεις ήταν ασαφείς για αυτό το θέμα. Αλλά τα πράγματα άλλαξαν δραματικά αφού ο Χάρις ανέλαβε ως υποψήφιος των Δημοκρατικών για την προεδρία και το εκλογικό τοπίο άλλαξε. Είναι μια πραγματικότητα που η εκστρατεία του Τραμπ αναγνώρισε σε ένα σημείωμα του δημοσκόπου Τόνι Φαμπρίζο που έστειλε στους δημοσιογράφους μετά την ανακοίνωση του Κένεντι, υποστηρίζοντας ότι οι δημοσκοπήσεις δείχνουν ότι η ψήφος του Κένεντι «μετέτρεψε τον Πρόεδρο Τραμπ» σε κάθε βασική πολιτεία.
Ωστόσο, οι αρχικές προσπάθειες διατήρησης ξεκίνησαν νωρίτερα, περίπου μια εβδομάδα πριν από το Εθνικό Συνέδριο των Ρεπουμπλικανών, όταν ο δεξιός σχολιαστής Τάκερ Κάρλσον συνέδεσε τον Τραμπ Τζούνιορ με τον Κένεντι.
Από εκεί, ο Trump Jr. και ο δωρητής Omid Malik ενήργησαν ως μεσάζοντες για να βοηθήσουν στη διαμεσολάβηση της συμφωνίας. Δύο πηγές που γνωρίζουν τις συνομιλίες δήλωσαν ότι ο Κένεντι αναμένεται να παίξει ρόλο στην προεκλογική εκστρατεία στο μέλλον.
Στη συνέντευξη, ο Malik είπε ότι δεν είχε υποσχεθεί στον Κένεντι μια θέση στο Υπουργικό Συμβούλιο με αντάλλαγμα την υποστήριξή του, αν και η υποψήφια συντρόφισσα του Κένεντι, Νικόλ Σάναχαν, πρότεινε τόσα πολλά στο podcast της νωρίτερα αυτή την εβδομάδα.
Ωστόσο, ο Malik είπε: “Νομίζω ότι τόσο ο Πρόεδρος Τραμπ όσο και ο J.D. Vance έχουν μιλήσει για αυτό τις τελευταίες 24 ώρες, ότι εάν είναι επιτυχείς, υπάρχουν πολλές θέσεις εργασίας και νομίζω ότι η υγειονομική περίθαλψη είναι μία από αυτές που θα μπορούσε να κάνει ο Κένεντι. εργασία.
«Δεν βλέπω κανένα μειονέκτημα» στην υποστήριξη του Τραμπ στον Κένεντι, είπε ο Μάλικ, προσθέτοντας: «Τα γεγονότα όπως αυτό μπορούν πραγματικά να αλλάξουν τα πράγματα».
Στην ομιλία του την Παρασκευή, ο Κένεντι παρουσίασε λεπτομερώς τις συνομιλίες και τις συναντήσεις με τον Τραμπ και τους συμβούλους του, λέγοντας ότι διαπίστωσε ότι «είμαστε ευθυγραμμισμένοι σε πολλά βασικά ζητήματα».
Και άφησε να εννοηθεί ότι είχε προσκληθεί να εκφράσει τη γνώμη του σε μια πιθανή μελλοντική κυβέρνηση Τραμπ.
«Εάν εκλεγεί ο Πρόεδρος Τραμπ και κρατήσει τον λόγο του, το τεράστιο βάρος της χρόνιας νόσου που αυτή τη στιγμή αποθαρρύνει και χρεοκοπεί τη χώρα θα εξαφανιστεί», είπε ο Κένεντι.
«Ο πρόεδρος Τραμπ είπε ότι θέλει αυτή να είναι η κληρονομιά του», συνέχισε ο Κένεντι. «Προτιμώ να πιστεύω ότι αυτή τη φορά θα το δει μέχρι το τέλος». Ο γιος του, οι μεγαλύτεροι δωρητές του και οι στενότεροι φίλοι του υποστηρίζουν όλοι αυτόν τον στόχο».
Αναγνώρισε ότι η ένταξη στον Τραμπ θα ήταν «μια δύσκολη θυσία για τη γυναίκα και τα παιδιά μου, αλλά θα αξίζει τον κόπο αν υπάρχει έστω και μια μικρή πιθανότητα να σωθούν αυτά τα παιδιά».
