Το 2013, προειδοποίησα για μια ανησυχητική τάση: τα ηλεκτρονικά είδη ευρείας κατανάλωσης δεν επισκευάζονταν. Εκείνη την εποχή, τα Ultrabook και τα tablet ήταν εκπληκτικά με τα κομψά, ελαφριά σχέδια τους, αλλά οι συμβιβασμοί ήταν δύσκολο να αγνοηθούν. Η RAM και ο SSD συγκολλήθηκαν στις μητρικές πλακέτες. Οι μπαταρίες ήταν κολλημένες στη θέση τους. Ιδιόκτητες βίδες και εργαλεία εμπόδιζαν τους χρήστες να έχουν πρόσβαση στις δικές τους συσκευές. Η γραφή ήταν στον τοίχο σχετικά με τη συντηρησιμότητα.
Επίσης: Δεν είναι δυνατή η ενημέρωση του υπολογιστή σας με Windows 10; Έχετε 5 επιλογές πριν λήξει η υποστήριξη το 2025.
Τώρα, δέκα χρόνια μετά, η κατάσταση δεν είναι πλέον ανησυχητική – είναι εξοργιστική. Σχεδόν κάθε συσκευή στην οποία βασιζόμαστε—από φορητούς υπολογιστές και smartphone μέχρι gadgets του Διαδικτύου των Πραγμάτων— έχει σχεδιαστεί για να αποτυγχάνει. Η επισκευή είναι τόσο δαπανηρή που μπορεί να μην είχε συμβεί. Ενημερώσεις; Ξεχάστε τους. Και όταν κάτι σπάσει, συχνά δεν υπάρχει άλλη επιλογή από το να αντικαταστήσετε ολόκληρη τη συσκευή. Αυτό είναι απάτη, ξεκάθαρη και απλή, μεταμφιεσμένη ως πρόοδος.
Αυτό δεν είναι ατύχημα – είναι από σχέδιο. Όπως το Netflix Αγορά τώρα: Οικόπεδο συναλλαγών δείχνει ότι οι κατασκευαστές κάνουν σκόπιμα τα προϊόντα μιας χρήσης για να μεγιστοποιήσουν τα κέρδη. Για να γίνουν τα πράγματα χειρότερα, αυτό έρχεται σε μια περίοδο που οι τιμές εκτοξεύονται. Ο πληθωρισμός έχει ωθήσει το κόστος των συσκευών σε πρωτοφανή επίπεδα, ωστόσο μας πωλούνται προϊόντα που έχουν μικρότερη διάρκεια ζωής. Αυτό δεν είναι κακό σχέδιο – είναι προδοσία. Έτσι σε αποτυγχάνει η βιομηχανία της τεχνολογίας.
1. Τα συγκολλημένα εξαρτήματα σας παγιδεύουν από την αρχή
Η ανάπτυξη της αρχιτεκτονικής system-on-chip (SoC) έχει μεταμορφώσει τη σύγχρονη ηλεκτρονική. Αυτά τα τσιπ συνδυάζουν την CPU, την GPU, τη RAM και μερικές φορές ακόμη και την αποθήκευση σε ένα στοιχείο, προσφέροντας απίστευτη απόδοση και αποδοτικότητα. Αλλά υπάρχει ένα αιχμή: τα συγκολλημένα εξαρτήματα δεν σημαίνουν καμία αναβάθμιση, επισκευή ή ευελιξία.
Επίσης: 8 τρόποι με τους οποίους η Intel μπορεί ακόμα να ξεφύγει από την ελεύθερη πτώση μετά την αναγκαστική αποχώρηση του CEO της
Πάρτε το Apple M-series MacBook. Η ποσότητα μνήμης RAM και αποθήκευσης που επιλέγετε στο ταμείο είναι η μέγιστη που θα έχετε ποτέ. Χρειάζεστε περισσότερο χώρο αποθήκευσης μετά από δύο χρόνια; Κρίμα που θα πρέπει να αντικαταστήσετε ολόκληρη τη συσκευή. Ακόμη χειρότερα, ολόκληρο το σύστημα γίνεται ένα τούβλο εάν κάποιο μέρος του SoC αποτύχει – είτε είναι η CPU, η RAM ή ο χώρος αποθήκευσης. Η επισκευή είναι σχεδόν αδύνατη και το κόστος αντικατάστασης είναι αστρονομικό.
