Με πληθυσμό μόλις 2,6 εκατομμυρίων κατοίκων και μία από τις μικρότερες οικονομίες στην Ευρώπη, η Μολδαβία μόλις και μετά βίας αντιστοιχεί στους περισσότερους δείκτες της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Ωστόσο, η μικρή πρώην σοβιετική δημοκρατία, που βρίσκεται ανάμεσα στη Ρουμανία-μέλος της ΕΕ και την κατεστραμμένη από τον πόλεμο Ουκρανία, έχει προσελκύσει τεράστια προσοχή από τις ισχυρές δημοκρατίες της ηπείρου και τη Ρωσία του Βλαντιμίρ Πούτιν. Μετά από δεκαετίες υπό την επιρροή του Κρεμλίνου, η Μολδαβία ξεκίνησε μια συντονισμένη στροφή προς την ΕΕ το 2020. Αυτό έχει επηρεάσει φιλορωσικά στοιχεία που επιδιώκουν να την επαναφέρουν στη σφαίρα επιρροής της Μόσχας.
Τι συμβαίνει με τη Μολδαβία, τη Ρωσία και την ΕΕ;
Σε μια προσπάθεια να χαλαρώσει τον έλεγχο του Κρεμλίνου στη χώρα, η φιλοευρωπαϊκή κυβέρνηση της Μολδαβίας διεξήγαγε δημοψήφισμα για την ένταξη στην ΕΕ στις 20 Οκτωβρίου, ανοίγοντας το δρόμο για ένταξη στο μπλοκ. Η Μολδαβία ψήφισε υπέρ με μόλις 50,4%, τροποποιώντας το Σύνταγμα της χώρας για να κατοχυρώσει τον στόχο της ένταξης στην Ε.Ε. Η Μολδαβία είπε ότι η Ρωσία δαπάνησε περίπου 100 εκατομμύρια ευρώ (108 εκατομμύρια δολάρια) για να επηρεάσει τον πρώτο γύρο των προεδρικών εκλογών και το δημοψήφισμα της ΕΕ, το οποίο πραγματοποιήθηκε την ίδια ημέρα. Το Υπουργείο Εξωτερικών των ΗΠΑ δήλωσε: «Η Ρωσία έκανε ό,τι μπορούσε για να διαταράξει τις εκλογές και το δημοψήφισμα για να υπονομεύσει τη δημοκρατία στη Μολδαβία». Η Μόσχα απέρριψε τις κατηγορίες για παρέμβαση και κάλεσε την κυβέρνηση της Μολδαβίας να παράσχει αποδείξεις ότι συνέβη.
Στον δεύτερο γύρο των εκλογών της Κυριακής, η φιλοευρωπαία πρόεδρος Μάγια Σαντού θα αντιμετωπίσει τον φιλορώσο πολιτικό και πρώην γενικό εισαγγελέα Αλεξάντερ Στοϊάνογλου. Η Σαντού έλαβε το 42% των ψήφων στον πρώτο γύρο, σε σύγκριση με περίπου 26% για την αντίπαλό της.
Ποια είναι η ιστορία;
Η Μολδαβία ήταν μια δημοκρατία εντός της Σοβιετικής Ένωσης και ο λαός της ανέπτυξε βαθείς κοινωνικούς δεσμούς με τη Ρωσία που συνεχίζονται μέχρι σήμερα. Το μεγαλύτερο μέρος του πληθυσμού της Μολδαβίας μιλά τόσο ρουμανικά (η επίσημη γλώσσα) όσο και ρωσικά. Αυτή η σύνδεση είναι ιδιαίτερα ισχυρή σε δύο περιοχές της Μολδαβίας: στον ελεγχόμενο από τη Ρωσία θύλακα της Υπερδνειστερίας και στην αυτόνομη περιοχή της Γκαγκαουζίας, της οποίας ηγούνται πρόσωπα που συμπαθούν τη Μόσχα.
Τις τελευταίες τρεις δεκαετίες, η Μολδαβία αμφιταλαντευόταν μεταξύ ΕΕ και Ρωσίας, καθώς διάφοροι πολιτικοί προσπάθησαν να επηρεάσουν τους ψηφοφόρους με υποσχέσεις για καλύτερες συνθήκες διαβίωσης σε μια χώρα που κατατάσσεται μεταξύ των φτωχότερων στην Ευρώπη.
Η Μολδαβία έχει σημειώσει σημαντική πρόοδο προς την ένταξη στην ΕΕ, αποκτώντας το καθεστώς υποψήφιας χώρας το 2022 και ξεκινώντας επίσημα τις ενταξιακές διαπραγματεύσεις το 2024. Αυτή η αλλαγή έφερε αποτελέσματα. Η Μολδαβία στέλνει πλέον πάνω από το 90% των εξαγωγών της στην ΕΕ – κυρίως αγροτικά προϊόντα. Η Πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν δήλωσε τον Οκτώβριο ότι η ΕΕ θα παράσχει ένα ρεκόρ 1,8 δισεκατομμυρίων ευρώ τα επόμενα τρία χρόνια για να στηρίξει το σχέδιο της χώρας να ενταχθεί στο μπλοκ.