Ωστόσο, τόνισε ότι αυτή η συμμαχία με τον Τραμπ «θα μας επιτρέψει να διαφωνούμε δημόσια και ιδιωτικά», ενώ θα συνεχίσουμε να εργαζόμαστε μαζί για κοινούς στόχους.
Επικρίνοντας υπηρεσίες όπως η FDA, ο Κένεντι πρόσθεσε ότι με την «υποστηρίξη του Τραμπ» θα «στελεχώσουν αυτές τις υπηρεσίες με έντιμους επιστήμονες και γιατρούς».
Όσον αφορά το εκλογικό του μέλλον, ο Κένεντι δήλωσε ότι θα εργαστεί για να αφαιρέσει το όνομά του από το ψηφοδέλτιο μόνο σε πολιτείες αιώρησης, καθώς ήθελε να δώσει στους υποστηρικτές του στις «κόκκινες πολιτείες» και τις «μπλε πολιτείες» την ευκαιρία να τον ψηφίσουν χωρίς να «πληγωθεί και δεν βοηθάει».
Δήλωσε επίσης ότι παραμένοντας στο ψηφοδέλτιο, θα μπορούσε τεχνικά να είναι επιλέξιμος για να αναλάβει την προεδρία το 2025 εάν κανένας υποψήφιος δεν κερδίσει την πλειοψηφία των ψήφων του Εκλογικού Σώματος, κάτι που είναι ουσιαστικά αδύνατο, καθώς θα έπρεπε να κερδίσει τις ψήφους του Εκλογικού Σώματος για να το κάνει .
Μακρά και δύσκολη εκστρατεία
Η προσπάθεια του Κένεντι να θέσει υποψηφιότητα για την προεδρία απέτυχε εν μέσω σκληρής αντιπολίτευσης των Δημοκρατικών, της διαμάχης που προκάλεσε ο ίδιος ο υποψήφιος και της δυσκολίας να ξεπεράσει σημαντικά εμπόδια που αντιμετωπίζουν ανεξάρτητοι υποψήφιοι που προσπαθούν να διεκδικήσουν σε ολόκληρη τη χώρα.
Η απόφαση να τερματίσει την προεκλογική του εκστρατεία αναμενόταν αφού ο υποψήφιος σύντροφος του Κένεντι άρχισε ανοιχτά να κάνει εικασίες αυτή την εβδομάδα για το αν θα αποχωρούσε από την κούρσα για να στηρίξει τον πρώην πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ. Ακόμη και πριν από αυτό, η εκστρατεία του σταμάτησε να διοργανώνει τις δικές της εκδηλώσεις και άρχισε να εμπλέκεται σε ασυνήθιστη δημόσια διπλωματία με τον Τραμπ, έναν αντίπαλο τον οποίο ο Κένεντι είχε επικρίνει σκληρά νωρίτερα στην εκστρατεία.
Η επικείμενη αποχώρηση του Κένεντι σηματοδοτεί το τέλος μιας από τις πιο δονκιχωσικές προεδρικές εκστρατείες στη σύγχρονη ιστορία, η οποία αρχικά κέρδισε αρκετή δυναμική για να φέρει τους Δημοκρατικούς σε πανικό για το αν η προσπάθειά του θα μπορούσε να θέσει σε κίνδυνο την πορεία τους προς τη νίκη το 2024. Ο Κένεντι αρχικά επεδίωξε την προεδρική υποψηφιότητα των Δημοκρατικών, αλλά αποφάσισε να θέσει υποψηφιότητα ως ανεξάρτητος τον Οκτώβριο του 2023.
Η υποστήριξή του έχει μειωθεί, όπως συμβαίνει συνήθως με τους υποψηφίους που έρχονται σε αντίθεση με το δικομματικό σύστημα της χώρας – αν και αυτή τη φορά ήρθε εν μέσω ενός καλοκαιριού γεγονότων που συγκλόνισαν την εκστρατεία.
Η απόφαση του Δημοκρατικού Κόμματος να αλλάξει το προεδρικό του εισιτήριο οδήγησε σε μείωση του ποσοστού των ψηφοφόρων που δήλωσαν ότι θα υποστήριζαν υποψηφίους τρίτων, με αποτέλεσμα ο Κένεντι να απομακρυνθεί σε μεγάλο βαθμό από τον Τραμπ. Ακόμη και πριν από αυτό, ο Κένεντι και η εκστρατεία του είχαν αγωνιστεί για μήνες, κατά τη διάρκεια των οποίων προέκυψαν ερωτήματα σχετικά με τη βιωσιμότητά του.
