Πάρτε το i3, για παράδειγμα, τολμηρό σε σχεδιασμό και δημοφιλές σε όλη την 11ετή λειτουργία του, με πωλήσεις τετάρτου του ενός εκατομμυρίου μονάδων. Τώρα η BMW ελπίζει να γίνει και πάλι ηγέτης στον ηλεκτροκίνηση με τη γενιά της Neue Klasse. Ωστόσο, τα νέα ηλεκτρικά οχήματα δεν θα παράγονται στις Ηνωμένες Πολιτείες. Θα παράγονται στο Μεξικό. Με τον κίνδυνο εμπορικών πολέμων στον ορίζοντα, αυτό θα μπορούσε να είναι μια έξυπνη κίνηση.
Παρά το πλεονέκτημα, η BMW απέτυχε να εκμεταλλευτεί το πλεονέκτημά της όταν το δεύτερο κύμα ηλεκτρικών οχημάτων όπως το Tesla Model 3 και το Y εισήλθαν στην παγκόσμια αγορά το 2019/20. Έκτοτε, η εταιρεία επέστρεψε στη φόρμα της με μια εκτεταμένη ηλεκτρική γκάμα, επιτρέποντάς της να ξεπεράσει την Tesla σε πωλήσεις στην Ευρώπη τον Ιούλιο.
Ωστόσο, τα περισσότερα σημερινά ηλεκτρικά οχήματα κατασκευάζονται σε πλατφόρμες που μοιράζονται με μοντέλα κινητήρων εσωτερικής καύσης, καθώς η BMW αντιστάθμισε τα στοιχήματά της ενώ η ανάπτυξη της αγοράς EV παρέμεινε απρόβλεπτη. Το επερχόμενο Neue Klasse είναι διαφορετικό από τα άλλα. Προορίζεται κυρίως για ηλεκτρικά οχήματα με μπαταρία (BEV).
Νέα τάξη: πάλι deja vu;
Το νέο Neue Klasse αναφέρεται στην ομώνυμη στρατηγική της BMW της δεκαετίας του 1960 για να σώσει την εταιρεία. Εκείνη την εποχή, η BMW παρήγαγε μερικά εξαιρετικά αυτοκίνητα, όπως το μικροσκοπικό Isetta και το πανέμορφο κάμπριο 502, αλλά δεν μπορούσε να πουλήσει αρκετά από αυτά, οδηγώντας σε οικονομικές δυσκολίες. Ως εκ τούτου, με την κυκλοφορία του Neue Klasse του 1962, η BMW εγκατέλειψε όλα τα παλαιότερα μοντέλα και μετακόμισε σε μια κοινή πλατφόρμα σε ολόκληρη τη γραμμή, με αποτέλεσμα αυτοκίνητα που αγαπήθηκαν πολύ, όπως το 1800 και το 2002. Αυτό έθεσε τα θεμέλια για τα μοντέλα που είναι τώρα διάσημη σε όλο τον κόσμο, όπως η 3η σειρά.
Η BMW δεν αντιμετωπίζει τα ίδια οικονομικά προβλήματα όπως στις αρχές της δεκαετίας του 1960, αν και τα κέρδη της έχουν μειωθεί κατά 84% λόγω της πτώσης των πωλήσεων στην Κίνα. Αλλά η ηλεκτροκίνηση είναι μια τεράστια πρόκληση για ολόκληρη την αυτοκινητοβιομηχανία, καθώς πολλοί ήδη υπάρχοντες κατασκευαστές έχουν μείνει πίσω. Σε παγκόσμιο επίπεδο, η Tesla και η BYD κυριαρχούν στις πωλήσεις BEV, πουλώντας περισσότερα από ένα εκατομμύριο οχήματα η καθεμία τα τρία πρώτα τρίμηνα του 2024. Η Geely και η Volkswagen καταλαμβάνουν την τρίτη και την τέταρτη θέση αντίστοιχα, έχοντας πουλήσει μισό εκατομμύριο μονάδες η καθεμία. Και οι τέσσερις επικεντρώνονται κυρίως σε εξελίξεις που βασίζονται στο BEV. Ενώ τα στοιχήματα αντιστάθμισης κινδύνου έχουν πλεονεκτήματα κατά τη διάρκεια της μετάβασης, χάνει τα οφέλη που μπορεί να προσφέρει μια πλατφόρμα που έχει σχεδιαστεί ειδικά για μπαταρίες, όπως περισσότερο εσωτερικό χώρο.
