Ακριβώς όπως υπάρχει μια καλή πιθανότητα η γαλοπούλα να έχει ξηρή γεύση, τα αεροδρόμια και οι αυτοκινητόδρομοι αναμένεται να είναι γεμάτοι κατά τη διάρκεια της εβδομάδας των Ευχαριστιών, μια περίοδο διακοπών που πιθανότατα θα τελειώσει με μια άλλη ημέρα ρεκόρ για αεροπορικά ταξίδια στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Οι άνθρωποι που είναι υπεύθυνοι για τη διατήρηση των γραμμών ασφαλείας, των επιφανειών προσγείωσης και των αεροσκαφών που μετακινούνται —από τον Υπουργό Μεταφορών των ΗΠΑ έως τα στελέχη των αεροπορικών εταιρειών— ορκίζονται ότι είναι προετοιμασμένοι για τα πλήθη.
Οι επιβάτες των αεροπορικών εταιρειών μπορεί να είναι τυχεροί, όπως ήταν πέρυσι, όταν ακυρώθηκαν σχετικά λίγες πτήσεις κατά τη διάρκεια της εβδομάδας των διακοπών. Η επανάληψη θα απαιτήσει συνεργασία με τον καιρό. Και ακόμα κι αν ο ουρανός είναι μπλε, η έλλειψη ελεγκτών εναέριας κυκλοφορίας μπορεί να προκαλέσει καθυστερήσεις.
Ημέρα των Ευχαριστιών σε αριθμούς
Το Auto Club και η AAA Insurance προβλέπουν ότι από την Τρίτη έως την επόμενη Δευτέρα, σχεδόν 80 εκατομμύρια Αμερικανοί θα αποδράσουν τουλάχιστον 50 μίλια από το σπίτι τους. Οι περισσότεροι από αυτούς θα ταξιδέψουν με αυτοκίνητο.
Οι οδηγοί θα πρέπει να λαμβάνουν μια μικρή έκπτωση στις τιμές του φυσικού αερίου. Η εθνική μέση τιμή του φυσικού αερίου την Κυριακή ήταν 3,06 δολάρια ανά γαλόνι, από 3,27 δολάρια ανά γαλόνι πέρυσι.
Η Διοίκηση Ασφάλειας Μεταφορών σχεδιάζει να ελέγξει 18,3 εκατομμύρια ανθρώπους στα αεροδρόμια των ΗΠΑ κατά την ίδια περίοδο επτά ημερών. Αυτό θα ήταν 6% υψηλότερο από τις αντίστοιχες ημέρες πέρυσι, αλλά συνάδει με το πρότυπο που καθιερώθηκε το 2024.
Η TSA προβλέπει ότι 3 εκατομμύρια άνθρωποι θα περάσουν από τα σημεία ελέγχου των αεροδρομίων την Κυριακή. Επιπλέον, θα μπορούσε να σπάσει το ρεκόρ των 3,01 εκατομμυρίων που σημειώθηκε την Κυριακή μετά την αργία της 4ης Ιουλίου. Η Τρίτη και η Τετάρτη αναμένεται να είναι οι επόμενες ημέρες με τα αεροπορικά ταξίδια κατά τη διάρκεια της εβδομάδας των Ευχαριστιών.
Η TSA λέει ότι είναι έτοιμο.
«Αυτή θα είναι η πιο πολυσύχναστη Ημέρα των Ευχαριστιών από την άποψη των αεροπορικών ταξιδιών», δήλωσε ο διαχειριστής της TSA, David Pekoske. «Ευτυχώς, τα επίπεδα στελέχωσης μας είναι επίσης στα υψηλότερα επίπεδα που ήταν ποτέ. Είμαστε έτοιμοι».
Ο Πεκόσκε είπε ότι η TSA θα έχει αρκετούς προληπτικούς ελέγχους για να διασφαλίσει ότι οι γενικές γραμμές διαλογής είναι μικρότερες από 30 λεπτά και οι γραμμές για άτομα που πληρώνουν επιπλέον για την προκαταρκτική εξέταση είναι λιγότερο από 10 λεπτά.
Οι ελλείψεις προσωπικού της FAA θα μπορούσαν να προκαλέσουν καθυστερήσεις
Ωστόσο, η συνεχιζόμενη έλλειψη ελεγκτών εναέριας κυκλοφορίας θα μπορούσε να οδηγήσει σε καθυστερήσεις πτήσεων.
Ο διαχειριστής της Ομοσπονδιακής Διοίκησης Αεροπορίας Μάικ Γουίτακερ δήλωσε την περασμένη εβδομάδα ότι αναμένει από την υπηρεσία του να λάβει ειδικά μέτρα για την αντιμετώπιση των ελλείψεων σε ορισμένες εγκαταστάσεις. Στο παρελθόν, αυτό περιλάμβανε αεροδρόμια στη Νέα Υόρκη και τη Φλόριντα.
«Εάν έχουμε έλλειψη προσωπικού, θα επιβραδύνουμε την κυκλοφορία όσο χρειάζεται για να διασφαλίσουμε την ασφάλεια του συστήματος», είπε ο Whitaker.
Η FAA αγωνίζεται εδώ και καιρό με μια έλλειψη ελεγκτών που οι αξιωματούχοι των αεροπορικών εταιρειών αναμένουν να συνεχιστεί για χρόνια παρά τους φιλόδοξους στόχους προσλήψεων του οργανισμού.