Η βαθμολογία του Κένεντι στις δημόσιες δημοσκοπήσεις μειώνεται και ούτε ο υποψήφιος ούτε ο υποψήφιός του έχουν αφιερώσει πολύ χρόνο στο μονοπάτι τις τελευταίες εβδομάδες. Αντίθετα, ο υποψήφιος συσσώρευσε αρνητικούς τίτλους – μια κατηγορία ότι χαϊδεύτηκε την πρώην νταντά της οικογένειας (στην οποία απάντησε δηλώνοντας: “Δεν είμαι αγόρι της εκκλησίας”). την αποκάλυψη ότι χρησιμοποίησε μια νεκρή αρκούδα που βρήκε στην άκρη του δρόμου για να οργανώσει ένα ατύχημα με ποδήλατο στο Central Park της Νέας Υόρκης. και ο ισχυρισμός του Κένεντι ότι οι γιατροί ανακάλυψαν ένα παράσιτο στον εγκέφαλό του πριν από περισσότερο από μια δεκαετία, μεταξύ άλλων.
Ο ανεξάρτητος προεδρικός υποψήφιος Ρόμπερτ Φ. Κένεντι Τζούνιορ κάνει μια ανακοίνωση σχετικά με το μέλλον της εκστρατείας του στο Φοίνιξ, Αριζόνα, ΗΠΑ, 23 Αυγούστου 2024.
Thomas Machowicz | Reuters
Έχει αγωνιστεί να συμβιβάσει την καριέρα του ως ακτιβιστής κατά του εμβολιασμού με την ανάγκη να κερδίσει ένα ευρύ εκλογικό σώμα. Ο Κένεντι φλέρταρε επανειλημμένα τους επιρροές του αντιεμβολιαστικού κινήματος και τις οργανώσεις που ήταν αναπόσπαστο κομμάτι της καριέρας του, οδηγώντας σε σκληρή κριτική από Δημοκρατικούς και άλλες ομάδες που επεσήμαναν τα σχόλια και τις διασυνδέσεις του για να τον χαρακτηρίσουν ως ριζοσπάστη. Την Πέμπτη, αφού η εκστρατεία του ανακοίνωσε την πρόθεσή της να δώσει μια ενημέρωση την Παρασκευή για την κατάσταση του αγώνα, δημοσίευσε ένα βίντεο διάρκειας 11 λεπτών που είπε ότι ήταν μια προσπάθεια να “σημαδέψει τα i” εξηγώντας την ακριβή μου θέση. ένα από τα πιο αμφιλεγόμενα θέματα της εκστρατείας μου», η θέση του για τα εμβόλια. Μετά από μόλις 24 ώρες, αποχώρησε από τον αγώνα.
Ο Κένεντι άλλαξε επίσης τη θέση του σχετικά με την πολιτική των αμβλώσεων κατά τη διάρκεια της εκστρατείας του: Τον Αύγουστο του 2023, ενώ εξακολουθούσε να είναι Δημοκρατικός, είπε στο NBC News ότι θα υποστήριζε την υπογραφή μιας εθνικής απαγόρευσης των αμβλώσεων μετά τους πρώτους τρεις μήνες της εγκυμοσύνης, προτού η εκστρατεία του αποσύρει γρήγορα την σχόλια. Στη συνέχεια, τον Μάιο του τρέχοντος έτους, ο Κένεντι είπε σε ένα επεισόδιο podcast ότι θα υποστήριζε την «ολοκληρωμένη άμβλωση», εντυπωσιάζοντας τον υποψήφιο του. Λίγες μέρες αργότερα, ο Κένεντι απέσυρε και αυτά τα σχόλια.
Και σε οργανωτικό επίπεδο, το στρατόπεδο Κένεντι έχει κατά καιρούς δυσκολευτεί κάτω από το βάρος της ανάγκης να χρηματοδοτήσει ένα τεράστιο πρόγραμμα πρόσβασης στην ψηφοφορία για να μπει στις κάλπες σε αρκετές πολιτείες για να κερδίσει την προεδρία. Μέχρι τον Αύγουστο, μόνο λίγες πολιτείες είχαν επιβεβαιώσει τη θέση του Κένεντι στο ψηφοδέλτιο και συνέχισε να αντιμετωπίζει νομικές προκλήσεις, συμπεριλαμβανομένης μιας δικαστικής απόφασης να τον απομακρύνει από το ψηφοδέλτιο στη Νέα Υόρκη.