Το νέο Neue Klasse σηματοδοτεί ότι η BMW έχει συνειδητοποιήσει ότι το σημείο χωρίς επιστροφή έχει ξεπεραστεί και έχει έρθει η ώρα να στοιχηματίσει στα BEV. Η εταιρεία αναμένει ξεκάθαρα ότι αυτή η νέα γενιά αυτοκινήτων θα αλλάξει το παιχνίδι όπως το μοντέλο της δεκαετίας του 1960. Αν και το πρωτότυπο του νέου Neue Klasse ήταν ένα σεντάν, ένα SUV (το οποίο η BMW ονομάζει SAV, που σημαίνει σπορ αυτοκίνητο) θα είναι το πρώτο λανσάρισμα το 2025. Το πρώτο εργοστάσιο που παρήγαγε αυτοκίνητα Neue Klasse ήταν στο Ντέμπρετσεν της Ουγγαρίας και το 2027 το Μόναχο θα γίνει αποκλειστικά ηλεκτρικό. Αυτό είναι λογικό για την εξυπηρέτηση της ευρωπαϊκής αγοράς, αλλά τι γίνεται με την κρίσιμη αγορά των ΗΠΑ;
Ευέλικτο Μεξικό
Μπείτε στο Μεξικό. Θα νόμιζες ότι η BMW θα κατασκεύαζε τα ηλεκτρικά της αυτοκίνητα στις ΗΠΑ για την αγορά των ΗΠΑ, και το κάνει στο τεράστιο εργοστάσιό της στο Spartanburg της Νότιας Καρολίνας, το οποίο παράγει 1.500 οχήματα την ημέρα. Ωστόσο, η BMW έχει αποδείξει τις δυνατότητες του Μεξικού ως παγκόσμιου κόμβου κατασκευής αυτοκινήτων με την κυκλοφορία της επιτυχημένης Σειρά 2 και του μοντέρνου παραγώγου της M2, που παράγονται αποκλειστικά στο Μεξικό για την παγκόσμια αγορά. Στην Αμερική, η Σειρά 2 έχει λάβει μια σειρά από βραβεία κύρους ποιότητας από την JD Power, αποδεικνύοντας την ποιότητα που είναι ικανή η μεξικανική λειτουργία.
Το εργοστάσιο της BMW στο San Luis Potosi στο Μεξικό είναι αυτή τη στιγμή η νεότερη εγκατάσταση της εταιρείας και οι κατασκευαστικές εργασίες βρίσκονται σε εξέλιξη για την προσθήκη μονάδας παραγωγής μπαταριών 80.000 m2 για την υποστήριξη των ηλεκτρικών οχημάτων Neue Klasse, τα οποία θα ξεκινήσουν να παράγονται το 2027.
Σύμφωνα με τον Oliver Haase, Ανώτερο Αντιπρόεδρο Δικτύου Αγορών, Ποιότητας και Προμηθευτών στο BMW Group Americas, το Μεξικό είναι «ένα φυσικό κατάλληλο για την παραγωγή της επόμενης γενιάς ηλεκτρικών οχημάτων BMW για την αμερικανική αγορά». Βλέπει επίσης τις δυνατότητές του πέρα από τις ηπείρους της Βόρειας και Νότιας Αμερικής. «Η BMW θα είναι η πρώτη premium αυτοκινητοβιομηχανία που θα παράγει ηλεκτρικά οχήματα και μπαταρίες στο Μεξικό».
