Είναι ένα απλό θέμα προσφοράς και ζήτησης: οι αποπνικτικές καλοκαιρινές μέρες κάνουν τους ανθρώπους να λαχταρούν ένα μπουκάλι σόδας ή ένα πολύχρωμο γλειφιτζούρι παγωτό που σβήνει τη γλώσσα. Αλλά οι σημερινοί καταναλωτές αψηφούν έναν θεμελιώδη κανόνα της οικονομίας όσον αφορά τις βασικές καλοκαιρινές λιχουδιές: Δεν αγοράζουν τόσο πολύ παγωτό επειδή είναι πολύ ζεστό.
«Αν ο καιρός είναι πραγματικά ζεστός, δεν είναι καλός για επαγγελματικούς λόγους. Είναι περίεργο», είπε στο CNN ο Carlos Vasquez, ιδιοκτήτης του franchise φορτηγών Mister Softee για περισσότερο από μια δεκαετία. «Οι άνθρωποι δεν θέλουν να περπατούν πολύ. Είναι κρεμώδες και λιώνει, ανακατεύεσαι και ζητάς επιπλέον χαρτοπετσέτες».
Ο κύριος Σόφτε, γνωστός για τη διανομή παγωτού και λαχανικών από τα φορτηγά που τραγουδούσαν στις Ηνωμένες Πολιτείες, έχει ταλαιπωρηθεί τα τελευταία χρόνια. Ο προμηθευτής παγωτού αντιμετωπίζει τον ανταγωνισμό από τις μπουτίκ και τις πληθωριστικές πιέσεις που τον αναγκάζουν να συνεχίσει να ανεβάζει τις τιμές, ενώ παράλληλα αντιμετωπίζει τις μεταβαλλόμενες εποχές κατά τις οποίες τα παιδιά της Αμερικής δεν παίζουν πλέον έξω όσο παλιά. Αλλά τα ζεστά καλοκαίρια – συμπεριλαμβανομένου του πιο ζεστού καλοκαιριού του 2024 – έχουν επιδεινώσει τα προβλήματά του, αποθαρρύνοντας τους πιθανούς πελάτες από το ψήσιμο ενώ στέκονται στην ουρά για ένα χωνάκι ή ένα ποτήρι και καθιστώντας τα φορτηγά πιο επιρρεπή σε βλάβες που είναι δαπανηρές για επισκευή.
Ακόμη και οι παγκόσμιες μάρκες ζαχαροπλαστικής αισθάνονται τη ζέστη. Η Unilever, η μητρική εταιρεία των Magnum και Ben & Jerry’s, σημείωσε τον περασμένο Οκτώβριο ότι ένα ζεστό και υγρό καλοκαίρι στο Ηνωμένο Βασίλειο είχε συμβάλει στη μείωση κατά 10% των πωλήσεων παγωτού της εταιρείας.
«Υπάρχει ένα συγκεκριμένο γλυκό σημείο», είπε τότε ο οικονομικός διευθυντής της Unilever, Graham Pitkethley. «Όταν κάνει πολύ ζέστη, οι άνθρωποι εγκαταλείπουν το παγωτό και αγοράζουν ένα κρύο ρόφημα».
Οι εταιρείες μπύρας δεν θα συμφωνήσουν με την Pitkethly επειδή υποφέρουν επίσης από κακές καιρικές συνθήκες. Ο Διευθύνων Σύμβουλος της Heineken, Dolf van den Brink, απέδωσε εν μέρει τη χαμηλότερη από την αναμενόμενη αύξηση των πωλήσεων της μάρκας σε μια υγρή άνοιξη και στις αρχές του καλοκαιριού. Οι ποδοσφαιρικοί αγώνες, που συνήθως αποτελούν πηγή αύξησης των πωλήσεων, ακυρώθηκαν λόγω βροχής. Μια καταιγίδα στον τελικό της φάσης των 16 του Euro 2024 στη Γερμανία καθυστέρησε το παιχνίδι, βύθισε τους φιλάθλους και έκλεισε τις ζώνες φιλάθλων σε όλη τη χώρα.