Αυτός δεν είναι τυχαίος συμβιβασμός – είναι σκόπιμος. Συγκολλώντας εξαρτήματα και ενσωματώνοντάς τα στενά, οι κατασκευαστές σας κλειδώνουν στο οικοσύστημά τους και διασφαλίζουν ότι θα αναγκαστείτε να αντικαταστήσετε συσκευές αντί να παρατείνετε τη διάρκεια ζωής τους. Ακόμη και εκτός των SoC, τα συγκολλημένα εξαρτήματα έχουν γίνει ο κανόνας, μετατρέποντας προηγουμένως αρθρωτές συσκευές όπως φορητούς υπολογιστές και επιτραπέζιους υπολογιστές σε εφιάλτες επισκευής.
2. Οι μπαταρίες είναι εγγυημένο ότι θα αποτύχουν
Η υποβάθμιση της μπαταρίας είναι αναπόφευκτη, αλλά οι κατασκευαστές την έχουν μετατρέψει σε ένα χαρακτηριστικό που έχει σχεδιαστεί για να ενθαρρύνει τις επαναλαμβανόμενες αγορές. Οι μπαταρίες είναι πλέον κολλημένες σε συσκευές, καθιστώντας την αντικατάσταση ακριβή, επικίνδυνη και συχνά μη πρακτική.
Σκεφτείτε τα AirPods της Apple. Αυτά τα εξαιρετικά δημοφιλή ακουστικά έχουν μη αντικαταστάσιμες μπαταρίες που διαρκούν μόνο 2-3 χρόνια. Μόλις εξαντληθούν οι μπαταρίες, ολόκληρο το προϊόν γίνεται ηλεκτρονικό απόβλητο. Ομοίως, οι φορητοί υπολογιστές, τα smartphone και τα wearables ακολουθούν τώρα αυτό το μοτίβο. Αυτό που κάποτε ήταν μια απλή εργασία – η αντικατάσταση της μπαταρίας – έχει γίνει τώρα μια δαπανηρή δοκιμασία που απαιτεί επαγγελματικά εργαλεία και εμπειρία.
Και επίσης: Ένα ολόκληρο εργαστήριο εργαλείων σε μια τσάντα.
Ακόμη και μεγαλύτερες συσκευές δεν είναι ασφαλισμένες. Οι φορητοί υπολογιστές και τα tablet διαθέτουν πλέον κολλημένες μπαταρίες που απαιτούν αποσυναρμολόγηση πολλών εξαρτημάτων, μερικές φορές συμπεριλαμβανομένης της οθόνης, για να φτάσουν στην μπαταρία. Λόγω του κόστους τέτοιων επισκευών, η αγορά ενός αντικαταστάτη φαίνεται συχνά ως η μόνη πρακτική επιλογή.
Δεν πρόκειται για παράβλεψη – είναι μια υπολογισμένη απόφαση για να διασφαλίσετε ότι δεν θα παρατείνετε τη διάρκεια ζωής της συσκευής σας. Καθιστώντας την αντικατάσταση της μπαταρίας όσο το δυνατόν πιο δύσκολη, οι κατασκευαστές στοιχηματίζουν ότι θα τα παρατήσετε και θα αγοράσετε το πιο πρόσφατο μοντέλο.
3. Η ευθραυστότητα οφείλεται στο σχεδιασμό
Η εμμονή με τη λεπτότητα και την αισθητική έχει κάνει τις σύγχρονες συσκευές πιο δύσκολες στην επισκευή και πιο εύθραυστες. Οι εξαιρετικά λεπτοί φορητοί υπολογιστές, τα smartphone και τα tablet μπορεί να καταστραφούν από πτώσεις, διαρροές και καθημερινή φθορά.
Μια σταγόνα μπορεί να σπάσει την οθόνη ή να λυγίσει το πλαίσιο, καθιστώντας τη συσκευή άχρηστη. Η επισκευή, αν είναι δυνατόν, συχνά κοστίζει σχεδόν το ίδιο με μια νέα μονάδα. Για παράδειγμα, η αντικατάσταση μιας ραγισμένης οθόνης σε ένα κορυφαίο smartphone μπορεί να κοστίσει πάνω από 300-400 δολάρια, που είναι συχνά κοντά στο μισό της τιμής του ίδιου του τηλεφώνου.
