Ο Ισραηλινός πρωθυπουργός Μπενιαμίν Νετανιάχου προεδρεύει σε μια συνεδρίαση του υπουργικού συμβουλίου στο κτίριο Kirya, το σπίτι του ισραηλινού υπουργείου Άμυνας, στο Τελ Αβίβ του Ισραήλ, 17 Δεκεμβρίου 2023.
Menachem Kahanna | Reuters
ΤΕΛ ΑΒΙΒ — Το Ισραήλ προετοιμάζεται για μια πιθανή πολυήμερη επίθεση από το Ιράν και τη σύμμαχό του τη Χεζμπολάχ μετά τη δολοφονία δύο ανώτερων ηγετών μαχητών την περασμένη εβδομάδα, δήλωσε Ισραηλινός αξιωματούχος στο NBC News.
Το Ισραήλ φοβάται ότι τα κύματα πυραύλων και μη επανδρωμένων αεροσκαφών θα μπορούσαν να εκτοξευθούν εντός των ημερών ως απάντηση στη δολοφονία του πολιτικού ηγέτη της Χαμάς Ισμαήλ Χανίγιε και του διοικητή της Χεζμπολάχ Φουάντ Σουκρ, δήλωσε ο αξιωματούχος.
«Θα προσπαθήσουν απλώς να μας φθείρουν», είπε ο αξιωματούχος.
Οι εντάσεις σηματοδοτούν την τελευταία κλιμάκωση στη Μέση Ανατολή στον 10μηνο πόλεμο του Ισραήλ με τη Χαμάς, ο οποίος έχει δει μια σειρά από έξαρση εν μέσω φόβων ότι μια πλήρης περιφερειακή σύγκρουση είναι στον ορίζοντα.
Το Ισραήλ σκότωσε τον Σουκρ σε επίθεση στα νότια προάστια της Βηρυτού την Τρίτη. Το χτύπημα στην κατά κύριο λόγο σιιτική περιοχή σκότωσε επίσης τρεις πολίτες, μεταξύ των οποίων δύο παιδιά, και τραυμάτισε 74, σύμφωνα με το υπουργείο Υγείας του Λιβάνου.
Ο ισραηλινός στρατός κατηγόρησε τον Σουκρ για την επίθεση στα ελεγχόμενα από το Ισραήλ Υψίπεδα του Γκολάν που σκότωσαν 12 παιδιά, λέγοντας ότι δεν υπάρχει πολύ υψηλό τίμημα για το «αίμα του λαού μας». Η Χεζμπολάχ αρνείται την ευθύνη για την επίθεση.
Ώρες αργότερα, προέκυψε η είδηση ότι ο Haniyeh σκοτώθηκε στην Τεχεράνη τα ξημερώματα της Τετάρτης. Η Haniyeh βρέθηκε στο Ιράν για να παραστεί στην ορκωμοσία του νέου προέδρου του Ιράν, Masoud Pezeshkian.
Ο Πρόεδρος Τζο Μπάιντεν μίλησε με τον πρωθυπουργό Μπενιαμίν Νετανιάχου την επομένη της δολοφονίας του Χανίγια. Ο πρόεδρος έχει δηλώσει δημόσια ότι η δολοφονία δεν βοήθησε τις προσπάθειες των ΗΠΑ να επιτύχουν κατάπαυση του πυρός στη Γάζα. Ο Ισραηλινός αξιωματούχος είπε ότι η συνομιλία ήταν «τεταμένη».
«Οι ΗΠΑ ασκούν μεγάλη πίεση για την επίτευξη εκεχειρίας», είπε ο αξιωματούχος. «Ο Μπάιντεν θέλει αυτό να συμβεί όσο είναι στην εξουσία».
Ισραηλινοί διαπραγματευτές βρίσκονταν στο Κάιρο το Σάββατο για να συνεχίσουν τις συνομιλίες, αλλά δεν κατάφεραν να επιτύχουν μια σημαντική ανακάλυψη, είπε ο αξιωματούχος.
Ιρανοί αξιωματούχοι έχουν ορκιστεί εκδίκηση κατά του Ισραήλ, αν και η χώρα δεν έχει αποδεχθεί δημοσίως την ευθύνη για τη δολοφονία του Haniyeh. Ο ηγέτης της Χεζμπολάχ είπε επίσης στους οπαδούς του ότι το Ισραήλ θα υποφέρει από αυτές τις επιθέσεις.
Όταν το Ιράν επιτέθηκε στο Ισραήλ στις 13 Απριλίου – σε αντίποινα για τον βομβαρδισμό της πρεσβείας του στη Δαμασκό – εκτόξευσε 300 βαλλιστικούς πυραύλους, πυραύλους κρουζ και μη επανδρωμένα αεροσκάφη σε πυκνά σάλβο, έτσι ώστε διαφορετικά βλήματα έφτασαν στο Ισραήλ ταυτόχρονα. Η συντριπτική πλειοψηφία αναχαιτίστηκε από ισραηλινές και αμερικανικές δυνάμεις, ενώ η Χεζμπολάχ έμεινε σε μεγάλο βαθμό μακριά από τη μάχη.
Αυτή τη φορά, ένας Ισραηλινός αξιωματούχος είπε ότι οι επιθέσεις μπορεί να συνεχιστούν για μέρες, με τη Χεζμπολάχ να επιτίθεται στο Ισραήλ από τον βορρά και τα ιρανικά όπλα μεγάλης εμβέλειας να πυροβολούν από τα ανατολικά.
Θα είναι η δεύτερη φορά που το Ιράν επιτίθεται απευθείας στο Ισραήλ φέτος, μια σπάνια περίπτωση άμεσης επίθεσης από ένα καθεστώς που συχνά θεωρείται ότι ενεργεί μέσω πληρεξουσίων στην περιοχή.
Διπλωμάτες εργάζονται για να αποφευχθεί ένας ευρύτερος περιφερειακός πόλεμος στη Μέση Ανατολή μετά την επίθεση της Χαμάς στις 7 Οκτωβρίου που σκότωσε 1.200 ανθρώπους και απήγαγε περίπου 250. Ωστόσο, αυτές οι προσπάθειες δεν εμπόδισαν τη Χεζμπολάχ και τους Χούτι, δύο ομάδες που υποστηρίζονται από το Ιράν, από το να κλιμακώσουν τις επιθέσεις στο Ισραήλ σε αυτό που οι ομάδες του περιγράφουν ως υποστήριξη για την παλαιστινιακή υπόθεση.
Εν τω μεταξύ, ο αριθμός των νεκρών στη Λωρίδα της Γάζας συνεχίζει να αυξάνεται, με τις τελευταίες εκτιμήσεις από αξιωματούχους του θύλακα να ανεβάζουν τον αριθμό των νεκρών κοντά στις 40.000.
Τα μέλη της οικογένειας των ομήρων που παραμένουν στη Γάζα παρακάλεσαν τον Νετανιάχου να μεσολαβήσει για μια συμφωνία που θα έφερνε τους αγαπημένους τους στο σπίτι. Μερικά από τα μέλη της οικογένειας των ομήρων συνελήφθησαν τον περασμένο μήνα επειδή διαμαρτυρήθηκαν κατά τη διάρκεια της ομιλίας του πρωθυπουργού στο Κογκρέσο κατά τη διάρκεια επίσκεψης στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Ο Raf Sanchez αναφέρει από το Τελ Αβίβ. Η Ντόχα Μαντάνι ανέφερε από τη Νέα Υόρκη.