Υψηλή θερμοκρασία, χαμηλές πωλήσεις
Οι χαμηλές θερμοκρασίες δεν είναι πρόβλημα μόνο για τις εταιρείες ζαχαρωτών και ποτών. Οι έμποροι λιανικής σε όλους τους κλάδους κατηγορούν όλο και περισσότερο τις κακές καιρικές συνθήκες για προβλήματα πωλήσεων. Επενδυτικό Χρονικό Μια ανάλυση του Ιανουαρίου διαπίστωσε ότι τουλάχιστον 23 εταιρείες ανέφεραν κέρδη κατά τη διάρκεια του τριμήνου που έληξε νωρίτερα του έτους.
Εκτός από τις εταιρείες τροφίμων και ποτών, μάρκες ρούχων όπως η Superdry και η Dr Martens σημείωσαν στις εκθέσεις κερδών τους ότι ο ζεστός καιρός εμπόδισε τις πωλήσεις καθώς οι καταναλωτές άρχισαν να μαζεύουν τα βαλίτσα τους μόλις προς το τέλος του έτους.
Εκτός από το ότι κρατά μακριά τους καταναλωτές, ο ασταθής καιρός έχει θέσει σε κίνδυνο την παραγωγή αγαθών που απαιτούνται για ορισμένα καταναλωτικά προϊόντα. Τμήματα της Νότιας Αμερικής έχουν πληγεί από πλημμύρες και υπερβολική ζέστη, καθιστώντας τις καλλιέργειες πιο ευάλωτες σε ασθένειες και διαταράσσοντας τους κύκλους ανάπτυξης. Ως αποτέλεσμα, η παραγωγή πορτοκαλιών και κόκκων καφέ μειώθηκε. Οι τιμές του κακάο έχουν φτάσει σε υψηλά ρεκόρ, αναγκάζοντας τις εταιρείες σοκολάτας να μειώσουν την ποσότητα του συστατικού στις μπάρες τους για να αποφύγουν τις αυξήσεις των τιμών.
Ενώ αυτές οι απειλές είναι πραγματικές, μπορούν επίσης να αποτελέσουν δεκανίκι για εταιρείες που αγωνίζονται για άλλους λόγους. Σύμφωνα με Επενδυτικό ΧρονικόΕταιρείες όπως η επωνυμία ρούχων Next και το παντοπωλείο Sainsbury’s κατηγόρησαν τις ισχυρές πωλήσεις το περασμένο φθινόπωρο στον ζεστό καιρό, αν και κατηγόρησαν τον καιρό για την πτώση μήνες αργότερα.
Αυτό θα μπορούσε να σημαίνει ότι «το να κατηγορείς τον καιρό αντικατοπτρίζει τη σχετική αδυναμία μιας επιχείρησης να προσαρμοστεί στην κλιματική αλλαγή και την κακή διαχείριση των αποθεμάτων ή την τάση να αναζητά δικαιολογίες αλλού», αναφέρει η ανάλυση.
Ο Neil Saunders, διευθύνων σύμβουλος της GlobalData Retail, λέει ότι ο καιρός μπορεί εύκολα να γίνει αποδιοπομπαίος τράγος για τις μειώσεις των πωλήσεων και τις απογοητεύσεις, ειδικά αν οι εταιρείες δεν εξηγήσουν πώς το κλίμα έχει επηρεάσει τις επιχειρήσεις και ειδικά όταν άλλοι παράγοντες όπως οι υψηλές τιμές και ο πληθωρισμός συνεχίζονται να επιβαρύνουν τις καταναλωτικές δαπάνες.
«Νομίζω ότι οι δικαιολογίες που σχετίζονται με τον καιρό πρέπει να είναι συγκεκριμένες», είπε ο Σάντερς. Σύγχρονο λιανικό εμπόριο«Συνήθως η πρόγνωση του καιρού για μειωμένη κυκλοφορία πεζών ή γενική νωθρότητα είναι συχνά πολύ κακή».