Επίσης: το αγαπημένο μου εργαλείο επισκευής τεχνολογίας μόλις έγινε μικρότερο και καλύτερο.
Αυτή η ευθραυστότητα δεν είναι λάθος. Οι κατασκευαστές γνωρίζουν ότι η αύξηση της ευθραυστότητας των συσκευών αυξάνει την πιθανότητα να αγοράσετε μια αντικατάσταση αντί να επισκευάσετε την υπάρχουσα. Αυτή είναι μια στοχευμένη στρατηγική για να σας κρατήσει στον κύκλο της κατανάλωσης.
4. Ιδιόκτητο λογισμικό και συσκευές IoT δημιουργούν μια χιονοστιβάδα ηλεκτρονικών απορριμμάτων.
Το πρόβλημα ξεπερνά το υλικό. Πολλές σύγχρονες συσκευές βασίζονται σε αποκλειστικό λογισμικό και οικοσυστήματα cloud για να λειτουργήσουν. Όταν οι κατασκευαστές αποφασίσουν να διακόψουν την υποστήριξη ή να κλείσουν τις πλατφόρμες, αυτές οι συσκευές μπορεί να σταματήσουν να λειτουργούν, ακόμα κι αν το ίδιο το υλικό εξακολουθεί να είναι σε τέλεια κατάσταση λειτουργίας.
Πάρτε, για παράδειγμα, τον τερματισμό λειτουργίας του συστήματος συναγερμού Nest Secure από την Google το 2024. Οι πελάτες που ξόδεψαν εκατοντάδες δολάρια σε υλικό Nest κατέληξαν σε ακριβά αλλά άχρηστα gadget. Ομοίως, η Sonos δέχθηκε πυρά για τη “λειτουργία ανακύκλωσης” που καθιστούσε τα παλαιότερα ηχεία μη λειτουργικά όταν οι πελάτες αναβάθμισαν, καθιστώντας ουσιαστικά αδύνατη τη μεταπώλησή τους ή την επαναχρησιμοποίησή τους. Οι ιχνηλάτες γυμναστικής και τα wearables συχνά έχουν παρόμοια μοίρα όταν οι εγγενείς εφαρμογές τους χάνουν την υποστήριξη.
Επίσης: Η Microsoft θα ξεκινήσει να χρεώνει τις αναβαθμίσεις των Windows 10 το επόμενο έτος. Τόσο
Το Internet of Things (IoT) έχει επιδεινώσει αυτό το πρόβλημα παρέχοντας πρωτοφανή ευκολία με σημαντικό κόστος. Οι έξυπνοι θερμοστάτες, οι κάμερες και οι λαμπτήρες βασίζονται σε μεγάλο βαθμό στις ενημερώσεις λογισμικού για τη λειτουργία τους. Όταν σταματήσουν αυτές οι ενημερώσεις, οι συσκευές ενδέχεται να χάσουν τη λειτουργικότητά τους και να καταστούν παρωχημένες, παρόλο που το υλικό είναι ακόμα σε άριστη κατάσταση.
Ακόμη και οι φορητοί υπολογιστές δεν έχουν ανοσία σε αυτό το πρόβλημα. Για παράδειγμα, τα Windows 10 θα χάσουν την υποστήριξη το 2025, δείχνοντας πώς οι εξαρτήσεις λογισμικού μπορούν να οδηγήσουν σε απαξίωση του υλικού. Η Microsoft προσέφερε δωρεάν αναβαθμίσεις στα Windows 11, αλλά πολλοί παλαιότεροι υπολογιστές δεν πληρούν τις αυστηρές απαιτήσεις συστήματος για αναβάθμιση. Αυτό αφήνει τους καταναλωτές με τρεις ανεπιθύμητες επιλογές: να δοκιμάσουν μη υποστηριζόμενες λύσεις για την εγκατάσταση των Windows 11, να συνεχίσουν να χρησιμοποιούν τα ολοένα και πιο ανασφαλή Windows 10 ή να αγοράσουν εντελώς νέο υπολογιστή. Η τρίτη επιλογή – πλήρης αντικατάσταση υλικού – φαίνεται να είναι η προτιμώμενη επιλογή για τη Microsoft και τους κατασκευαστικούς εταίρους της.