Ο χρόνος των διακοπών επηρεάζει τα ταξιδιωτικά μοτίβα
Η Ημέρα των Ευχαριστιών φέτος θα πραγματοποιηθεί στο τέλος του έτους: η τέταρτη Πέμπτη του Νοεμβρίου πέφτει στις 28 Νοεμβρίου. Αυτό συντομεύει την παραδοσιακή περίοδο αγορών και αλλάζει τον ρυθμό των ταξιδιών στις διακοπές.
Καθώς απομένει περισσότερος χρόνος πριν από τις διακοπές, οι άνθρωποι τείνουν να κατανέμουν τα εξερχόμενα ταξίδια τους σε περισσότερες ημέρες, αλλά όλοι επιστρέφουν την ίδια στιγμή, λέει ο Andrew Watterson, επικεφαλής επιχειρησιακός διευθυντής της Southwest Airlines.
“Μια καθυστερημένη Ημέρα των Ευχαριστιών οδηγεί σε μεγάλη βιασύνη στο τέλος – το Σάββατο, την Κυριακή, τη Δευτέρα και την Τρίτη μετά την Ημέρα των Ευχαριστιών είναι συνήθως πολύ απασχολημένα τόσο αργά την Ημέρα των Ευχαριστιών”, είπε ο Watterson.
Οι αεροπορικές εταιρείες έκαναν σχετικά καλή δουλειά εξυπηρετώντας τους παραθεριστές πέρυσι, όταν ο καιρός ήταν ήπιος σε μεγάλο μέρος της χώρας. Κατά τη διάρκεια της εβδομάδας των Ευχαριστιών το 2023, λιγότερες από 400 πτήσεις ακυρώθηκαν στις Ηνωμένες Πολιτείες—περίπου μία στις 450 πτήσεις. Το 2024, οι αεροπορικές εταιρείες ακύρωσαν περίπου το 1,3% όλων των πτήσεων.
Συνδυασμός εργασίας και αναψυχής
Η αύξηση της εξ αποστάσεως εργασίας οδήγησε επίσης σε αύξηση της περιόδου ταξιδιού για την Ημέρα των Ευχαριστιών, σύμφωνα με την εκπρόσωπο της AAA, Aisha Diaz.
«Η πανδημία άλλαξε τα πάντα», είπε. «Βλέπουμε ανθρώπους μετά την πανδημία να φεύγουν σε συγκεκριμένες ώρες, ίσως ακόμη και να φεύγουν το Σαββατοκύριακο πριν από την Ημέρα των Ευχαριστιών, να εργάζονται εξ αποστάσεως από τον προορισμό τους για μερικές μέρες και μετά να απολαμβάνουν χρόνο με τα αγαπημένα τους πρόσωπα».
Οι εφιάλτες της τελευταίας ημέρας των Ευχαριστιών συνέβαλαν περαιτέρω στην κυκλοφοριακή συμφόρηση των εορτών. Οι αυτοκινητιστές που έμαθαν να αποφεύγουν τα ταξίδια το βράδυ πριν και την Κυριακή μετά την Ημέρα των Ευχαριστιών δημιούργησαν νέα σημεία συμφόρησης τις υπόλοιπες ημέρες, είπε ο Diaz.
«Επειδή προειδοποιούσαμε εδώ και πολύ καιρό ότι οι Τετάρτες και οι Κυριακές είναι οι χειρότερες μέρες για να ταξιδέψεις, οι άνθρωποι είπαν, «Εντάξει, θα φύγω την Τρίτη και θα επιστρέψω τη Δευτέρα για να αποφύγω τη βιασύνη», είπε. . «Έτσι τώρα αυτές οι δύο μέρες είναι επίσης υπερφορτωμένες».
Συμβουλή ταξιδιού
Οι αξιωματούχοι ασφαλείας του αεροδρομίου ζητούν από τους επιβάτες να φτάσουν νωρίς, να μην βάζουν μπαταρίες ιόντων λιθίου σε παραδοτέες αποσκευές σε περίπτωση υπερθέρμανσης και να κρατούν τα όπλα μακριά από τις χειραποσκευές. Η TSA έχει βρει περισσότερα από 6.000 όπλα σε σημεία ελέγχου φέτος, τα περισσότερα από αυτά γεμάτα.
Διακοπές όπως η Ημέρα των Ευχαριστιών και τα Χριστούγεννα προσελκύουν πολλούς σπάνιους ταξιδιώτες και συχνά έχουν ερωτήσεις σχετικά με το τι να ετοιμάσουν σε ένα αεροπλάνο.
Η TSA έχει μια λίστα με αντικείμενα στον ιστότοπό της που απαγορεύονται ή περιορίζονται.
Οι οδηγοί θα πρέπει να γνωρίζουν ότι τα απογεύματα της Τρίτης και της Τετάρτης θα είναι οι χειρότερες ώρες για να ταξιδέψετε με αυτοκίνητο, αλλά τα πράγματα θα πρέπει να είναι ομαλά την Ημέρα των Ευχαριστιών στους αυτοκινητόδρομους, σύμφωνα με την εταιρεία αναλύσεων μεταφορών INRIX.
Μόλις επιστρέψουν στο σπίτι, ο καλύτερος χρόνος ταξιδιού για τους αυτοκινητιστές είναι πριν από τη 13:00 την Κυριακή και πριν από τις 8 το πρωί ή μετά τις 19:00 τη Δευτέρα, είπε η εταιρεία.
Σε μητροπολιτικές περιοχές όπως η Βοστώνη, το Λος Άντζελες, η Νέα Υόρκη, το Σιάτλ και η Ουάσιγκτον, «η κίνηση αναμένεται να είναι υπερδιπλάσια από ό,τι θα ήταν συνήθως μια κανονική ημέρα», δήλωσε ο αναλυτής μεταφορών του INRIX, Bob Write.