Πρόκειται για πολλά περισσότερα από το φθηνό κόστος εργασίας. «Το Μεξικό έχει 14 συμφωνίες ελεύθερου εμπορίου με 50 χώρες», λέει ο Francisco N. González Díaz, εκτελεστικός πρόεδρος της Industria Nacional de Autopartes, AC. Το πιο σημαντικό από αυτά είναι το USMCA με τις ΗΠΑ και τον Καναδά (πρώην NAFTA), αλλά το Μεξικό έχει επίσης συμφωνία με την Ευρωπαϊκή Ζώνη Ελεύθερων Συναλλαγών, συμπεριλαμβανομένης της ΕΕ, της Ισλανδίας, της Νορβηγίας, του Λιχτενστάιν και της Ελβετίας. Υπάρχουν συμφωνίες με το μεγαλύτερο μέρος της Νότιας και Κεντρικής Αμερικής, καθώς και με το Ηνωμένο Βασίλειο και την CPTPP, η οποία περιλαμβάνει την Αυστραλία, την Ιαπωνία, τη Νέα Ζηλανδία και τη Σιγκαπούρη. “Αυτό το καθιστά ένα απίστευτα καλό μέρος για την παραγωγή αυτοκινήτων για την παγκόσμια αγορά.”
Το Μεξικό είναι “ένα φυσικό κατάλληλο για την παραγωγή της επόμενης γενιάς ηλεκτρικών οχημάτων της BMW για την αμερικανική αγορά.”
Oliver Haase, Senior Vice President Δίκτυο αγορών, ποιότητας και προμηθευτών, BMW Group Americas
Για να γίνει κατανοητό αυτό, το Μεξικό εξάγει αυτοκίνητα στη Γερμανία αξίας μεγαλύτερης από την Κίνα ή το Ηνωμένο Βασίλειο – σχεδόν 4,8 δισεκατομμύρια δολάρια το 2023 (αυτό περιλαμβάνει άλλες μάρκες, όχι μόνο τη BMW). Η χώρα έχει μια ακμάζουσα αλυσίδα εφοδιασμού ανταλλακτικών αυτοκινήτων και μεγάλο αριθμό αποφοίτων STEM για απασχόληση στην αυτοκινητοβιομηχανία. Η BMW καταβάλλει μεγάλη προσπάθεια για να παρέχει ευκαιρίες εκπαίδευσης και πρακτικής άσκησης σε τοπικά πανεπιστήμια και έχει μετατρέψει ακόμη και το αρχικό της κτίριο γραφείων στο San Luis Potosí σε ένα τοπικό κέντρο νεολαίας που ονομάζεται Club de Niños y Niñas.
Το Neue Klasse τοποθετείται ως μια πλήρως ηλεκτρική γενιά. Ωστόσο, η Haase παραδέχεται ότι αυτό δεν σημαίνει το τέλος της εσωτερικής καύσης στη BMW. «Το Neue Klasse θα οδηγήσει τη σχεδιαστική κατεύθυνση», λέει, «αλλά στη νέα γενιά θα υπάρχει χώρος για αυτοκίνητα με άλλους τύπους κινητήρων». Ομοίως, οι πρόσφατες πλατφόρμες Stellantis με εστίαση στο BEV, όπως αυτές που χρησιμοποιούνται στο Peugeot e-3008, υποστηρίζουν επίσης υβριδικούς κινητήρες εσωτερικής καύσης.
Το ατού του Μεξικού;
Η επανεκλογή του Ντόναλντ Τραμπ θα μπορούσε να είναι καθοριστικός παράγοντας στη στρατηγική της BMW στο Μεξικό. Κατά τη διάρκεια της προεκλογικής του εμφάνισης στο podcast του Joe Rogan, δήλωσε την αδιάκοπη αγάπη του για τους δασμούς και απείλησε να επιβάλει φόρο 60 τοις εκατό στις εισαγωγές. Τα ηλεκτρικά οχήματα που κατασκευάζονται στην Κίνα υπόκεινται ήδη σε φόρο 100% όταν εισάγονται στις ΗΠΑ. Ακόμη και με σημαντικά χαμηλότερο κόστος παραγωγής στην Κίνα, αυτό αναγκάζει τις κινεζικές αυτοκινητοβιομηχανίες να αναζητήσουν τοπική παραγωγή ή να αναβάλουν οποιεσδήποτε σκέψεις εισόδου στην αμερικανική αγορά.