Δείτε επίσης: Πώς να αναβαθμίσετε έναν “μη συμβατό” υπολογιστή με Windows 10 σε Windows 11
Αποτέλεσμα; Χιονοστιβάδα ηλεκτρονικών απορριμμάτων. Οι συσκευές που θα έπρεπε να έχουν διάρκεια ζωής δέκα ετών πετιούνται μετά από λίγα μόλις χρόνια, προκαλώντας περιττή περιβαλλοντική ζημιά και οικονομική επιβάρυνση στους καταναλωτές. Αυτή η κατάσταση δεν είναι απλώς απογοητευτική. Είναι μια εκμεταλλευτική προσέγγιση που έχει σχεδιαστεί για να δώσει κίνητρα για τη συνεχή αγορά υποκατάστατων, ενώ ο πλανήτης φέρει τις συνέπειες.
Ζημιά: Ποιος πληρώνει το τίμημα;
Το οικονομικό κόστος της προγραμματισμένης απαξίωσης είναι μόνο η αρχή. Το πραγματικό βάρος πέφτει στους καταναλωτές και στον πλανήτη.
-
Ο πληθωρισμός επιδεινώνει το πρόβλημα. Ένα εμβληματικό smartphone κοστίζει τώρα 1.500 δολάρια και οι φορητοί υπολογιστές υψηλής τεχνολογίας κοστίζουν συνήθως πάνω από 2.000 δολάρια. Για αυτές τις τιμές μπορείτε να περιμένετε δύναμη και ανθεκτικότητα. Αντίθετα, οι καταναλωτές αναγκάζονται να χρησιμοποιούν συσκευές σχεδιασμένες να αποτυγχάνουν.
-
Τα ηλεκτρονικά απόβλητα δηλητηριάζουν τον πλανήτη. Τα περισσότερα από τα πεταμένα ηλεκτρονικά είδη του κόσμου καταλήγουν στις αναπτυσσόμενες χώρες με το πρόσχημα της «ανακύκλωσης». Σε μέρη όπως το Agbogbloshie της Γκάνας, οι εργαζόμενοι αποσυναρμολογούν τα ηλεκτρονικά σε επικίνδυνες συνθήκες, εκθέτοντας τους εαυτούς τους σε τοξικές χημικές ουσίες όπως ο μόλυβδος και ο υδράργυρος. Τα πλαστικά καίγονται, απελευθερώνοντας καρκινογόνες αναθυμιάσεις και τα βαρέα μέταλλα ξεπλένονται στο έδαφος και στο νερό.
Αυτό το σύστημα εκμεταλλεύεται τους καταναλωτές, θέτει σε κίνδυνο τους εργαζόμενους και καταστρέφει τα οικοσυστήματα – όλα στο όνομα του κέρδους.
Λύσεις: Μια κουλτούρα επιδιόρθωσης φέρνει ελπίδα
Δεν έχουν αποδεχτεί όλα τα μέρη του κόσμου αυτό το μέλλον μιας χρήσης. Η ανακαίνιση ανθεί σε ορισμένες περιοχές, αποδεικνύοντας ότι οι βιώσιμες εναλλακτικές λύσεις δεν είναι μόνο δυνατές, αλλά και πρακτικές:
Κούβα: Εφευρετικότητα που γεννήθηκε από την ανάγκη
Δεκαετίες εμπορικών εμπάργκο ανάγκασαν τους Κουβανούς να καινοτομήσουν, να επισκευάσουν παρά να αντικαταστήσουν. Τα μηχανικά και τα συνεργεία επισκευής διατηρούν τα αμερικανικά αυτοκίνητα της δεκαετίας του 1950 και παλαιότερες συσκευές σε λειτουργία χρησιμοποιώντας διασωθέντα εξαρτήματα και χειροποίητες λύσεις. Αυτή η επινοητικότητα επεκτείνεται και στα ηλεκτρονικά, όπου τα περιορισμένα εργαλεία και τα υλικά συνδυάζονται με τη δημιουργικότητα και τη συνεργασία, αποδεικνύοντας τη δύναμη της επισκευής κατά παραγγελία.