Παρόλο που αυτό το πρόγραμμα πρόσβασης στις κάλπες δεν ανταποκρίθηκε στις προσδοκίες, δεν ήταν φθηνό. Η εκστρατεία του Κένεντι ξόδεψε περισσότερα από 8 εκατομμύρια δολάρια σε συμβουλευτικές εκστρατείες από την Accelevate 2020 LLC, μια ομάδα που κάνει επίσης εργασίες πρόσβασης στα ψηφοδέλτια.
Συνολικά, η καμπάνια αύξησε αποτελεσματικά όσα ξόδεψε — συγκέντρωσε 57,6 εκατομμύρια δολάρια και ξόδεψε σχεδόν 54 εκατομμύρια δολάρια μέχρι τον Ιούλιο. Αλλά αυτός ο έρανος περιλαμβάνει 15 εκατομμύρια δολάρια σε άμεσες δωρεές από τον υποψήφιο αντιπρόεδρο Κένεντι Σάναχαν, ο οποίος πέρασε την εβδομάδα τροφοδοτώντας εικασίες ότι η εκστρατεία πρόκειται να τελειώσει. (Η καμπάνια της επέστρεψε επίσης περισσότερα από 900.000 $ στον τελευταίο μήνα.)
«Ψάχνουμε δύο επιλογές: η μία είναι να παραμείνουμε και να σχηματίσουμε ένα νέο κόμμα, αλλά με αυτόν τον τρόπο διακινδυνεύουμε την προεδρία της Kamala Harris-Walz επειδή είτε αφαιρούμε ψήφους από τον Τραμπ είτε με κάποιο τρόπο αφαιρούμε περισσότερες ψήφους από τον Τραμπ. είπε σε podcast που δημοσιεύτηκε τη Δευτέρα.
«Ή φεύγουμε αμέσως τώρα και ενώνουμε τις δυνάμεις μας με τον Ντόναλντ Τραμπ. Και, ξέρετε, θα απομακρυνθούμε από αυτό και θα εξηγήσουμε στους ψηφοφόρους μας γιατί παίρνουμε αυτήν την απόφαση», συνέχισε ο Shanahan.
Την Παρασκευή, ο Shanahan δημοσίευσε το ακόλουθο μήνυμα στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης: «Δεν είμαι δημοκράτης της Kamala. Δεν είμαι Ρεπουμπλικανός Τραμπ». [.] Είμαι ένας ΑΝΕΞΑΡΤΗΤΟς Αμερικανός που υποστηρίζει ιδέες, όχι πρόσωπο ή κόμμα. Θα συνεχίσω να εργάζομαι για να δώσω φωνή σε αυτούς που δεν έχουν και να δώσω πίσω την εξουσία στους ανθρώπους».
Υπήρξαν και άλλες οικονομικές απώλειες κατά τη διάρκεια της εκστρατείας, συμπεριλαμβανομένων εκατομμυρίων που ξόδεψε ο Κένεντι για την ασφάλεια, καθώς κάλεσε επανειλημμένα την ομοσπονδιακή κυβέρνηση να του παράσχει προστασία της Μυστικής Υπηρεσίας, θυμίζοντας τις πολιτικές δολοφονίες του διάσημου πατέρα και θείου του.
Οι ομοσπονδιακές εκθέσεις χρηματοδότησης της εκστρατείας δείχνουν ότι η εκστρατεία Κένεντι ξόδεψε περισσότερα από 3 εκατομμύρια δολάρια σε υπηρεσίες ασφαλείας που παρέχονται από τον Γκάβιν ντε Μπέκερ, έναν εξέχοντα σύμβουλο ασφαλείας που προστατεύει διασημότητες που είναι επίσης υποστηρικτής και φίλος του Κένεντι. Η καμπάνια έχει επίσης ένα επιπλέον χρέος 3 εκατομμυρίων δολαρίων προς την εταιρεία του de Becker.
Από την απόπειρα δολοφονίας του Τραμπ τον Ιούλιο, η εκστρατεία βρίσκεται υπό την προστασία των Μυστικών Υπηρεσιών.
Η Katherine Koretsky ανέφερε από το Phoenix. Ben Kamisar από την Ουάσιγκτον, DC.
