Ο γίγαντας της αυτοκινητοβιομηχανίας Stellantis ανακοίνωσε σχέδια να κλείσει το 120χρονο εργοστάσιό του, το οποίο παράγει πολλά αυτοκίνητα Vauxhall, αφήνοντας περισσότερους από 1.000 υπαλλήλους να αντιμετωπίζουν ένα δύσκολο δίλημμα: να μετακινηθούν 140 μίλια βόρεια ή να χάσουν τη δουλειά τους.
Η αυτοκινητοβιομηχανία 205 δισεκατομμυρίων δολαρίων είπε ότι σχεδιάζει να σταματήσει τη λειτουργία της στο εργοστάσιο βαν στο Λούτον βόρεια του Λονδίνου τον Απρίλιο για να ενοποιήσει την παραγωγή της Vauxhall στο εργοστάσιό της στο Ellesmere Port στο βορειοδυτικό Cheshire, το οποίο ο Stellantis περιέγραψε ως την πρώτη μονάδα παραγωγής της Βρετανίας οχήματα. .
Η Stellantis μάχεται τους κανόνες του Ηνωμένου Βασιλείου για την πώληση ενός ελάχιστου μεριδίου ηλεκτρικών οχημάτων πριν από την απαγόρευση το 2035, καθώς η ζήτηση για αυτοκίνητα επόμενης γενιάς μειώνεται.
Η πρώην Συντηρητική κυβέρνηση του πρώην πρωθυπουργού Rishi Sunak εισήγαγε πέρυσι αυστηρούς στόχους εκπομπών για τις αυτοκινητοβιομηχανίες που αυξάνουν σταδιακά τον αριθμό των ηλεκτρικών οχημάτων που πρέπει να πουλήσει μια αυτοκινητοβιομηχανία πριν επιβληθεί πλήρης απαγόρευση των οχημάτων που εκπέμπουν άνθρακα το 2035.
Το 2024, τα ηλεκτρικά οχήματα αναμένεται να αποτελούν το 22% των πωλήσεων αυτοκινήτων αυτοκινητοβιομηχανιών και το 10% των πωλήσεων φορτηγών στο Ηνωμένο Βασίλειο. Ο αριθμός αυτός θα αυξηθεί σταδιακά τα επόμενα χρόνια.
Οι εταιρείες αντιμετωπίζουν πρόστιμο 15.000 λιρών για κάθε αυτοκίνητο που πωλείται πάνω από αυτό το όριο, αν και οι αυτοκινητοβιομηχανίες που αποτυγχάνουν να επιτύχουν αυτόν τον στόχο μπορούν να αγοράσουν πιστώσεις από τις εταιρείες που τις κατασκευάζουν.
Η Stellantis, η οποία κατέχει επίσης ευρωπαϊκές μάρκες όπως η Peugeot, η Citroen και η Fiat, έχει λόγους να ανησυχεί για τους φιλόδοξους στόχους της.
Μαζί με μια παραπαίουσα ώθηση για προϊόντα premium στις ΗΠΑ, η εταιρεία δήλωσε τον Οκτώβριο ότι η ευρωπαϊκή της αγορά επηρεάστηκε από «διαταραχές παραγωγής σε πολλαπλά μοντέλα καθώς ξεκινά η παγκόσμια μετάβαση προϊόντων… και αντίθετους ανέμους από τις δύσκολες συνθήκες της ευρωπαϊκής αγοράς».
Τον Σεπτέμβριο, ο όμιλος μείωσε την πρόβλεψή του για το λειτουργικό περιθώριο από διψήφιο ποσοστό στο 5,5-7% λόγω της επιδείνωσης των συνθηκών της παγκόσμιας αγοράς και της προόδου των Κινέζων ανταγωνιστών.
Η μετακόμιση είναι ένα χαστούκι για τους εργαζόμενους
Ο Στελλάντης είπε ότι θα προσφέρει «υποστήριξη μετεγκατάστασης» και «ελκυστικό πακέτο» σε εκατοντάδες υπαλλήλους εάν συμφωνήσουν να μετακομίσουν στη βορειοδυτική Αγγλία, προσθέτοντας ότι η εταιρεία βρίσκεται σε συνομιλίες με συνδικάτα για τους όρους της μετακόμισης.
Ο υπουργός Επιχειρήσεων του Ηνωμένου Βασιλείου Τζόναθαν Ρέινολντς είπε ότι η ανακοίνωση της κίνησης ήταν «το καλύτερο αποτέλεσμα που θα μπορούσε να ήταν».
Αλλά το Unite, το σωματείο που εκπροσωπεί τους εργάτες του Vauxhall στο Λούτον, είπε ότι η ανακοίνωση ήταν ένα «πλήρες χαστούκι» για τους υπαλλήλους που αντιμετωπίζουν μια μετακίνηση 140 μιλίων καθώς το κοράκι πετάει.
«Όποια θετικά οφέλη και αν έχει αυτό το σχέδιο για το Ellesmere Port, είναι απαράδεκτο.
«Είμαστε δεσμευμένοι να υποστηρίζουμε τα μέλη μας και να κάνουμε ό,τι μπορούμε για να διασφαλίσουμε ότι η ιστορική κατασκευή αυτοκινήτων συνεχίζεται στο Λούτον και προτρέπουμε την κυβέρνηση να κάνει το ίδιο».
Εκπρόσωπος του Στελλάντη δεν απάντησε αμέσως σε αίτημα για σχολιασμό.
Ο Στελλάντης έχει απειλήσει να κλείσει το εργοστάσιο του Vauxhall σε αρκετές περιπτώσεις στο παρελθόν. Τον Μάιο του περασμένου έτους, η αυτοκινητοβιομηχανία δήλωσε ότι μπορεί να χρειαστεί να κλείσει το εργοστάσιό της στο Λούτον, εκτός εάν το Ηνωμένο Βασίλειο επαναδιαπραγματευτεί τις συμφωνίες για το Brexit, οι οποίες θα επιβάλλουν δασμούς εισαγωγής της ΕΕ σε ανταλλακτικά αυτοκινήτων έως και 10%.