Ινδία: υπερτοπικές λύσεις
Το τεράστιο δίκτυο οικογενειακών καταστημάτων επισκευής της Ινδίας προσφέρει προσιτές επισκευές σε οτιδήποτε, από smartphone μέχρι ψυγεία. Αυτές οι μικρές επιχειρήσεις ειδικεύονται σε λύσεις αντίστροφης μηχανικής και προμήθεια ανταλλακτικών για παλαιότερα ή εισαγόμενα προϊόντα, διατηρώντας τις συσκευές λειτουργικές πολύ καιρό μετά την εγκατάλειψη των κατασκευαστών. Αυτό είναι ένα ρεαλιστικό και οικονομικά αποδοτικό μοντέλο για τη μείωση των ηλεκτρονικών αποβλήτων, ενισχύοντας παράλληλα τις τοπικές οικονομίες.
Ιαπωνία: Η επισκευή ως πολιτιστική φιλοσοφία
Ιαπωνική φιλοσοφία mottainai — Η προσεκτική χρήση των πόρων και η αποφυγή της σπατάλης συνέβαλαν στην ανάπτυξη μιας ισχυρής κουλτούρας ανακαίνισης. Τα κρατικά επιδοτούμενα προγράμματα και οι καφετέριες επισκευής παρέχουν εργαλεία, τεχνογνωσία και δημόσιους χώρους για να βοηθήσουν τους ανθρώπους να επισκευάσουν σπασμένα πράγματα. Αυτός ο συνδυασμός παράδοσης και νεωτερικότητας επεκτείνει τη ζωή των καταναλωτικών προϊόντων ενώ προάγει τη βιωσιμότητα και τη βιωσιμότητα της κοινότητας.
Ευρώπη: Ηγεσία μέσω της νομοθεσίας
Η Ευρωπαϊκή Ένωση έχει θέσει ένα παγκόσμιο πρότυπο με τη νομοθεσία της για το δικαίωμα επισκευής, απαιτώντας από τους κατασκευαστές να παρέχουν ανταλλακτικά, εγχειρίδια επισκευής και εργαλεία για τουλάχιστον 10 χρόνια μετά την πώληση του προϊόντος. Αυτές οι πολιτικές αλλάζουν τις αγορές, ενθαρρύνουν τον αρθρωτό σχεδιασμό και δίνουν στους καταναλωτές την ευκαιρία να παρατείνουν τη διάρκεια ζωής των συσκευών τους. Δίνοντας προτεραιότητα στη συντηρησιμότητα, η ΕΕ έχει αποδείξει ότι οι πολιτικές μπορούν να επιφέρουν ουσιαστικές αλλαγές.
Αντισταθείτε: απαιτήστε καλύτερα
Αυτό το σύστημα έχει σχεδιαστεί για να σας ξεγελάσει ώστε να πληρώσετε περισσότερα για συσκευές που διαρκούν λιγότερο και να μετατοπίσει την περιβαλλοντική επιβάρυνση στους πιο ευάλωτους. Δεν πρέπει να είναι έτσι.
Χρειαζόμαστε υλικολογισμικό ανοιχτού κώδικα, αρθρωτά σχέδια και ισχυρούς νόμους για το δικαίωμα επιδιόρθωσης. Χρειαζόμαστε μεγαλύτερα παράθυρα υποστήριξης και υπευθυνότητα κατασκευαστή. Πάνω απ ‘όλα, πρέπει να αγκαλιάσουμε μια κουλτούρα επισκευής και ζήτησης προϊόντων που έχουν κατασκευαστεί για να διαρκούν.
Το 2013 ρώτησα:
«Οδεύουμε προς ένα μέλλον μη διορθώσιμων και μη αναβαθμίσιμων συσκευών;»
Σήμερα η απάντηση είναι ξεκάθαρη: είμαστε ήδη εκεί. Αλλά δεν χρειάζεται να μείνουμε εδώ. Ήρθε η ώρα να αντεπιτεθούμε.