Γιατί είναι σημαντική η μοίρα της Μολδαβίας για την ευρωπαϊκή ασφάλεια;
Η Μολδαβία βρίσκεται σε στρατηγικό σταυροδρόμι και μια πιθανή φιλορωσική κυβέρνηση θα μπορούσε να επεκτείνει την επιρροή του Πούτιν πέρα από την Ουκρανία μέχρι τα ρουμανικά σύνορα.
Ο Πούτιν χαρακτήρισε την κατάρρευση της Σοβιετικής Ένωσης «τη μεγαλύτερη πολιτική καταστροφή του αιώνα». Αντιτάχθηκε στις προσπάθειες των πρώην σοβιετικών δημοκρατιών και των συμμάχων τους να ενταχθούν στην ΕΕ και στη στρατιωτική συμμαχία του ΝΑΤΟ και επέδειξε αποφασιστικότητα να αποκαταστήσει την επιρροή της Μόσχας στον πρώην σοβιετικό χώρο.
Για την ΕΕ, η ένταξη της Μολδαβίας θα σήμαινε ότι το μπλοκ παραμένει μια επιτυχημένη και διευρυνόμενη οικονομική συμμαχία και θα ήταν μια επίπληξη για τις ακροδεξιές εθνικιστικές δυνάμεις της Ευρώπης, οι οποίες αυξάνονται σε δημοτικότητα.
Οι ηγέτες της ΕΕ θα παρακολουθήσουν στενά τον δεύτερο γύρο ψηφοφορίας. Ανησυχούν ότι τα στενά αποτελέσματα δημοψηφίσματος στη Μολδαβία, οι πρόσφατες ρωσικές στρατιωτικές επιτυχίες στην Ουκρανία και οι αμφισβητούμενες εκλογές στη Γεωργία υποδηλώνουν ότι οι προσπάθειες του Πούτιν να εμποδίσει τους στενούς γείτονες της Ρωσίας να συνεχίσουν να ενσωματώνονται στη Δύση ήταν επιτυχείς.
Ποιο είναι το ενδιαφέρον της Ρωσίας για την Υπερδνειστερία;
Η Υπερδνειστερία, όπου ζουν περίπου 400.000 άνθρωποι, είναι μία από τις περιοχές των πρώην σοβιετικών δημοκρατιών που κυριαρχείται από τη Ρωσία, με άλλες όπως η Κριμαία, οι περιοχές Ντόνετσκ και Λούγκανσκ της Ουκρανίας και οι αποσχισθείσες περιοχές της Νότιας Οσετίας και της Αμπχαζίας στη Γεωργία.
Οι αυτοαποκαλούμενοι ηγέτες της Υπερδνειστερίας διακήρυξαν την ανεξαρτησία τους από τη Μολδαβία το 1990. Μέχρι σήμερα, κανένα μέλος του ΟΗΕ δεν έχει αναγνωρίσει αξιώσεις για κρατική ιδιότητα, συμπεριλαμβανομένης της Ρωσίας. Τα στρατεύματα βρίσκονται στον ρωσόφωνο θύλακα από τις αρχές της δεκαετίας του 1990 και λένε ότι τα κύρια καθήκοντά τους είναι η διατήρηση της ειρήνης και η προστασία των αποθηκών πυρομαχικών. Η κυβέρνηση της Μολδαβίας ζήτησε την απόσυρση των στρατευμάτων, λέγοντας ότι η παρουσία τους αποτελεί παράνομη παραβίαση της κυριαρχίας της.
Η Υπερδνειστερία δίνει στον Πούτιν κάποια οικονομική επιρροή στη Μολδαβία: Αν και η Μολδαβία έχει τερματίσει την εξάρτησή της από το ρωσικό φυσικό αέριο με τη βοήθεια χωρών της ΕΕ, συμπεριλαμβανομένης της γειτονικής Ρουμανίας, εξαρτάται από την Υπερδνειστερία για περίπου το 90% της ηλεκτρικής της ενέργειας.
Πώς αλλιώς ανταποκρίνεται η Μολδαβία στην πρόκληση από τη Ρωσία;
Ο φιλοευρωπαίος πρόεδρος Σαντού έχει δεσμευτεί να διπλασιάσει την καταπολέμηση της διαφθοράς και να επιταχύνει τις δικαστικές μεταρρυθμίσεις στο μολδαβικό κράτος ενόψει ξένων παρεμβάσεων. Εάν επιτύχουν, τα βήματα θα ενισχύσουν επίσης τις προοπτικές της Μολδαβίας για ένταξη στην ΕΕ, καθώς η ένταξη στο μπλοκ είναι απαραίτητη για να αποδειχθεί ότι έχει σταθερούς θεσμούς και μπορεί να εγγυηθεί τη δημοκρατία και το κράτος δικαίου.
Η ΕΕ και οι ΗΠΑ βοηθούν επίσης τη Μολδαβία να ενισχύσει την κυβερνοασφάλειά της για να αποκρούσει τους φιλορώσους χάκερ και να επιβάλει κυρώσεις σε φιλορώσους ολιγάρχες και πολιτικούς.