Η αυτοκινητοβιομηχανία του Μεξικού εξήγαγε περισσότερα από 64 δισεκατομμύρια δολάρια το πρώτο εξάμηνο του 2024. Αυτή είναι μια σημαντική συμβολή στο εισόδημα της χώρας: το ΑΕΠ το 2023 ήταν 1,789 τρισεκατομμύρια δολάρια. Το Μεξικό εισήγαγε προϊόντα αυτοκινήτου αξίας μόλις 41 δισεκατομμυρίων δολαρίων, με αποτέλεσμα εμπορικό πλεόνασμα σχεδόν 23 δολαρίων. δισεκατομμύρια, με τις ΗΠΑ να είναι ο μεγαλύτερος συνεισφέρων και να συνεχίζουν να αναπτύσσονται. Είναι ακριβώς αυτό το είδος ελλείμματος που ο εκλεγμένος πρόεδρος θα ήθελε να στραφεί προς όφελος των Ηνωμένων Πολιτειών. Ο Τραμπ δεν έχει ακόμη αναφέρει την κατάργηση του USMCA. Μια κοινή αναθεώρηση είχε ήδη προγραμματιστεί για το 2026, αλλά αυτή είναι μόνο η αρχή της δεκαετούς ημερομηνίας λήξης του USMCA και ο Τραμπ επικεντρώνεται περισσότερο στον περιορισμό των κινεζικών εταιρειών παρά στις γερμανικές που κατασκευάζουν στο Μεξικό. Ωστόσο, μπορεί επίσης να προσπαθήσει να περιορίσει τις εισαγωγές από άλλες χώρες, συμπεριλαμβανομένου του Μεξικού.
Η BMW έχει ήδη το τεράστιο εργοστάσιό της στις ΗΠΑ στο Spartanburg της Βόρειας Καρολίνας, οπότε θεωρητικά η εταιρεία θα μπορούσε να μεταφέρει μέρος της παραγωγής της εκεί – αν και αυτό δεν θα ήταν εύκολο δεδομένου του πόση δουλειά (και χρήματα) χρειάστηκε για την προετοιμασία του εργοστασίου του Μεξικού για την παραγωγή αυτοκινήτων . ηλεκτρικά αυτοκίνητα. Ένας εκπρόσωπος της BMW είπε στο Fortune: «Δεν θα γίνει τίποτα σε αυτό το στάδιο. Είναι πολύ νωρίς για εμάς και δεν θέλουμε να κάνουμε εικασίες». Αυτό φαίνεται να είναι το συναίσθημα τώρα καθώς άλλες εταιρείες κάνουν παρόμοιες ανακοινώσεις. Κανείς δεν ξέρει ακριβώς τι σχεδιάζει να κάνει ο νεοεκλεγείς Πρόεδρος Τραμπ (μάλλον συμπεριλαμβανομένου του ίδιου). Ωστόσο, ενώ μπορεί να επαναδιαπραγματευτεί το USMCA, δεν θα επηρεάσει άμεσα τις άλλες εμπορικές συμφωνίες του Μεξικού.
Θα μπορούσε να πυροδοτήσει έναν διεθνή εμπορικό πόλεμο, με εμπορικές συμφωνίες εκτός ΗΠΑ να μπαίνουν στο διασταυρούμενο πυρά. Αλλά ακόμη και ο Τραμπ είναι απίθανο να καταφέρει να καταστρέψει το περίπλοκο δίκτυο παγκόσμιων συμφωνιών κατά τη διάρκεια των τεσσάρων ετών που ήταν πρόεδρος των ΗΠΑ. Παρά τα πρόσφατα πολιτικά γεγονότα, το σχέδιο της BMW να κατασκευάσει το Neue Klasse στο Μεξικό εξακολουθεί να φαίνεται λογικό. Αυτό όχι μόνο θα καταστήσει δυνατή την προμήθεια της νέας γενιάς ηλεκτρικών οχημάτων BMW σε βασικές αγορές στις Ηνωμένες Πολιτείες και την Αμερική. Μπορεί να προμηθεύσει αυτή τη ζωτικής σημασίας νέα σειρά σε πολλές άλλες χώρες με ελάχιστους εμπορικούς φραγμούς.
