Η Ομοσπονδιακή Επιτροπή Εμπορίου των ΗΠΑ έχει ξεκινήσει μια αντιμονοπωλιακή έρευνα στη Microsoft, εξετάζοντας τα πάντα, από το cloud computing και την αδειοδότηση λογισμικού έως τις προσφορές κυβερνοασφάλειας και τα προϊόντα τεχνητής νοημοσύνης.
Μετά από περισσότερο από ένα χρόνο διεξαγωγής ανεπίσημων συνεντεύξεων με ανταγωνιστές και επιχειρηματικούς εταίρους, οι αντιμονοπωλιακές αρχές συνέταξαν ένα λεπτομερές αίτημα για να αναγκάσουν τη Microsoft να παραδώσει τις πληροφορίες, σύμφωνα με άτομα που γνωρίζουν το θέμα. Οι εκατοντάδες σελίδες ζήτησης στάλθηκαν στην εταιρεία αφού η πρόεδρος της Ομοσπονδιακής Επιτροπής Εμπορίου Λίνα Καν υπέγραψε τη δήλωσή της, είπε ένας από τους ανθρώπους.
Οι αντιμονοπωλιακές δικηγόροι της FTC πρόκειται να συναντηθούν με ανταγωνιστές της Microsoft την επόμενη εβδομάδα για να συγκεντρώσουν περισσότερες πληροφορίες σχετικά με τις επιχειρηματικές πρακτικές της εταιρείας που εδρεύει στην Ουάσιγκτον, σύμφωνα με δύο άλλα άτομα που γνωρίζουν τα σχέδια, τα οποία όπως και άλλοι ζήτησαν να μην κατονομαστούν συζητώντας εμπιστευτικές ερωτήσεις.
Η Microsoft και η FTC αρνήθηκαν να σχολιάσουν.
Ο έλεγχος της Ομοσπονδιακής Επιτροπής Εμπορίου της Microsoft στο cloud computing έχει ενταθεί μετά από μια σειρά περιστατικών κυβερνοασφάλειας που αφορούν τα προϊόντα της εταιρείας. Η εταιρεία είναι κορυφαίος κυβερνητικός εργολάβος και παρέχει δισεκατομμύρια δολάρια λογισμικού και υπηρεσιών cloud σε αμερικανικές υπηρεσίες, συμπεριλαμβανομένου του Υπουργείου Άμυνας.
Η απαίτηση πληροφοριών της Microsoft είναι μια από τις κινήσεις αποχωρισμού της Khan, καθώς παραιτείται αφού ηγήθηκε μιας από τις πιο επιθετικές ενέργειες κατά της ενοποιημένης εταιρικής ισχύος που έχει πραγματοποιήσει ο οργανισμός εδώ και δεκαετίες. Ενώ οι ηγέτες των επιχειρήσεων ελπίζουν ότι ο εκλεγμένος πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ θα εγκαινιάσει μια εποχή ευκολότερων ρυθμίσεων, ο νέος του πρόεδρος της Ομοσπονδιακής Επιτροπής Εμπορίου (ακόμη ανώνυμος) θα πρέπει να αποφασίσει πώς θα χειριστεί το θέμα.
Η έρευνα της Ομοσπονδιακής Επιτροπής Εμπορίου έχει ανανεώσει τον έλεγχο των επιχειρηματικών πρακτικών της Microsoft περισσότερα από 25 χρόνια αφότου η κυβέρνηση μήνυσε την εταιρεία για παρόμοια συμπεριφορά στο πακέτο του λειτουργικού συστήματος Windows και του προγράμματος περιήγησής της και προσπάθησε ανεπιτυχώς να το διαλύσει.
Μια βασική πτυχή της εν εξελίξει έρευνας είναι η ομαδοποίηση από τη Microsoft του δημοφιλούς λογισμικού γραφείου παραγωγικότητας και ασφάλειας με τις προσφορές της στο cloud, σύμφωνα με άτομα που είναι εξοικειωμένα με το αίτημα πληροφοριών.
Οι ελλείψεις της Microsoft στον κυβερνοχώρο, σε συνδυασμό με την αξιοπιστία της ως κυβερνητικού εργολάβου, θεωρούνται από την Ομοσπονδιακή Επιτροπή Εμπορίου ως παράδειγμα της προβληματικής ισχύος της εταιρείας στην αγορά, είπαν αυτοί οι άνθρωποι.
Σε μια έκθεση του Νοεμβρίου 2023, η Ομοσπονδιακή Επιτροπή Εμπορίου εξέφρασε την ανησυχία ότι η συγκεντρωμένη φύση της αγοράς cloud σημαίνει ότι “οι διακοπές λειτουργίας ή άλλα προβλήματα που βλάπτουν την ποιότητα των υπηρεσιών ενός παρόχου cloud θα μπορούσαν να έχουν κλιμακωτές επιπτώσεις στην οικονομία ή σε μεμονωμένες βιομηχανίες”.
Το κραχ του CrowdStrike, το οποίο επηρέασε εκατομμύρια συσκευές με συστήματα Microsoft Windows νωρίτερα φέτος, ήταν από μόνο του μια απόδειξη της ευρείας χρήσης των προϊόντων της εταιρείας και του πώς επηρεάζει άμεσα την παγκόσμια οικονομία.
Μέρος της έρευνας επικεντρώνεται στις πρακτικές της εταιρείας που σχετίζονται με το λογισμικό ασφαλείας που ονομάζεται Microsoft Entra ID, παλαιότερα γνωστό ως Azure Active Directory, το οποίο βοηθά στον έλεγχο ταυτότητας των χρηστών που συνδέονται σε λογισμικό που βασίζεται σε cloud, ανέφεραν ορισμένες πηγές.
Οι ανταγωνιστές έχουν παραπονεθεί ότι οι όροι αδειοδότησης της Microsoft και η ομαδοποίηση του λογισμικού με υπηρεσίες cloud δυσκολεύουν τον ανταγωνισμό για τις αντίπαλες εταιρείες ελέγχου ταυτότητας και ασφάλειας στον κυβερνοχώρο.
Εταιρείες όπως η Slack and Zoom Communications Inc. που ανήκει στην Salesforce Inc. έχουν δηλώσει ότι η πρακτική της Microsoft να προσφέρει δωρεάν το λογισμικό τηλεδιάσκεψης Teams, το οποίο συνοδεύεται από δημοφιλή προϊόντα λογισμικού όπως το Word και το Excel, είναι αντιανταγωνιστική και τις δυσκολεύει. να ανταγωνιστεί .
